Рабыня

– Зато теперь появилась причина. Только учти. Даже если меня оставят из-за этого в живых, по правилам врачей, любое лекарство признается не сразу. В обители, например, новую технику и даже отдельную процедуру сперва проверят. Надо доказать, что новое действительно полезно и лучше старого, потом надо испытать на добровольцах, минимум три человека (или не человека). Только если все хорошо, начинают применять. Сначала на небольшом количестве пациентов, тоже предупрежденных и отобранных заранее, а уже потом учат практикующих мастеров и подмастерьев ее использовать. У врачей, кажется, что-то похожее есть. Я это к тому, что тебе добровольцем никак не светит быть. Даже если я сломаюсь и соглашусь показать всё. Может, через несколько лет. И вряд ли это буду я.

– Я же слово дала! – Иллис с возмущением и обидой смотрела на Майю. – Твои слова можно и за оскорбление принять.

– Как хочешь. – Майя встала напротив Иллис. – Может, я и не права, но не тебе меня переубеждать. Это мое мнение, предлагаю его просто учитывать и все.

– Ладно. Но все-таки ты не права. Это уже мое мнение, и тоже просто его учитывай. И уходить от тебя я не собираюсь, не надейся.

Поход в магазин не привлек чужого внимания. Продавец даже не смотрел на них. И закупив необходимое, девочки, никем не замеченные, неторопливо направились по улице вглубь окраинных трущоб.

Улицы были на удивление пустынны. Только иногда встречались редкие одинокие прохожие. Причем девочки с удивлением заметили, что все они старались держаться подальше не только от них, чужих здесь. Но и друг от друга. Несколько раз вдали видели патруль. Но стражники также не спешили всматриваться в лица всех встречных. Скорее, даже наоборот, тоже старались держать дистанцию и осматривали зачем-то подворотни и дворы окружающих развалин.

– Странное поведение. Мне казалось, городская стража должна вести себя иначе. – Иллис недоуменно смотрела в спину очередному патрулю.

– Тут вообще все странно. У нас в таких местах на улице гораздо больше народу. Особенно днем. А тут ведь и ночью мы никого не встретили, и сейчас. Наверно, тут такие порядки. Или облава какая-нибудь.

– Пойдем дальше?

– Не-а. Смотри, тут старая погрузочная станция. Вон и силовая линия заброшенная.

– Зачем нам она? Ты же собиралась здесь пересидеть.

– Иллис, на станции всегда есть старые контейнера. Ты же видела, какие они большие. Все оборудование с них снимают. А сами они отгоняются на вот такие станции. Уничтожать дорого, да и если что, всегда можно использовать, если потребуется. Такие старые контейнера на заброшенных станциях часто приспосабливают под жилье. Ставят туалет, душ и сдают за денежку, тем, кто может платить.

– Кто?

– Да какая разница! У нас на действующей станции сама транспортная компания. Тут станция заброшенная. Значит, наверное, кто-то из местных. Ну тех, кто сильнее.

– Бандиты? Это же опасно?

– Иллис! Кто бы ни сдавал, свое они охраняют, как надо. За это тут и платят. В таких местах даже не воруют. Могут руки оборвать.

– И откуда ты это все знаешь?

– Ты думаешь, у нас с мамой клиенты только среди аристократов в замках были? – задала Майя встречный вопрос. – Тогда подумай, почему при каждом вольном мастере положен личный хранитель. Причем не из последних.

– Так вы и?..

– Ну да. Нас часто звали в трущобы. Мастер Альтер должен практиковать и набираться опыта постоянно. А тут бывают случаи, каких больше нигде не найдешь. Да и платят, кстати, тоже неплохо. Не всегда сразу, но за этим они сами следят. Причем очень строго.

– А нападают?

– Если не считать клиентов, что не в себе были, то пару раз. Первый раз какой-то воришка подлез, второй – папа вмешался. Так воришку притащили извиняться в тот же вечер. А за второй виновников выгнали на нижние этажи. Лекарей здесь слишком мало. Рисковать никто не хочет и не будет.

Майя уверенно прошла по перрону вдоль заброшенного здания и повернула к двери со стершейся надписью «начальник станции».

Полноватый мужчина, с небольшим брюшком сидел за столом и скучающе прихлебывал чай из небольшой чашки с конфетой вприкуску. Когда дверь открылась, он лениво перевел взгляд с небольшого с экрана визиофона на двух вошедших чумазых подростков. Одетые хоть и не по размеру, но в хорошую одежду, они держались спокойно. Чем отличались от обычных попрошаек.

– Ну, куда претесь-то?

– Хотим комнатку снять. – Вошедший первым пацан спокойно приблизился к столу, в то время как второй остановился и встал боком, так, чтобы краем глаза смотреть и на улицу через оставленную открытой дверь.

Мужчина одобрительно кивнул. Поведение вошедших говорило в их пользу. А значит, стоило их хотя бы выслушать. Подошедший оказался девчонкой, вблизи это было заметно. Но для хозяина кабинета это уже не имело значения. На улицах трущоб случайные люди встречались часто, но ребятня без взрослых здесь быстро становилась самостоятельной или исчезала. Так что эти двое оказались для него обычными клиентами. А кто они и какого возраста, уже не имело значения.

– На сколько?

– Месяц пока.

– Два золотых.

– Не дорого берете?

– Поищи в другом месте.

– Всё есть?