Рабы Нового Вавилона (СИ)

   - Что? - От такой новости Айм сам был готов взлететь из кресла.

   Луби... Неприметный человечек, похожий на доброго лысого дедушку. Менеджер от бога который смог увидеть в ничем не примечательном ублюдке (Айм подумал о себе) нечто, сделавшее его одним из топперов ^[23]Дракона. Луби заранее мог просчитать, на каком направлении нужно в данный момент сосредоточить усилия, и оптимально подобрать людей для такой работы. При всем том, он был крайне незаметен и как бы не принадлежал ни к какой одной конкретной когорте. В общем, Луби был нужен, если не всем, то большинству. И если у кого-то поднялась на него рука, то этот кто-то был полнейшим идиотом, не понимающим на какую курицу, несущую золотые яйца, он поднял руку.

   - Дракон, почему вы считаете, что его убили? - Спросил Айм. - Мало ли причин, по которым можно сдохнуть на нашей милой планетке. И потом, а как же реинкарнация? Ее что, отменили?

   - Ты идиот! - Загремел Дракон, снова превращаясь в дракона. - Если я говорю, что убили, то это значит, что его убили, а не то, что он поперхнулся куском консятины. И кстати, - Дракон опять взял себя в руки. - Он не реинкарнировал! Ты понимаешь - не реинкарнировал! С его деньгами!

   Айм, уже привыкший к тому, что на Новом Вавилоне трудно умереть окончательно, был поражен. Понятно, нет денег на реинкарнцию - умираешь совсем. Но если деньги есть, трудно себе представить, что должно случиться, чтобы процесс восстановления не произошел.

   Собственно, чем была реинкарнация? При телетранспортировке из Земной агломерации передавалась информационная модель человека, причем на его атомарном уровне. Само исходное тело со всеми своими потрохами при этом уничтожалось. Модель хранилась в специальном банке, и когда житель Нового Вавилона бывал скушан таском или убит ночером, то модель матрицировалась, и на свет появлялся новенький Айм, Бит, Трой или сам Дракон.

   Правда, была в процессе реинкарнации пара недостатков. Во-первых, реинкарнированный помнил, как он умирал - само по себе не великое удовольствие. А во вторых, модель хранила образ исходного человека, поэтому при реинкарнации "новорожденный" терял все свои накопленные за прожитую им предыдущую жизнь навыки и опыт. Да, как выяснилось позже, не всюду на Новом Вавилоне человек мог реинкарнровать.

   Но чтобы совсем насмерть... Нет, это в мозгах Айма совершенно не укладывалось.

   - А... Но...

   Дракон, казалось, полностью взял свои эмоции под контроль и теперь с интересом разглядывал аймову физиономию с отвисшей челюстью. При этом складывалось такое впечатление, что через нижнюю губу Айма в виде струйки слюны текли вопросы, которые он толком даже не мог как-то сформулировать.

   - Тело у нас. В криокамере. Можешь ознакомиться. Очень, кстати поучительное зрелище.

   Айм пока еще не понимал, куда клонит Дракон. И, естественно, лицезреть покойного Луби ему что-то не очень хотелось.

   - Слушай, малыш, - похоже, Дракон окончательно взял себя в руки. Эмоции - по боку. Дело!

   И это дело, судя по всему, должно было стать с этого момента делом Айма.

   - Луби тогда сказал мне - возьми этого малыша. Не потому, что он случайно спас тебе жизнь, а потому, что я вижу в нем нечто. Он - не такой как мы, в нем сохранилось то, что и мы, и большинство остальных уже утратили. И еще - он умный. Почти, как я. Попробуй его там и сям, но сильно не ломай. И посмотри, останется ли он сам собой после этого. Если останется, я возьму его в ученики и чувствую, что он будет способен превзойти своего учителя. Так вот ты сегодня потерял своего Учителя... У которого даже еще и не начал учиться. Так хотя бы отомсти за него!..

   - Дракон, я бы хотел начать не с осмотра тела, а с того, где и как его нашли.

   Дракон внимательно посмотрел на Айма.

   - А ведь, прав, пожалуй, был стручок - Луби. Не дурак, парень, очень даже не дурак! - Подумал он. - Давай, подключай УИЧ к моему терминалу. Там есть все по этому делу.

   С этими словами Дракон поднялся из кресла и величаво удалился, оставив кабинет в полное распоряжения Айма.

   История поначалу выглядела заурядно. Два дня тому назад Луби коротал вечер в баре "Маленький мутант". В этом баре он слыл завсегдатаем и имел свой постоянный столик. Обслуга уже давно знала его вкусы, и ему даже не нужно было делать заказ - все то, что нужно приносилось мгновенно. Большинство посетителей "Мутанта" знали Луби и с удовольствием с ним раскланивались. Иногда он приглашал за свой столик кого-нибудь из таких же завсегдатаев, однако беседы велись постоянно на одни и те же темы: "Жизнь пошла не в пример хуже...", "Молодые совсем страх потеряли, старших ни во что не ставят..." или "У Глютеуса в этом сезоне на гладиаторской арене вообще шансов не будет...". Иногда Луби снимал девочку. Как потом говорили эти девицы: "Симпатичный дедуган, щедрый и не изгаляется...".