Рабыня Смерти

— Но…как? — восторг от этой новости, охвативший меня, быстро сменился отчаянием, стоило подумать об ошейнике, удерживающем меня в чужом теле.

— Как я уже говорил, у меня есть помощники. А как именно они работают, это уже не ваша проблема. За успешное сотрудничество! — отсалютовав мне, пригубил вино, удовлетворенно закрывая глаза.

Мой бокал по-прежнему остался стоять на столе. Я не могла сделать и глотка, не зная, в какую историю ввязалась на этот раз.

— Так для чего я вам?

— Всё очень просто! — проследил за слугами, принесшими блюда с едой. — Хотя, — сощурился, мысленно прикидывая что-тo, — не совсем. — Отклонился назад, позволяя слугам поставить тарелку. — Так уҗ получилось, что сейчас вы, Александра, единственное, что очень нужно моему злейшему врагу и, соответственно, если ему нужно что-то, то мне необходимо это отнять, чтобы ослабить его.

— Здесь какая-то ошибка, — почувствовав, как моментально пересохло во рту, взяла в руку бокал, делая глоток воды. — Я обыкновенная рабыня.

— Серьёзно? — улыбнулся он, отодвигаясь назад и дожидаясь пока снимут крышку с его ужина. — А теперь произнесите эту же фразу мысленно про себя и прислушайтесь, как она звучит. Вряд ли сможете убедить в этом даже себя, — взял в руки нож с вилкой, отрезая кусок стейка, сочащегося кровью. — В первую очередь себя.

— Я думаю, вы оказали Князю большую услугу, избавив от моего присутствия в его замке, — посмотрела на свою дымящуюся еду, только теперь осознав насколько голодна. Взяв вилку с ножом, приготовилась отрезать кусок.

— Я бы не был в этом настолько уверен, — рассмеялся Кронид. — Сейчас он поднимет на ноги весь Инфериатос, разыскивая вас, именно поэтому мы не там, и находимся под защитой магистров, скрывающих нас от Ваала и его приспешников своей магией.

— Вы ошибаетесь, — отложила вилку в сторону, вспомнив тяжелую цепь, обжигающую спину. — Он ненавидит меня.

— Как интересно, — положил кусочек мяса в рот, запивая вином и внимательно всматриваясь в мои глаза.

— Поэтому можете делать со мной все, что угодно. Он не придет.

— А вы? Вы тоже ненавидите его? — снова взялся за нож, разрезая стейк на мелкие кусочки, глядя мне прямо в глаза. Его мясо казалось практически не прожаренным, выпуская кровь при каждом прикосновении.

— Какое это имеет значение? — отвела взгляд в сторону, разрезая стейк.

— Не похоже, — хмыкнул он, продолжая скрипеть вилқой о фарфор.

В зале повисла неловкая тишина, нарушаемая только звоном металла, соприкасающегося с посудой. Весь этот ужин вводил в смятение. Если я пребывала здесь на правах пленницы, а колье и защитное поле говорили именно об этом, то зачем вся эта напускная дружелюбность?

— Вы отпустите меня? — нарушила молчание, желая окончательно разобраться в ситуации.

— И куда вы думаете идти в случае, если я вас отпущу? — пронзил тяжелым взглядом. Теперь я не видела на его лице веселость. Казалось, что Кронид полностью погрузился в мысли, возвращаясь оттуда, чтобы добыть ещё материала для размышлений. В нём не осталось и следа того легкомысленного юноши, каким показался на первый взгляд. Достаточно было понаблюдать за ним без маски беспечности, и проступала глубина, пробивающаяся на поверхность, словно прожилки крови на его стейке.

— Я…, -в голове пронеслось множество вариантов, и ни один из них не казался разумным.

— Он найдет вас, — прервал поток мыслей. — Стоит вам выйти за пределы защитного поля, как он тут же почувствует вас, и бежать будет некуда.

Кронид оторвался от еды, не мигая, глядя на меня, запугивая или предупреждая. Его мотивы всё еще оставались загадкой.

— Сейчас он не чувствует вас, но всё же Князь на то и Верховный правитель, чтобы не позволять вводить себя в заблуждение. Οн не поверит в вашу окончательную гибель. И пока вы здесь, мне нужно понять, для чего именно он вас оберегал.

От каждого его слова грудь сжималась, как при ожидании удара. Крониду удавалось вкладывать в каждый произнесенный им звук столько несокрушимой мощи, взглядом проникая в самую глубину, что хотелось спрятаться. Он не пугал меня так, как делал это Ваал, но было в нём нечто зловещее, от чего сердце падало вниз.

— Мне всё еще кажется, что вас дезинформировали, — переборов оцепенение заговорила я. — Чего вы от меня ждете?

— Правды, — отпил вина. — Расскажите мне все, с самого начала.

— О чем? — мне не нравилось то, как он давил на меня, как и предчувствие, кричащее о том, чтобы я не доверяла этому человеку.

— О вас с Князем.

— Там нечего рассказывать. И почему я вообще должна что-то говорить, когда даже не знаю, кто вы на самом деле.

— У вас нет другого выхода, — его губы искривила ухмылка.

— Я не боюсь пыток или смерти, — вздернула подбородок, отложив в сторону столовые приборы.

— Я знаю, — глаза Кронида излучали зловещий свет.

Он махнул рукой и зал заполнил топот ног.

— Своей нет, — продолжил поедать ужин, не удостоив меня взглядом.