Рабыня Тёмного Лорда

Он дал ей надежду. И она не должна была умереть.

Кира закрыла глаза, и её рука взорвалась алым.

Жаркие лучи прорезались сквозь медовое озеро, пройдя по нему огнём, и девушка в бассейне, страшно закашлявшись, вздрогнула всем телом, когда вязкая, липкая масса, в которую она была закована, отступила.

Перед сомкнутыми веками Киры взорвалось облако света, и, едва успев моргнуть, она увидела, как над бассейном раскрывается белый конус, в который втягивается оставшийся мёд из углубления. Но это была уже не её магия.

— Поздравляю, мисс Риаз, — раздался холодный голос. — Вы справились со своей небольшой проблемой. Впрочем, от домашнего задания это вас не освобождает.

Кира была близка к тому, чтобы истерически расхохотаться.

Тёмный Лорд дёрнул второй канат, небольшой и чёрный, и вторую Киру окатило бесцветной терпкой жидкостью. Несколько брызг попало и на настоящую Киру, и кожу защипало.

Секунда, и Тёмный Лорд спрыгнул вниз. Лёгким небрежным движением повёл рукой, и кандалы на руках девушки в бассейне разомкнулись. Ещё секунда, и дымный плащ исчез, а вторая Кира сняла маску.

— Я сделала всё, что вы хотели, милорд?

Это была не копия Киры. Лишь девушка, похожая на её саму.

Актриса.

— Поднимайтесь наверх к моим людям, — лениво приказал Тёмный Лорд девушке, изображавшей Киру. — Отдайте им безделушку на вашем пальце. Вам заплатят и отвезут вас домой. А также сотрут память… впрочем, вы этого уже не вспомните, не так ли?

Он кивнул в ответ на расширенные глаза девушки.

— Плохая шутка. Собирайтесь.

Девушке, очевидно, не нужно было приказывать дважды: она тут же побежала к лестнице.

Едва она постучала в крышку люка и ей открыли, маскировочная магия над Кирой рассеялась, и она ощутила, как невидимые оковы спадают, возвращая движение и голос.

— Вы ведь не клялись на крови, — хрипло сказала Кира.

— Разумеется, нет. Я же не идиот.

— Тогда. зачем? Чтобы напугать меня?

— Чтобы вы победили, — холодно поправил он. — Чтобы я получил донора, способного постоять за себя.

— Вы чуть не убили эту девушку!

Тёмный Лорд расхохотался.

— Да ну? Как только вы узнали, кто она, вы хоть на минуту поверили, что ей что — то грозило?

— Это было жестоко, — тихо сказала Кира. — Я думала, что умру. Что вижу своё будущее. Тёмный Лорд кивнул с удовлетворением.

— Значит, я неплохо постарался. Но поскольку вы даже не подумали поблагодарить меня за урок, а вместо этого сыплете упрёками, я даже не знаю, что с вами делать.

Кира молча скрестила руки на груди, глядя на него.

— Немного страха, и вы получаете доступ к потрясающей силе, готовой перед вами открыться, — бесстрастно заметил он. — Конечно, вам предстоит ещё долгий путь. Но, положа руку на сердце, вы желаете, чтобы было иначе?

— А если бы мёд поднялся выше? — выпалила Кира.

— Не успел бы, — утомлённо произнёс Тёмный Лорд. — Ведь я был рядом.

— Вы очень, очень сильно меня напугали, — тихо сказала она.

Он лишь фыркнул.

— А как ещё я бы пробудил силу перстня? Пока вы слабая адептка, вы будете ощущать его едва-едва. Нужно потрясение чудовищной силы, чтобы его магия признала вас полностью и вырвалась наружу.

— А эту силу, — спросила Кира, — возможно было пробудить другим способом?

Он пожал плечами.

— Я предпочёл бы мороженое и любовный романчик: это куда дешевле, проще, и мне не нужно ломать голову. Но растолстевшая наложница нужна мне ещё меньше. — Он зевнул. — Ни один крюк на потолке не выдержит вашего веса.

— Хотите сказать, вы со мной из-за моей идеальной фигуры?

— Из-за вашей магии, и вы прекрасно это знаете, — отрезал он. — И разговора о высоких чувствах не будет: мне они неинтересны. А если вы продолжите задавать глупые вопросы, этой ночью я не закончу с вами вовсе, а у нас впереди ещё воскресенье. Нравятся ли вам ваши перспективы, мисс Риаз?

Кира сжала губы, решившись молчать.

Тёмный Лорд задумчиво посмотрел на алый перстень на её пальце.

— Какая жалость, что подобные артефакты не маскируются, — с сожалением сказал он. — Впрочем, раз вам был дарован этот перстень лордом Хили, пожалуй, вы можете его носить и при обрядах с его сыном. Но не в Академии, разумеется.

— А моё… второе кольцо? Обручальное?

— Нет, если вы не сошли с ума. Его подарил вам я: теперь это знает и ваш Райли Хили. Для него мы расстались. Вся Академия знает, что у вас был покровитель, который исчез. Хотите, чтобы они снова заинтересовались нами? Чтобы Райли Хили узнал правду как можно скорее?

— Н-нет.

— Тогда мы и впрямь закончили с глупыми вопросами. Пожалуй, я заберу его у вас, чтобы не возникло недолжного исключения прервать мой ритуал, например.

— Я вас спасла! — хрипло возразила Кира.

— А могли бы и убить.

Он поманил её к себе, и она нерешительно шагнула вперёд.

— Спускайтесь, — приказал он, и Кира медленно, неохотно спустилась в бассейн, с дрожью глядя на остатки мёда в углу.

Тёмный Лорд шагнул к ней.