Рабыня

– Слушай, ведь издалека нас сейчас даже знакомые не узнают. Тем более по фотографиям. Как же нас те трое вычислили? А главное, почему только сейчас? После встречи с Виртом.

– Майя, ты чего? Мы в семье можем, конечно, недолюбливать друг друга. Но нам, ну правящим, слишком трудно заводить друзей. Наверно, не каждому нравятся наши возможности, мешают они в дружбе. Так что за своих мы держимся крепко. Вирт мой брат, и ни он, ни его окружение, меня не предаст. Да и зачем? У нас даже во власти конкуренции нет. Вирт сам с удовольствием поделится, когда мне пятнадцать стукнет. Если, конечно, сможет. Ему больше на месте нравится чем-нибудь поуправлять. А глубокое планирование просто ненавидит.

– Я не о том, – Майя досадливо поморщилась. – О вашей нелюдимости и ближнем круге известно всем. Но ведь Вирт наверняка рассказал, как мы выглядим, хотя бы тем же теням. Они-то должны знать, кого ищут! Значит, на каком-нибудь совещании он описал нас или хотя бы меня. Во что одета, как ношу, походку и прочее. Не знаю что еще.

– Ну да, наверняка. Подожди, но тогда получается, что кто-то из нашего окружения… – Иллис растерянно замолчала.

– Кто-то из допущенных на такие совещания или обслуживающих их, – уточнила Майя. – Прислуга во дворце, например, очень болтлива. Я о тебе такого наслушалась! И твои способности там и рядом не лежат. Без них можно обойтись. Ну, например, ты предпочитаешь бежевый цвет белья.

– Это не секрет! – Иллис заинтересованно вскинула бровки и пожала плечиками.

– Да, но я не постельном белье, а о том, что в сиреневый цветочек.

– Э-э-э. – Неприятно удивленная Иллис отвела смущенный взгляд. – Это давно было, я маленькой была! Что, до сих пор помнят?

– С удовольствием обсуждают изменение твоих вкусов. – Майя серьезно кивнула и постаралась скрыть веселье в глазах.

– Чтоб у меня еще раз появилась личная служанка! – пробурчала Иллис.

– Лера вообще эти темы не обсуждала. Так что не все служанки такие, – заметила Майя. – В общем, кто-то передал информацию о нас, и тогда бандиты смогли устроить западню.

– Лорду Киру, начальнику службы теней, отец доверяет полностью, так же как и ректору академии. Но кроме них, на таких совещаниях присутствуют обычно руководители городских служб, полиции, армии. Да кто угодно! Это что же, получается…

– Тебе нельзя даже приближаться к этим службам без прикрытия. За время, пока прискачет твой братец, может случиться все, что угодно. Даже на встрече его прикрывала городская полиция. Тени были, конечно, но я видела только нескольких. Если не считать каких-то пятерых мальчишек рядом с твоим братцем.

– Это его детская пятерка. У Вирта потенциал тактика, вот с детства и подбирают ему группу. Ее состав уже несколько лет постоянный. Я всех их знаю. За Вирта пойдут куда угодно.

– Даже без них поодиночке бандиты бы нас обеих точно достали, вякнуть бы не успели.

– Вот это да! Но охота идет на нас обеих. Причем тебя хотят шлепнуть вместе со мной. В общем, это не люди отца. Папа хочет заполучить тебя целенькой!

– Иллис, ты извини, но твой отец император. И он хочет заполучить меня для показательной казни, чтобы другим неповадно было.

– Ты не права!

– Есть закон. Ты отлично его знаешь, он как раз меня касается. Я похитила члена императорской фамилии, правящую. Прилюдно угрожала твоей жизни. Из-за меня сейчас ты находишься в опасности. И я об этом не жалею. – Майя спокойно пожала плечами. Было видно, что это она уже давно обдумывала и относилась к сложившейся ситуации спокойно. – Хотя я с тобой согласна. Кто-то очень не хочет, чтобы я попала в руки императора. Непонятно только почему? Ох, ты ж!

Майя вдруг резко согнулась и почти упала на свою кровать, рядом с которой проходила. И судорожно вцепилась в стопу.

– А-а-а! – Ее крик, сразу перешедший в сдавленный стон, напугал Иллис.

– Майя, ты чего? Ноги? – Подорвавшись с кровати, она бросилась к подруге, уже схватившейся и за вторую ногу.

Иллис с ужасом увидела, как пальцы на обеих ногах стали подворачиваться, сквозь кожу проступили натянутые сухожилия. Майя уже не кричала, а, судорожно вцепившись в сведенные судорогой ноги, начала заваливаться на бок. Из глаз потекли слезы.

– Что это? Я сейчас, потерпи чуть-чуть. – Иллис суетливо пристроилась на край кровати и схватилась руками за первую стопу, пытаясь хоть как-то размять сведенные судорогой пальцы, и с силой нажала на подъем стопы.

Нога в руках вдруг резко расслабилась. Все еще ничего не понимая, Иллис поспешно переключилась на другую стопу. Но брошенную ногу сразу начало скручивать снова, и Майя забилась от боли. И Иллис, пытаясь удержать обе ноги, положила их рядом и надавила ладонями на подъемы стоп.

Все сразу стихло. Майя замерла и пыталась успокоить дыхание. Некоторое время они изображали из себя неподвижную скульптуру, испуганно глядя в глаза друг другу. Затем Иллис осторожно ослабила хватку, подержала еще немного руки и, облегченно вздохнув, убрала.

– А-а-а! – Новая судорога началась мгновенно. И прекратилась сразу, как только Иллис просто положила руки обратно.