Рабы Нового Вавилона

   Средство борьбы с трубозавром Ставр обнаружил при почти трагических обстоятельствах. То ли защитный растительный кордон вокруг их селения в каком-то месте был нарушен, то ли этот трубозавр, получил такие ранения в борьбе с подобным ему чудищем, что "потерял" голову, и ринулся напрямую - кто знает? Но в какой-то момент хижина, в которой Ставр беседовал с Ду, вдруг мощным толчком была выброшена на поверхность воды. Следующий еще более мощный толчок, и в пролом дна просунулась полутораметровая зубастая пасть. Ставра и Ду откинуло к стенкам. Безглазая голова уже поворачивалась в сторону Ставра, сверкая страшными клыками. Чисто инстинктивно он схватил первое, что попалось под руку, и бросил это в пасть чудовища. Этим оказался светильник с квазойлом. Для трубозавра светильник был не более, чем орешек, но его начинка удачно разлилась в пасти и выспыхнула. Трубозавру угощение явно не понравилось. Он потерял направление на жертву и, издавая жуткие звуки, этакую смесь кваканья с рычанием, замотал башкой. Ставр скользнул вдоль стены и схватил второй светильник. Огромная пасть снова повернулась к нему, но теперь из нее шел вонючий запах сгоревшего квазойла. Второе попадание было также удачным. Снова из пасти чудовища вырвался огонь, и оно еще сильнее стало мотать головой. Стены хижины угрожающее затрещали, сквозь открывшиеся в них щели в комнату потекли струйки воды.

   Трубозавра добил третий светильник. Брошенный рукой Ду, он не разбился в пасти, а был проглочен и квазойл вспыхнул во внутренностях твари. Трубозавр на мгновение застыл, вырвал голову из дырки в полу и... Зрелище было совершенно ирреальным. Над водой Болота в воздух выскочила пятиметровая "труба" из которой валил дым и взорвалась с ужасным грохотом, забрызгивая окрестности вонючей горелой плотью.

   Ставр с Ду долго не могли прийти в себя. Но когда их нервы успокоились, а руки перестали дрожать, Ду разразился такими радостными воплями на смеси своего языка с унилингвом, что у Ставра заложило уши. Его вытащили на крышу хижины. Местный народец, столпившийся вокруг, как завороженный слушал то, что вещал им Ду. "Митинг" закончился тем, что толпа подняла обоих героев на руки и трижды обнесла их вокруг селения. А вечером был устроен могучий пир...

   Буквально на следующее Ставр решил заняться производством "зажигательных снарядов". Ду снабдил его хорошей глиной, из которой Ставр кое-как умудрился слепить два десятка полых шаров, диаметром в десять сантиметров с дырочкой для фитиля. Обжечь корпуса, конечно, не было возможности, но погода стояла теплая, а ветерок разносил влагу, поэтому Ставр их просто хорошо просушил, разложив на крыше хижины. Затем он заполнил шары квазойлом и заткнул дырки фитилем, сделанным из просушенной травы, тоже пропитанной квазойлом. Оставалось решить, как эти бомбы оперативно поджигать в момент атаки. Решение возникло простое. Ставр просто сплел из той же травы, что служила в бомбах фитилями, толстый конец, поджег его от светильника и с удовольствием заметил, что трава не горит, а тлеет, причем долго. Фитиль, при соприкосновении с тлеющим концом вспыхивал быстро и весело. Ду, наблюдавший за манипуляциями Ставра, куда-то выскочил и через пять минут принес ему пенал из трубки какого-то растения, куда и был помещен горящий запальник.

   "Полевые" испытания проводили на не крупном стриге - земноводном, похожем на кабана, специально пойманном гвакками. Все прошло успешно, правда гвакки остались недовольны тем, что после испытаний, от стрига не осталось ничего пригодного им в пищу. Ставр тоже не выразил большого восторга.

   - Начинка слабая, - задумчиво сказал он, разглядывая плошку с остатками мутного, маслянистого квазойла. - Вот если бы он был прозрачным, тогда...

   - Есть, есть, - Загомонили гвакка. - Там, на краю Болота в железной хижине Нижних Духов в железных чашках есть такая огонь-вода!

   - Ну так ведите меня туда! - Вскричал Ставр.

   Гвакка растерялись. Нижние Духи, которые привезли им своего собрата, весьма недвусмысленно намекнули, что Ставра нужно слушаться, как их самих, но ни в коем случае не отпускать за околицу селения. Мало ли что может случиться: да тот же трубозавр нападет... А за смерть Нижнего Духа гвакка понесут такую кару, что голодый трубозавр им покажется не страшнее дохлого стирга.

   Но, с другой стороны, Ставр же научил их, как убивать трубозавров, так что теперь ходить по Болоту не так уж и опасно. А если он тем более принесет сильную огонь-воду...

   В проводники Ставру выделили Ду, которого он теперь упорно тащил на своей спине, стукаясь головой о коряги и падая в неглубокие бочажки. Ставр понимал, что напади теперь на них трубозавр, то вряд ли у него хватит сил встать и попробовать забросать тварь зажигалками.

   Трубозавр начал вылезать из воды за его спиной, когда до кромки Болота оставалось не более ста метров, а сами они ползли по заиленной, но достаточно прочной тропке.