Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

И тут она повернула ко мне учебник, и я удивленно застыл на месте. Действительно, в учебнике был изображен круг из странных символов. Я открыл свою папку и, не веря глазам, сравнил со схемой, нарисованной доктором Ормаррсоном. Не то чтобы идеальная точность, но рисунки узнаваемые.

— Как такое возможно?

Я пробежался глазами по тексту. Тут говорилось, что начертание цифр, которыми все мы пользуемся ежедневно, было взято из древних символов годового круга. Сами символы были угловатыми и довольно неудобными для письма, поэтому с годами они были сглажены и упрощены. Тут же рядом была табличка, в которой каждая современная цифра была соотнесена с древней. Действительно, когда они стояли рядом, я мог увидеть параллели.

— Зачем кому-то писать в руническом заклинании цифры от единицы до двенадцати? Это какой-то код? — не понял я.

— Это не код, это обозначение этого мира, — с тяжким вздохом пояснила Драдрерика.

— Как это?

Она перевернула страницу. Тут на полстраницы было изображено звездное небо со схематичным изображением восходящего солнца:

— Эти древние символы тоже взяты не с потолка. Это схемы созвездий вашего небосклона. Когда-то год был поделен на периоды правления того или иного созвездия, который начинался в тот день, когда солнце восходит именно в этом созвездии. Поэтому это не просто цифры, которыми вы пользуетесь каждый день, это символическая система, накрепко связанная с вашим миром. То, к чему можно было привязать магическую связь, как вас обозначить. — Она выхватила у меня папку с рисунком и указала пальцем: — вот, здесь круг из символов — ваш мир, а в центре какой-то неизвестный мне знак. Это обозначение того, кто пользуется связью в вашем мире, его символ. На другой стороне туши, — указывает пальцем, — символ… — она замолкает растерянно.

Там схематически изображен кто-то с крыльями летучей мыши. На груди у зверя просто три вертикальные палочки.

— Так что за знак?

— Дракон, — вздыхает сипло, будто у нее перехватило горло. — Дракон — это символ Подлунного мира, ведь наш правитель захватил силу драконов.

— А символ у него на груди? — хмурюсь, вспоминая слова Лейва.

— Этого я не знаю, — она качает головой. — Похоже на трижды повторенную руну Иса, но она значит просто «лед». Я не встречала много кратных ее повторений нигде, кроме руноскриптов для охлаждения.

Я смотрю на нее испытующе, не знаю, смогу ли теперь доверять, поэтому спрашиваю прямо:

— Кто-то пытался связаться с твоей родиной? Быть может, и тебе тоже захочется связаться со своими близкими? Матерью?.. Может быть, даже попытаться уйти из нашего мира?

— Я… — смотрит растерянно, нервно сглатывает, а потом серьезно произносит: — для вашего мира было бы лучше, чтобы Защиту никто не смог преодолеть.

— А для тебя?

Она отводит взгляд, молчит некоторое время, кусая губы, а потом признается:

— Я не знаю. Я… мне вряд ли предстоит ответить на этот вопрос, так что какая разница? Зачем теоретизировать о несбыточном? — ее губы кривятся в горькой улыбке.

— Но ты хотела бы? Если бы в твоих руках оказалась такая власть, сила разбить Защиту, ты бы сделала это?

— Я не знаю! — воскликнула она, а потом впилась пальцами в свои волосы. — Какая разница? Зачем теоретизировать? Я могу соврать, что никогда не сделала бы этого, но зачем обманывать? Я не знаю, что сделала бы, не знаю!

— Почему?! — разозлился я. — Что тянет тебя в тот проклятый мир? Ты же… неужели тебе хочется вернуться назад? Неужели тебе хочется стать рабыней? Реализовать свои мечты о том, чтобы кто-то другой обеспечивал тебя, заботился, руководил? Свободная жизнь так плоха?

— Нет… нет… — она вздыхает тяжело и смотрит устало. — Нет.

— Но, если бы ты вдруг вернулась, твой статус ведь не изменился бы! Ты лишилась бы свободы, стала опять рабыней, ты этого хочешь?

— Нет.

— Тогда почему ты сомневаешься в ответе?

— Потому что не уверена, что смогла отказаться даже от такой возможности выжить, — в ее глазах сверкнули слезы. Не пролились, не повисли на светло-рыжих ресницах крупными каплями, лишь наполнили глаза, словно стеклянные линзы, увеличивая зрачок. — Умирать страшно… как бы тебя не готовили, демоны побери! Дай власть мне в руки, положи на одну чашу весов благополучие этого мира, свободу и смерть, а на другую долгую жизнь, пусть и в рабстве… я не знаю, что бы я выбрала. Мне хочется верить, что свободу и ваше благополучие. Но человек слаб, всем хочется жить, лишь дураки бросаются в объятья смерти. Пока я в порядке, но через месяц, через несколько, когда болезнь возьмет надо мной верх, когда инстинкт будет вопить: живи… я не знаю, что я стану делать тогда…

— О чем ты?! Что за болезнь?

— Я умираю, мистер Стейнсон, — тяжело вздохнула она. — Все рабы умирают без хозяев. Мы рождены такими… с ущербной энергетической структурой. Система рабства поддерживает в нас жизнь, хозяин стабилизирует магические потоки. За это мы платим послушанием и службой. Но без хозяина… — она пошатнулась, и я поспешил ее поддержать под локоть.

— Что-то можно сделать?

— Разве в вашем мире рабство не запрещено? — ее губы искривились в горькой усмешке.