Рабы Нового Вавилона

   Бандиты поначалу изъявляли недовольство. Где это видано - четыре дня вместо сучары - пиво и никаких кабаков, наркотиков, пьяных драк и баб! Начался ропот на тему лишения Дракона его командирской должности. Ропот подогревался и тем, что Дракон был единоличным держателем казны клина, правда, обеспечивая своим бойцам отличное питание и условия жизни. Каждый клинер теперь имел пусть маленькую, но собственную квартирку в одном доме. Да и на праздники по пятым дням Дракон тионов своим не жалел. Но зависть все равно снедала кое-кого из подчиненных.

   С завистником Дракон расправился просто. Он собрал свой клин в ангаре, под предлогом отпраздновать очередной удачный налет, накрыл стол и выставил дринк. А когда все хорошенько напились, "погасил" их из нейтрализатора[15]. Придя в себя, клинеры увидели, что они крепко привязаны к крючьям у одной из стен. Главный же завистник был тоже привязан лицом к ним к металлической стойке в десяти шагах от этой стены. А затем Дракон достал обычную паяльную лампу и, не торопясь, сжег завистнику правую ногу.

   Затем он отвязал дружка завистника, дал ему в руки паяльную лампу и показал на правую ногу, недвусмысленно намекнув, что квазойла в лампе хватит и на него, как впрочем, и на всех остальных. Намек был подкреплен острым лезвием, упертым дружку в живот.

   Сперва дружок отворачивался и пытался заткнуть уши от крика, но, получив хороший тычок стволом под ребра, сжег завистнику вторую ногу. Затем его в полуобморочном состоянии сменил другой боец и так до тех пор, пока от завистника не осталась лишь кучка пепла, а ангар не наполнился удушливым смрадом горелого мяса.

   Все, конечно знали про реинкарнацию. Все знали, что они до какой-то степени бессмертны. Но какое бессмертие может окупить подобные муки? Тем более, воскресшие очень хорошо помнили процесс своей смерти.

   Дракон после этого приобрел свою кличку, а сам эпизод, ставший широко известным в Поселении еще и добавил ему популярности в определенных кругах. В клин потянулись люди. Но Дракон не спешил "раздувать штаты". Он отбирал претендентов самым тщательным образом, проверяя и перепроверяя их на своем полигоне, и, наконец, увеличил свою "команду" до десятка человек. Правда, активных налетчиков в ней было всего семеро, но зато появился механик, на плечи которого ложился ремонт оружия. Он же выполнял и функцию водителя. Появился каптенармус, который вел учет всему награбленному и не награбленному имуществу клина. Появился у них и еще один человек. Стрелять и убивать он не любил, но постоянно совершал вылазки "на природу", собирал там разные травки и готовил из них лекарства и прочие нужные напитки (например, яды), что было весьма полезно для поддержания здоровья и жизненного тонуса его сотоварищей, занятых на такой нервной и опасной для здоровья работе.

   Таким образом, клин Дракона был самым организованным и наиболее боеспособным в этом Поселении, что тоже не исчезло из вида разных заинтересованных личностей. Поэтому однажды Дракон и получил приглашение от своего купца Жордани, отобедать с ним по-дружески у его дома.

   Дракон, конечно, экипировался соответствующим образом (одних метательных стрелок с ядом, незаметных для металлоискателей на нем спрятано штук двадцать), но, как оказалось, зван он был не на какую-то разборку, а для получения делового предложения.

   После ужина Жордани за бокалом вина и под хорошую сигарильо предложил Дракону сумасшедшее дело - ограбить местный филиал Банка Великого Хайсерва. Дракон, услышав это предложение, очень долго смеялся (воспитанность, сдержанность и лоск пришли к нему значительно позднее), а потом спросил:

   - Известно ли уважаемому Жордани, как охраняются подобные банки? Идентификация УИЧей, фейсконтроль, просвечивание насквозь не позволят пронести в помещение банка ничего, что бы хоть отдаленно могло быть использовано в качестве оружия!

   - Известно, - Спокойно ответил уважаемый Жордани. - Только там не в кого стрелять и некого резать - одна автоматика в бронированных коробках.

   - А известно ли уважаемому Жордани, что такое робот- стражник, и что даже все вооружение его, драконова клина - жалкие пукалки по сравнению с вооружением этого робота, и что его броню не пробить одним залпом даже из наплечного плазмагана, и что...

   Тут Жордани деликатно перебил собеседника.

   - Мой дорогой, - Сказал он, - Мне известно о банковской системе Великого Хайсерва больше, чем кому-либо на этой планете, поскольку я долго вынашивал эту идею и собирал любую информацию, относящуюся к данному вопросу. Дело, не скрою, сложное и опасное. Но шанс есть. Конечно, многие из ваших клинеров пойдут на реинкарнацию. Зато доля добычи оставшихся пропорционально увеличится. И она будет такой, что вы, мой дорогой, сразу сможете подняться на несколько ступенек нашего общества.