Рабыня черных скал

Госпожа, кажется, Вы все сделали наоборот, чем я Вам напутствовал…– в покоях Зверя показался Эсмер. На его лице застыло странное, противоречивое выражение. Оно вроде бы было серьезным, а вот глаза улыбались… Лира вдруг поймала себя на мысли, что вот так вот точно сегодня во сне вспоминала улыбающиеся глаза отца. В детстве няня говорила ей, что глазами умеют улыбаться только по– настоящему добрые люди…Эсмер был добрым? Едва ли… Хитрым, ищущим свою выгоду, скрывающим море тайн, способным на заговоры– да…

– Я бы поклонился Вам, но, думаю, факт того, кто Вы, все– таки стоит скрывать в этих стенах… Об этом знают только Зверь и прибывшие с Вами члены Вашего бывшего корта, но и они предупреждены о том, что тайну нужно хранить…

Иллирия усмехнулась.

– Какая тайна в моем происхождении? Мне казалось, Зверю бы только льстило, что он сделал шлюхой Королеву Золотых песков…

Эсмер сверкнул на нее своим проницательным взглядом.

– Стены этого замка так же мрачны, как и мысли его обитателей… Я бы не стал недооценивать врагов… Чем меньше знают окружающие, тем больше у Вас козырей…

Лира тяжело вздохнула. Он был, конечно же, прав…

– Стены моего замка не были мрачными, они сияли золотом в лучах щедрого солнца, вот только меня не уберегло это от мрачных мыслей и планов врагов… Чернота в душах и умах людей, Эсмер, а не в бездушных стенах…

– Что с моими людьми?– к своему стыду Иллирия только сейчас поняла, что все это время малодушно думала лишь о себе, сгорая в агонии собственных страданий, в то время, как ее люди, наверняка, мучились не меньше…

– Я удивлен, Госпожа, что Вы не воспользовались благосклонностью Зверя и не выяснили это…

Это он ее сейчас так уколол… Что же, заслуженно… Иллирия правда вела себя эгоистично, словно в действительности превратилась из рассудительной мудрой королевы в глупую девчонку для утех чудовища… Ирма… Ее бедная мудрая служанка, которая так помогла ей на корабле, столько раз выручала в той жизни, где она была правительницей… Старый добрый Ирис, верный, мудрый… Как жалко сейчас она сама выглядела в собственных глазах на фоне того, что позволила своей слабости взять верх над чувством долга и ответственности за других, присущей настоящей королеве…

Поднялась, наконец, с постели, обернувшись простынью. Ею не осталось незамеченным то, как знающий взгляд евнуха скользнул по ее истерзанному ласками Зверя телу, на груди и лице все еще были белесые следы его высохшего семени, хоть она яростно и пыталась их стереть.

– Мне нужна вода, Эсмер. Не терпится смыть с себя его запах, всего его…– раздраженно, даже брезгливо проговорила она.

– Я встретил Господина направляющимся в купель… Он выглядел очень злым и… влюбленным,– на последнем слове губы евнуха растянулись в знающую улыбку,– весь дворец судачит о ваших громких играх в постели… Скажу Вам по опыту, ни одна женщина так не увлекала Зверя… Ни с одной он не проводил столько времени…

Иллирия раздраженно вскинула бровь.

– Мне должна льстить слава самой горячей потаскухи Зверя?

Эсмер лишь хмыкнул в ответ, покачав головой…

– Отведи меня туда, где я могу искупаться… Только пожалуйста, без компании твоего господина…– умоляюще подняла глаза на евнуха.

– Не волнуйтесь, он сам пока не хочет Вас видеть… Правда, мне кажется, такое желание не доживет и до ближайшего вечера… Так что… Готовьтесь, Иллирия… Постарайтесь на этот раз быть более мудрой и благоразумной… И… правильно использовать врученные Вам в руки козыри в виде его одержимой страсти…

Лира оставила его советы без комментария, не было понятно, согласна она со словами евнуха или нет…

Не успели они вступить в границы «сада развлечений», как из– за угла очередного дворцового перехода появилась Кларисса. Она выглядела раздраженной и невыспавшейся. Окинула Иллирию полным неприязни, высокомерным взглядом, всем своим шикарными видом– дорогим откровенным черным платьем, расшитым красной нитью, демонстрируя свое мнимое превосходство…

– Выглядишь, как попользованная шлюха,– выплюнула ей в лицо.

– А ты как отвергнутая шлюха…– ответила Иллирия тем же, посмотрев на Клариису так, словно дала ей пощечину.

Парадоксально, но время, проведенное в покоях Зверя, словно что– то в ней изменило… Вернее, вернуло то, что, как ей казалось, она потеряла навсегда– веру в себя, твердость характера, решимость и непреклонность… Она больше не позволит никому в этом дворце ставить себя на один уровень с безвольными глупыми рабынями…

– Он выкинет тебя, помяни мое слово, не пройдет и пары недель, как ты окажешься в «доме терпения», попользованная и забытая…

Лира лишь хмыкнула, продолжив движение. Не было смысла слушать уязвленную дурочку…

Эсмер в словесную дуэль двух женщин не вмешивался, но внимательно следил за происходящим…

– Ей ты тоже симпатизировал в свое время?– спросила Лира совершенно спокойно.

– Моя роль в этом мрачном дворце весьма посредственна и скромна, Госпожа… Я никто, чтобы высказывать свои симпатии и антипатии…

Лира хмыкнула… Евнух слишком мягко стелил, переигрывал…

– Кстати, об антипатиях… Где Герра? Какова ее судьба?