Рабыня демона «Золотой горы»

Девушкам было неуютно между Корби, и Рената почти ничего не съела, попивая лишь вино из бокала. Начались танцы, и девушки спрятались за большущей шторой, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь не пригласил.

- Смотри... - Тина вдруг потянула Ренату за руку. - Кристи.

Действительно, служанка словно кого-то выискивала в толпе и, увидав Джоан, быстро пошла к ней.

- Что-то случилось? - Тина подозрительно наблюдала, как девушка что-то шепчет своей госпоже, и та делается все серьезнее. - Зачем она сюда пришла?

Джоан оглянулась и помахала им рукой.

- Мне нужно ехать в деревню, - сказала она взволнованным голосом. - Там женщину привезли, она разродиться не может.

- Это вам Кристи сказала? А она откуда знает? - Рената искала служанку глазами, но та словно под землю провалилась.

- Она всегда помогала мне, - ответила Джоан. – Кристи - хорошая девушка.

- Мы с вами, - Тина выглядела уверенно. - Мало ли что...

- Да, конечно, - согласилась ведьма. - Если Древний вас прислал, значит, мы должны быть вместе.

Они попрощались с Истрид и покинули ее дом, но на душе Тины скребли кошки.

* * *

Инквизитор прибыл ещё вчера, но Кристи об этом никто не сказал, чтобы у неё не было соблазна проговориться, и теперь она знала лишь то, что за её госпожой просто проследят, дабы узнать местонахождение деревни в лесу. Отец Грин стоял за углом, спрятавшись в широком плаще, и наблюдал за домом Истрид Стерли. Вот, наконец! Ведьма и её сатанинские подруги вышли из главного входа и сели в экипаж. Он тронулся, а от дома отделилась тень, и Грин увидел всадника на тёмной лошади. Инквизитор отправился следом. Деревня спала, её тихо засыпал снег, и никто не встречал Джоан, будто и не было никакой роженицы.

- Что-то происходит... - прошептала Джоан, выглянув из экипажа. - Я чувствую...

- Я, конечно, не ведьма, но душа у меня не на месте... - Рената вышла из экипажа и подошла к кучеру, который напряженно сжимал вожжи.

- Не нравится мне всё это, госпожа... - сказал он. - Давайте уедем отсюда.

Лошадь заволновалась и фыркнула, выпуская белые клубы пара. Джоан и Тина тоже вышли из кареты и огляделись, но, кроме тёмных домиков, ничего не увидали.

- Какая жалость, не правда ли, дорогая леди Джоан? Или - ведьма Джоан? Как вам удобнее?

Неприятный, хриплый голос прозвучал в зимней тишине, как гром среди ясного неба. Из темноты показался всадник на лошади и медленно приблизился к ним.

- Добрый вечер, дамы.

- Кто вы? - твёрдо и спокойно спросила Джоан, но Тина заметила, как дрожат её красивые руки и темнеют глаза.

- Вы знаете, леди Джоан.

- Убирайтесь отсюда. Вам здесь нечего делать! - она практически выплюнула эти слова.

Послышалось ржание лошадей, и из-за домиков показались люди на лошадях, в руках которых засветились факелы. - Пора очистить землю от грешников! - прошипел инквизитор, и мужчины с улюлюканьем бросились в дома, вытаскивая на улицу кричащих женщин.

- Сотрите в прах эту мерзость! - завопил он, и его лошадь встала на дыбы, пугаясь пламени, охватившего соломенные крыши.

- Не-ет! - закричала Джоан и кинулась к домам, но инквизитор схватил её за аккуратно

заплетенную косу и прошипел:

- Куда?! Останьтесь со мной, леди Джоан!

Ведьма закричала от боли, но он и не думал отпускать её, гарцуя на своей лошади.

Девушки не могли прийти в себя от ужаса и с замиранием сердца смотрели на все эти бесчинства.

Первая в себя пришла Рената, она увидела торчащий из сапога инквизитора нож и, выхватив его, полоснула им по шикарной косе Джоан. Она упала на землю, оставляя роскошь своих волос в руках ослепленного яростью мужчины, но быстро поднялась и побежала к лесу.

- Ах ты, мерзкое отродье! - инквизитор вытащил ногу из стремени и ударил ею Ренату, попав в плечо. Адская боль пронзила девушку, и она упала, рискуя быть растоптанной копытами лошади.

Тину трясло, как в лихорадке, она подобрала с земли нож, который выронила Рената, и вогнала его в эту проклятую ногу. Инквизитор завыл, пугая лошадь, и та понесла, сбрасывая его с себя.

- Вставай! Вставай! - Тина тянула Ренату, почти теряющую сознание от боли, и с ужасом глядела по сторонам, страшась, что кто-нибудь из бесчинствующих мужчин заметит их и убьет.

- Держите их! - заорал инквизитор, лежа на снегу, обагренном кровью. - Держите!!!

Бородатые возбужденные убийцы кинулись к девушкам, и Тина зажмурила глаза, готовясь к самому страшному.

- Тина! Тина! - голос Джоан вывел её из транса страха, и девушка распахнула

глаза. - Сюда! Давай!

Тина с изумлением увидела, что убийц скрутил приступ жуткого кашля, они корчились от него, хватались за шеи, но сухой "лай" рвал грудь.

- Быстрее! Это ненадолго! - Джоан тоже схватила Ренату, и они вместе поволокли её к лесу.

- Стойте! Я сама! - морщась от боли, девушка поднялась на ноги. Болевой шок прошел, и Рената вполне могла двигаться самостоятельно. Девушки побежали за Джоан, слыша сзади крики своих преследователей.

- Сюда! - ведьма проскользнула между обрушившимися стенами какого-то давно забытого

строения и пробралась в темную расщелину, скрытую засохшими лозами плюща и дикого