Рабы Нового Вавилона

   На следующий день Луби, прихватив с собой Реогра, отправился на встречу с человеком Почтенного. Айм же со Ставром направились к пещерке Вечного Хуса. Луби перед выходом сказал. - Ребятки, я мочой чую, что то, что должны сделать вы, значительно важнее нашей хазерской суеты. Поэтому, как только Вечный соизволит, берите его на борт и шустро в гавань к Элтору (как бы подразумевалось, что раз подземка к гавани, из которой Айм с Никой совершили свое путешествие к рептоидам шла из Посления, в котором Хозяном был Элтор, то она ему и принадлежала). Мудрый Луби понимал, что Вечный Хус не подчиняется на этой планете никому, поэтому его надо было уговорить. Любыми способами, кроме силовых. Интуитивно он понимал, что силовые способы в этом случае миимум ничего не дадут, а что будет по максимуму, Луби и думать не хотел. Он бы взял это на себя, но та отвлекающая операция, впрочем не совсем отвлекающая, требовала участия именно такого "авторитета", которым он предстал пред Почтеннейшим.

   - Да, я понимаю - взрослые дяди заваривают суп, хлебают же сопляки, как вы. - Голос Вечного Хуса бился в мозгах и Ставра и Айма. Правда Айм был настолько поглощен наблюдением за процессом насыщения Вечного, что не очень то и внимал словам, возникающим в его мозгу. Но настал момент и Айм опять же мысленно ощутил, как Вечный сытно рыгнул.

   - Вы готовы отдать цену? - Услышали они вопрос.

   - Да, Вечный! - Выдохнул Ставр.

   Айм, вспомнив о Нике, просто кивнул головой.

   - Мне нужно тело.

   - Мы тебе его добудем.

   - Ты не понял, малыш. Мне нужно живое, реинкарнирующее тело. Иначе, как я попаду в Поселение Дркона?

   - И... - Айма охватило нехорошее предчувствие.

   - Мне нужно его тело!

   Хус не показывал ни рукой, ни пальцем на то тело, которое ему было нужно, но Айм почему-то понял, что речь идет именно о его теле.

   - Бери! - Не задумываясь, ответил он.

   - Спасибо, Малыш, но ты еще ничего не понял. Правда сила тебя ведет великая и, вполне возможно, тебе воздастся...

   С этими словами дырка в пещере начала расходиться, как ирисовая диафрагма.

   Потом появилась борода. Ее пряди вцеплялись в землю, как бы вытаскивая за собою что-то. Наконец это что-то появилось. Айм содрогнулся. Впрочем и Ставр, впервые увидевши своего Учителя, отнюдь не восторгнулся увиденным.

   Борода вытащила из пещеры на свет яйцо алого цвета. Яйцо было обрамлено густой растительностью, частью которой пресловутая борода и являлась. Яйцо покоилось в углублении полуметровой по высоте подставки, которая парила над землей на высоте примерно десяти сантиметров.

   - Ну и как я вам? - Не без кокетства спросило Яйцо. Вопрос, естественно, не был высказан вслух, а прозвучал у Айма и Ставра в мозгах.

   - Не отвечайте, ибо я уже ощутил ваши реакции. Так вот же! Кто из вас отдаст мне свое тело?

   Айм и Ставр оцепенели.

   - А впрочем, выбора у вас нет. Ты! - Ставр ощутил, как в него уперся невидимый палец. - Ты не подходишь! Мне нужно тело с регенератором!

   - Ты? - Айм тоже не увидел указующего перста, но понял, что тот уперт в его грудь.

   - Согласен!

   - Слушайте меня! - Голос Вечного набатом звучал в обоих мозгах.

   - Ты, - обратился он к Ставру, - Сейчас отрежешь своему дружку голову. Резать будешь медленно и аккуратно. Чтобы не сильно повредить сосуды и нервы.

   - А ты, будешь терпеть! - Рявкнул Хус на Айма.

   - Потом ты смажешь шею тела твоего дружка синей кровью, и снимешь меня с процессора. Но тоже аккуратно. Там куча сосудов, искусственных нервов и датчиков. Затем приставишь мою голову к его телу и замотаешь стык тряпкой с синей кровью. А если успеешь, то голову этого насадишь на выходы процессора.

   - Но я не... - Айм понял, что ему предлагают, и буквально скатился к недалекому берегу. От осознания того, что предложил Вечный, все, что он съел и выпил в за завтраком, оказалось в очень неприглядном виде внутри его комбинезона. К этому же добавились те остатки утренней трапезы, которые хлестали из его рта.

   - Не хочешь? Боишься? - Догнал его голос в мозгу - А как же Ника?

   Он бухнулся в воду, и вода остудила его тело и разум. Не глубоко нырнув, он сбросил с себя изгаженный комбинезон фризера, изгаженные рвотой рубашку и башмаки. И когда он, совершенно обнаженный, вышел на берег и побрел вверх к площадке, где прижавшись к обрыву застыл Ставр с совершенно белым лицом и тесаком в руке, только начавший осознавать, что ему придется сделать, и этот жуткий монстр посредине площадки перед пещерой, Айм уже был готов "принять муки за все грехи наши".

   - У вас на все про все - пять минут! - Прозвучал голос в мозгах. - Начали!

   Боль сперва была терпимой. Но когда Ставр начал отделять голову Айма от позвоночника, и, не имея опыта в подобных процедурах, не правильно направил тесак, залив себя с ног до головы аймовой кровью, тут Айм не выдержал и заорал. Отголоском - была команда Хуса, предназначенная Ставру, но "услышанная" и Аймом. - Чуть на себя, кретин! Лезвие - на себя!