Рабы Нового Вавилона (СИ)

   - Дай ее мне - Бдящая сделала лапой недвусмысленный жест, показывающий, что Айм должен положить Нику в бассейн, - И приходи за ней через три воды. После только что увиденного почти колдовского возвращения любимой женщины к жизни, Айм уже ничего не боялся и аккуратно передал тело Ники в лапы Бдящей дочери. Та довольно фыркнув, убрала свою голову и груди с края бассейна, а вся процессия развернулась и еще более экспрессивно помахивая копьями и посвистывая, направилась к себе в "термы".

   Айм вздохнул, и решил, что пора допросить пленника. Как-то он ведь с остальными головорезами добираются до этого острова. И явно не на рептоидовых фишботах.

   Пленника, однако, на месте не оказалось. Айм осмотрелся и заметил, что от того места, где он выключил фризера к берегу вела всего одна тропа. Он помчался по ней и через шестьдесят метров увидел беглеца. Впрочем, беглецом его можно было назвать лишь условно, так как ковыляние с пошатыванием и постоянным стремлением опереться на каменные глыбы, бег никак не напоминало. Айм догнал фризера, когда тот в очередной раз передыхал, навалившись нагрудником скафа на камень, похожий на гигантское яйцо из которого вылупился небольшой стоунвульф.

   Айм тихо подкрался к нему со спины и ласково похлопал по наплечнику. Фризер с трудом оторвал голову от камня и повернул лицо к Айму.

   - Да-а! - Подумал Айм, - крепко же я его...

   Забрало было поднято, а лицо фризера в шлеме напоминало кровавую маску. Нос и брови были разбиты, губы расплющены, а в глазах горел такой страх, который сводит судорогой все члены и не дает дышать.

   - Вот что бывает при ударе мордой о забрало, если в шлеме отсутствуют фиксаторы головы, - Про себя отметил Айм.

   Впрочем риска на фризеровом ЭМК горела устойчивым зеленым цветом; ничего смертельного - пару часов покоя и полностью очухается...

   - Не убивай! - Простонал фризер. - Я не мучил их, я просто пилот!

   - Кто-кто?

   - Я - пилот, ну, водитель той машины, на которой сюда плавают наши.

   - А что на Новом Вавилоне есть плавательные машины?

   - У нас во фризе есть одна. У других - не знаю.

   - Та-а-а-к... - Задумчиво протянул Айм и рявкнул наподобие Реогра, - жить хочешь, гаденыш?

   Гаденыш очень хотел жить и поэтому утвердительно закивал головой с такой силой, что капли крови с его разбитого лица попали на Айма. Айм брезгливо стряхнул их.

   - Сейчас пойдешь со мной, а попозже отвезешь нас туда, куда я тебе покажу. Но вначале снимай свои железки, вояка.

   Фризер, кряхтя и постанывая, быстро разоблачился, оставшись в одних ботинках. Айм удовлетворенно собрал его одежду и скаф в кучку, взвалил все на это на фризера и, ткнув пленника в спину стволом лучевика, скомандовал - Вперед!

Глава 10

   При виде створа знакомого фьорда с пирсом фишбот, плывщий впереди и показывавщий дорогу, сразу отвалил в открытый океан и тут же исчез из виду. Плавсрество фризеров на малых оборотах втягивалось в фьорд. Вел его тот самый третий фризер без скафандра со слегка подштопанной мордой и так и не исчезнувшим страхом в глазах. Этот страх, особенно после того, как Айм рассказал ему кое-что о сакральной любви рептоидов к живому человеческому мясу, приобрел хроническую форму, поэтому Айм в дороге даже не держал его под прицелом. Он баюкал Нику, которая большую часть пути спала, и вспоминал о своих встречах с Бдящей Дочерью.

   Первый раз его вызвали в "тронную" (так он назвал про себя назвал зал с бассейном, в котором царила Бдящая) к вечеру того же дня. Дочь Матери Воды долго и с неподдельным интересом расспрашивала его о том, как они живут в их "Сухом Мире". Многого она не понимала, но еще более о многом сокрушалась.

   - Сколько вы, сухие, делали и делаете зла. Не такие вы умные, как думали мы о вас. Зло застилает ваши глаза, ваши умы и сердца. Это потому, что забыли вы, что тоже являетесь сынами Матери Воды. Но отрадно что есть среди вас те, кто не забыл об этом, как ты и женщина твоя... - Подвела итог их беседы Бдящая.

   Их беседы продолжались каждый день. И чем дольше они длились, тем больше Айм проникался уважением к этому народу и пониманием того, в какой гармонии рептоиды живут в своем мире, и как грубо и жестоко нарушали эту гармонию люди.

   Когда же через три дня он пришел за Никой, то увидел ее лежащую у края ванной Дочери. Ника спокойно спала и даже уютно так посапывала. Ее смуглые щеки окрашивал нежный румянец, левая грудка вздымалась ровно и умиротворенно. Вся правая часть ее тела до пояса была скрыта чем-то более всего похожим на раковину большого двустворчатого моллюска ^[40].

   - Слушай, сухой-мягкий! Ты первый сухой за долгие воды, в ком не увидели мы зла. Ты первый, кто помог детям Матери Воды. И Мать Вода решила наградить тебя. Мать Вода хочет, чтобы ты стал Сыном Матери Воды и Братом арисси среди людей. Для этого она даст тебе свою силу. Подойди и не бойся.

   Айм переместился под самую кромку бассейна - трона Бдящей и повернулся к нему спиной. Перед ним возник зрелый рептоид с шестью отверстиями на лице.

   - Не бойся, - Снова просвистела Бдящая Дочь.