Рабыня черных скал

– Посмотрите, какую красоту подарил мне господин?– самодовольно покрутилась перед девушками Кларисса, демонстрируя кулон с огромным красным рубином, красующимся в до неприличия глубоком декольте.– Соскучился… Думаю, пресытился неумелыми и холодными телами преходящих девок…

С этими словами она бросила ядовитый взгляд на Иллирию, правда теперь превосходства в нем уже было мало… Кларисса сколько угодно могла красоваться перед наивными наложницами, но сама в глубине души знала, что стала лишь разменной монетой в игре этих двух… Еще с утра ей хладнокровно заявили, что к вечеру она освободит покои фаворитки. Разбитая и уничтоженная, мысленно готовящая себя к переезду в «дом терпения», девушка начала было собирать вещи, когда вдруг Эсмер ошарашил ее новой, совершенно противоречащей предыдущей новостью… И теперь цеплялась за возможность снова оказаться со Зверем вместе, как за спасительный плот…. Она сделает что угодно, лишь бы только он ее не оставил… Иллюзий опытная девица теперь не питала– Зверю она едва ли нужна больше, чем постельная утеха, а то и хуже… Но она примет любую роль, какой бы ни была цена… Желание уколоть ненавистную чужестранку, укравшую в одночасье у нее все, клокотало в ней так сильно, что она готова была использовать все средства, чтобы утереть ей нос. Каким же удачным стечением обстоятельств она восприняла то, что Эсмер заставил Иллирию к вечеру выйти из своей комнаты и принять участие в совместной трапезе наложниц в общем зале.

– Я не ужинаю с вами, девочки,– мотнула хвостом Клариисса, – господин пригласил меня на ужин к себе, а потом я останусь у него на ночь…

Лира тут же почувствовала на себе любопытные взгляды девиц в зале, но лишь усмехнулась, не отрываясь от тарелки… Уколол ли ее факт того, что сегодня он будет с другой? Не стала углубляться в эту мысль, постаралась абстрагироваться, еще предстояло переварить всю информацию, которую еле– еле удалось выцедить из Эсмера…

Как она и предполагала, успех военных кампаний Зверя во многом зиждился на происках его шпионов, правильно готовящих почву через работу с недовольными слоями населения земель, которые ему предстояло захватывать. Эмиль делал ставку на обиженных и оскорбленных, обещая им слом существующего порядка и создание нового, по его модели, по его образцу… Одному для всего Идона… Унифицированный, ничем не отличающийся от того, шла ли речь про теплые приветливые края или суровые скалистые утесы, про земли с богатыми недрами или же про бедные и скудные серые почвы… А еще он всецело полагался на свою правую руку, главного военачальника, по сути возглавляющего войска в то время, когда по той или иной причине это не мог делать сам Зверь. Адрастос был самым доверенным и приближенным человеком Эмиля, которому он всецело доверял свои тайны, с которым делил все трудности и победы…

– Этот человек имеет почти безграничное влияние в Землях… Жестокий, решительный, храбрый, до смерти преданный Зверю… Никого ближе его нет и не будет… остальных Господин воспринимает без особых сентиментов и привязанностей, хоть эти люди и могут быть вхожи в его ближайший круг… Скорее как свита, толпа для времяпрепровождения… Впрочем, Вам от этой информации не будет житься ни легче, ни тяжелее… Ваша задача– перестать ершиться перед неизбежным, принять господина и тогда, возможно, Ваша жизнь станет в разы лучше… Он благосклонен к Вам, его глаза блестят, стоит только речи зайти о Вас, а Вы так бездарно растрачиваете это преимущество перед другими девушками… Кто выиграл от того, что сегодня вместо Вас его постель согреет та, кого еще с утра хотели отослать в «дом терпения»…

Лира усмехнулась, бесцеремонно заваливаясь на одном из лежаков в общем зале и закидывая виноградные плоды с большого золотого блюда себе в рот.

– С тех пор, как я узнала про наличие «дома терпения», Эсмер, у меня появилась если не цель, то стойкое желание попасть туда… Подальше от вас от всех, подальше от него…

– Продолжайте в том же духе, и она с легкостью исполнится… Вот только Вы и представить себе не можете, какое скорбное это место… Нет ничего хуже брошенных, отвергнутых женщин, сожалеющих об упущенных возможностях… Стены этого места, столь же мрачные и печальные, как его обитательницы, хранят в себе столько горя, сожаления и отчаяния, что прогоркли…

– А ты их, видимо, лизал, раз знаешь…– сказала с едкой иронией Иллирия, вызвав тихий смешок двух девушек, расположившихся неподалеку.

Она непроизвольно подняла на них глаза и увидела во встречных взглядах некие отголоски не то уважения, не то солидарности… Могло ли быть так, что далеко не все обитательницы этого унизительного «сада развлечений» охотно и добровольно приняли свою участь…

– Все шутите… Приберегли бы свой юмор для услады ушей господина… Бьюсь об заклад, Вам не понравится то, что Вы увидели бы в «доме терпения»… Это место было создано Геррой… Она продумала все до мелочей, чтобы пребывание там стало для его обитательниц хуже объятий Диспатера…