Рабы семьи Трок

Инга с удивлением даже понимает, что нервничает. При том, что то, что сейчас происходит в стенах открытого для такого случая зала в остановленной части поместья, далеко от каких-либо представлений о том, как именно должна проходить свадьба. И уж точно она сама никогда не думала, что это будет… вот так! Пара клятв, подкреплённых пожертвованной простенькой каменной чаше кровью, глоток терпкого вина, оседающего горечью в горле… всё. Ни тебе пышного платья — пусть даже она и никогда не мечтала обо всём этом, считая глупостью и пусканием пыли в глаза, учитывая то, сколько денег на это тратится и нервов — ни торжественных слов, ни поздравлений…

Да, поздравлять их явно никто не собирается. Родня уже мужа — из-за сочувствия к ней… нет, не верят они в собственного родственника!.. слуги — из-за опасений сказать что-то не то про хозяев… Лёша — то ли из-за сочувствия уже к Астерги, то ли из-за страха перед ним же… Повезло, что тут можно сказать!

Впрочем, можно подумать, что поздравления тут нужны хоть кому-то! Тем более, что сами брачные ритуалы, к сожалению, ещё не завершены. Теперь начинается вторая их часть. И она будет…

Инга стоит рядом с обрывом в том полюбившемся месте, где отгораживающая его стена подходит к краю, и смотрит на то, как снег, медленно кружась, пропадает внизу. Зима. Здесь она… красива, да. Конечно, зима вдали от цивилизации вообще всегда очень красива, но… Инга не знает, как описать то, что видит. Как будто бы обычный в общем-то снег тут приобретает особые качества… Магия? Быть может, что и она. Только Инга не видит ничего такого, что могло бы свидетельствовать о… Хотя она ещё не так уж и много знает о магии. Пусть даже эйн Ниилли и решила, что обучать Ингу стоит. Не магии, само собой — парочка проверок подтвердила, что владеть магией Инга не может, и не сможет никогда… на этом моменте Инга кривится, давя приступ зависти к Лёше — но хотя бы знаниям о ней. И это вполне себе можно считать плюсом. В какой-то мере…

Странно вышло. И брак этот — хотя она никак не может отрицать того, что эйн Астерги едва ли не мечта… чья-то… не её, но Инга не жалуется — и всё остальное. Она ладонью, затянутой в тонкую кожаную перчатку, сметает снег со стены и, чуть перенеся вес на руки, перегибается, чтобы посмотреть вниз…

— Осторожнее. Я не планирую становиться вдовцом, — сообщает эйн Астерги, появившийся, как и всегда, за исключением той, первой встречи, бесшумно. Инга к собственной гордости не вздрагивает. Только пожимает плечами и предлагает в таком случае проследить за тем, чтобы подобной трагедии не случилось… сегодня. Эйн Астерги занимает место справа от Инги, опираясь на стену выставленными назад локтями, запрокидывает голову, моргая всякий раз, когда снежинка пытается попасть ему в глаза. — Уеду на днях. Так что не скучай без меня.

— У меня — занятия с твоей матерью. Мне не до скуки, — улыбается Инга, ловя понимающую улыбку… мужа. Всё-таки странно это. Муж. Настоящий. И это при том, что там, на Земле она… не то, чтобы презирала институт брака, но, живя с Валерой, считала свадьбу лишней, поддаваясь желанию Валеры. Напрасно в какой-то степени — может быть, если бы она попыталась тогда его «дожать», он бы раньше показал своё настоящее лицо?.. Надо забыть его уже навсегда. Не вернётся, да и жизнь его… Забыть. Инга возвращается к мысли о произошедшей свадьбе. Так-то это пока что только обмен клятвами… До настоящего заключения брака ещё далеко. По крайней мере — не меньше пары лет, пока согласно местным законам она… точнее — её тело… не достигнет расцвета. В принципе, Инга даже согласна с этим, ведь несмотря на то, что разум у неё — тридцатилетней, тело… Инга сильно надеется, что телу есть хотя бы шестнадцать лет. Так что… сейчас эйн Астерги по традиции (и не только из-за неё, само собой) покинет поместье. А её… её ждёт обучение. Магии и тому, что должна знать жена аристократа. И это… не сказать, что воодушевляет, но Инга понимает, что для того, чтобы вписаться в это общество, информация жизненно необходима. Она встряхивает головой, заставляя себя сосредоточиться на муже. — Надолго?

Эйн Астерги пожимает плечами. Ну, да. Как пойдёт. Учитывая, что ни он, ни остальная семья не горят желанием видеть друг друга, даже странно, что он задержался тут так надолго. В смысле, для неё-то то прекрасно, но всё равно странно. И насколько он теперь исчезнет, учитывая и сроки проведения положенных свадебных обрядов, она понятия не имеет. Так что Инга молчит. Просить взять её с собой она не собирается. Не только потому, что это может «развеять образ»… который не удаётся толком и выстроить. Ну, разве что для тех, кто в Долине — вот с ними это прошло на ура!.. Нет, если бы всё упиралось в образ, то можно было бы просто сделать над собой усилие и что-то придумать. Но…