Рабы Нового Вавилона (СИ)

   - Не знаю, железный фишбот, наверное. Плавает неплохо. А еще там внутри фризер. Он, собственно, нас сюда и доставил.

   - Живой фризер?

   Казалось, наличие живого фризера вызвало у Дракона большее удивление, чем само плавсредство.

   - Эй, фризер, - Дракон уже наклонился над люком. - Вылезай, да не думай шалить. А то живо поджарю.

   Из его руки, направленной в люк торчал ствол ИмПЛа, взявшийся неведомо откуда пилот, испуганно озираясь, потихоньку выполз из кабины и спустился на пирс.

   - Ну и вид! - Дракон покачал головой и обратился к Айму, - Это кто его так? Рыбы?

   Айм опять смущенно пожал плечами и скромно потупил глаза.

   - Дела-а-а... - Протянул Дракон.

   - И что же прикажешь с тобой делать, фризер? - Грозно спросил он. - Поджарить, что-ли? Или голову отрезать? Все равно с такой мордой тебя бабы любить не будут... К тому же ты, вроде, не реинкарнируешь. Так что нет головы - нет проблем.

   Пилот уже готов был пасть на колени перед этим грозным человеком с леденящим взглядом. Но Айм знал, что чем грознее Дракон говорит, тем менее всего он собирается убивать.

   - Ладно, поедешь с нами. - Дракон дернул вверх фризера за подбородок. - Только штаны смени, а то запах от тебя...

* * *

   - А паренек ваш интересные вещи рассказывает... - Эту фразу Дракон изрек после того, как лифт рухнул в глубину его дома в поселении унося в глубь в своем чреве Нику, Айма и самого Дракона.

   Предшествующие дни после возвращения в драконовы вотчины прошли в непрерывных "пресс-конференциях", на которых интервьюируемыми были Айм и Ника, а интервью у них брали ведущие психологи и научники "конторы" Дракона. И вот сегодня Дракон решил дать им послушать рассказы пленного фризера.

   Фризер, молодой парень по имени (местному) Ставр, оказался, отнюдь, не чудовищем, склонным к садизму, а обыкновенным человеком, к тому же имеющим тягу к технике и интуитивное ее понимание. Вдобавок, он был весьма болтлив. Так что раскручивать его имеющимися у Дракона средствами нужды совершенно не было. А вот из его хронического словесного поноса всплывали таки забавные и неизвестные вещи. Вкратце его история сводилась к следующему.

   Во - первых, во фриз он попал случайно. Сошедши на Новый Вавилон неизвестно за какое преступление, после адаптации он нашел себя в поддержании в рабочем состоянии гравитележек и более сложного кобольдовского оборудования.

   - Я у них был нарасхват! - Гордо сообщил Ставр.

   И когда кто-то из "богатеньких" кобольдов предложил ему долю при участии в дальнем поиске в качестве наладчика, Ставр, естественно, не отказался. А потом - хрестоматийная ситуация. Зона аккумуляции "черной икры" вплотную примыкающая к океану. Шарокат. Все сносит в океан к тасковой матери. Бездыханное тело Ставра волны выбрасывают в фьорд, на берегу которого и расположился фриз. Ставра откачивают, допрашивают и понимают, что он - тот, кто фризерам нужен позарез. Кстати, фьорд этот находящится в паре десятков километров северо-восточнее от того, из которого, отправились в свою авантюру Айм с Никой.

   Ставр и во фризе продолжал заниматься любимым делом - ремонтировал нехитрую технику фризеров, в частности, плоты, с которых они ловили рыбу и прочие деликатесы Нововавилонского океана, а когда к ним в фьорд занесло неведомыми течениями это вот плавсредство, первым научился им управлять.

   Вот тут то и начались настоящие приключения. Вечный Хус рассказал ему о рептоидах и рассказал, как до них доплыть. Он, правда, предупреждал, что если рептоидов не мучать и не убивать, они очень даже будут положительно воспринимать людей и давать им то, чем богаты - морепродукты, стотениевые конкреции ("икру") и даже делиться синей кровью. Но фризеры повели себя как типичные конкистадоры.

   Ему же, Ставру, все это абсолютно не нравилось, но его никто и не спрашивал. Довез, помог перенести груз и - назад.

   - Так и плавали, пока этот, со своей и этими...- Тут Ставр кинул робкий взгляд на Айма и слегка затрясся и добавил, - Но я - никого!... Вечным Хусом...

   - А вот о Вечном Хусе - поподробнее!

   По словам Ставра выходило, что вообще-то фриз, в котором он жил, основал некто Вечный Хус. Человек он был или мутант, или инопланетянин - не знал никто. Да и в глаза его никто не видел. Но часть предыдущей добычи - рыбы ли или другого корма, прежде чем идти на рыбалку или охоту, каждая артель фризеров обязательно приносила к тесному лазу в самой глубине грота, в котором располагался фриз. И, что характерно, к утру от этого подношения ничего не оставалось. В ответ на жертву фризеры получали указывания, где сегодня будет лучше улов, и близко ли к краю обрыва над фьордом будут сегодня пастись консы. Нужно сказать, что устройство подъемника на тот обрыв, под которым находился грот фризеров, им подсказал все тот же Хус. Он же предсказывал ураганы, штормы, землетрясения и извержения вулканов.