Рабы Нового Вавилона

   В это время начал передавать картинку "ботаник". Передавал он ее впрочем недолго. Борисофф и Макензи успели лишь разглядеть что-то похожее на сосновые леса, растущие по склонам взлетающих к небесам гор, как вдруг весь экран заслонила морда с огромной пастью, больше всего похожей на запасник музея холодного оружия. Правда, в отличие от запасника, весь этот арсенал был действующим. "Мечи", "ножи", "топоры" и прочие "алебарды" упали, как решетка крепостных ворот, экран погас, и на нем возникла та же надпись "Контакт с зондом утерян!".

   Планетолог инстинктивно сглотнул и поперхнулся, поняв, что самый мощно защищенный зонд какая-то местная тварь просто съела, о чем он и доложил, прокашлявшись. Капитан тяжело вздохнул, живо представив, что скажет о такой двойной потере комиссия, когда они вернутся.

   - Ладно, Борис. Свободен. Тут нам ловить нечего. Я думаю, что на Земле найдется не более сотни идиотов, включая психов-научников, которые захотят слетать сюда на экскурсию. Начинаем готовить джамп возвращения... Да, ты мне, это, резюме скинь.

   - Слушаюсь, мой капитан! - браво откозырял планетолог. - Данные уже обрабатываются. Разрешите идти?

   - Разрешаю.

   Однако резюме появилось на мониторе раньше, чем Борисофф исчез с капитанского мостика. Макензи только глянул на экран, как с губ его сорвалось все то, что он слышал от боцманов космической школы, обучаясь там зеленым юнцом.

   - Отставить обратный джамп! - заорал он. - Все оставшиеся "ботаники" - к сбросу!

   А через сутки на Землю по игольчатому джамп-каналу ушел пакет, в котором говорилось следующее:

   Благополучно вышел из джампа в 75 светогодах от Земли в поле тяготения Беты #для служебного пользования#. Галактические координаты: #для служебного пользования#. Звезда имеет планетную систему из 6 планет.

   Вторая планета Беты "Личико Дьявола" пригодна для колонизации по классу A5 (атмосфера пригодна для дыхания, вода для питья, патогенных микроорганизмов, стойких к стандартной биоблокаде не обнаружено). Обнаружен радиационный фон, соответствующий спектру излучения стотения. Судя по интенсивности, количество этого минерала на планете - #для служебного пользования#...

Капитан джамп-рейдера "Улисс" командор Дж Макензи.

Главный планетолог рейда Б.Борисофф

Интродукция 1

   Стотений - минерал, который смог изменить всю цивилизацию Земли и сопредельных планет. Дело в том, то в нем на 100 атомов вещества приходится один атом антивещества. В природных условиях этот атом находится как бы в полевой капсуле, поэтому аннигиляция в естественном минерале отсутствует. Но, когда первые образцы стотения с кометы Лапласа попали на Землю, а точнее, на Каллисто, где располагался Институт сверхвысоких энергий Всемирной Академии наук, и когда Институт, как впрочем, и весь спутник Каллисто, просто исчез после очередного эксперимента, человечество поняло - вот он источник энергии для космических перелетов. Вновь отстроенный, теперь уже на Рее, Институт сверхвысоких энергий более осторожно стал исследовать стотений. И оказалось, что аннигиляцией можно управлять, меняя поля - ловушки вокруг атомов антивещества так, чтобы в каждый момент времени, аннигилировало лишь заранее заданное число атомов.