Рабыня, воин, королева

«Выйдешь и, как новая принцесса, должна будешь рожать детей. Много, очень много детей. Тебя не будет видно. Тебя не будет слышно. Твои дети не будут знать тебя, как только их вынут из твоей утробы, их вырвут из твоих рук и отдадут нянькам. Они будут от тебя далеко».

«Я не выйду замуж за Таноса».

«У тебя нет выбора, Церера. Ты выйдешь за него и, как только ты произведешь на свет достаточно детей, тебя убьют и заменят другой девушкой, женщиной королевской крови, кем-то, кто заслуживает звания принцессы».

«Танос никогда этого не допустит. Он не такой, как остальные ваши варвары».

Королева расхохоталась.

«Ты правда думаешь, что небезразлична ему?» – спросила она. – «О Боже. Ты еще наивнее, чем я думала».

Плечи Цереры напряглись от слов королевы. Неужели он только притворяется в том, что ненавидит свою семью и королей, чтобы завоевать ее симпатию? Неужели он продемонстрировал свою привязанность, чтобы заставить ее влюбиться в нее, в то время как на самом деле ему вовсе нет до нее дела? Нет, она не верит в это. Его прикосновение и поцелуй были такими настоящими.

«Танос раскрыл мне секрет и, должна сказать, он еще больший варвар, чем мы все», – сказала королева.

«Я в этом сомневаюсь», – сказала Церера, насторожившись.

«Полагаю, он не рассказал тебе о том, что именно он отыскал и убил твоего брата Несоса?» – спросила королева, улыбнувшись.

Церера изо всех сил пыталась не показать горе, которое ощущала внутри, она пыталась сдержать слезы. Но она не смогла удержать все это внутри и упала на руки и колени, когда из ее губ сорвались рыдания.

«Почему… почему вы это делаете со мной?» – спросила Церера ломающимся голосом. – «Как вы можете так ненавидеть меня, хотя даже меня не знаете?»

Королева подошла к Церере, наступив на ее грязное платье.

«Мне не нужно знать тебя, чтобы понять, что ты – очень полезная пешка для Империи», – сказала она.

«Я никогда не буду чьей-то пешкой», – разозлилась Церера.

Королева проигнорировала ее слова.

«Благодаря этому браку в нашей стране восстановится мир, который позволит Империи сохранить власть. И когда ты выполнишь свое предназначение, не совершив ошибки, тебя вышвырнут».

Королева кивнула солдату Империи позади нее, они схватили Цереру за руки и подняли на ноги.

«Верните ее в комнату», – велела королева. – «И позаботьтесь о том, чтобы ее руки и ноги были законваны в цепи».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Танос всегда чувствовал себя лучше после разговора с Космасом и, когда он в нетерпении шел в комнату Цереры, всеми фибрами своей души он знал, что нужно открыться ей, даже если она не откроется ему.

Танос прошел через сады дворца и, проходя через бельведер, увидел короля, который приближался вместе со своими советниками. Танос подумал, что его дядя, должно быть, является самым злым человеком, который ходит по земле, жестоким убийцей, который пойдет на все, чтобы сохранить власть над своими подданными.

Танос свернул с тропы, выбрав другой маршрут в надежде на то, что король его не заметил.

«Добрый день, Танос», – крикнул король, махнув рукой, чтобы тот подошел.

Танос поморщился, но подошел к дяде, в то время как советники продолжили путь по тропе.

«Пойдем со мной», – велел король.

Танос пошел по тропе рядом со своим дядей в сторону полигона. Аромат цветов был сладким до тошноты. Или его тошнит от присутствия дяди?

«Я слышал, что твое предложение прошло не так, как ты того хотел», – сказал король, заложив руки за спину.

Из всех людей в мире король был последним человеком, с которым Танос хотел поговорить об этом. Но он загнан в ловушку, у него нет другого выбора, кроме как отвечать на любопытные вопросы короля.

«Не совсем», – ответил Танос.

Король какое-то время молчал, возможно, ожидая, что Танос что-нибудь добавит.

«Вижу, что эта девушка тебе небезразлична», – наконец, произнес король. – «Должно быть, тебя удивит то, что наши истории достаточно схожи».

Это на самом деле удивило Таноса, его любопытство пробудилось.

«Когда я встретил Афину, она едва могла находиться в той же комнате, что и я», – сказал король, хохотнув. – «Это был брак вслепую, который устроили мои родители, чтобы расширить границы Империи. До меня доходили слухи о красоте Афины и я не мог дождаться встречи с ней. Но, когда мы встретились, Афина отказалась признавать мое существование».

«Почему?» – спросил Танос. Он никогда раньше не слышал эту историю.

«Видишь ли, она была влюблена в другого».

Таносу эта история показалась интересной, но он не понимал, чем их ситуации похожи.

«Мы поженились и через год стали лучшими друзьями и страстными любовниками», – продолжал король с гордым выражением лица.

«Зачем Вы мне это рассказываете?»

Король замолчал, положив толстую руку на плечо Таноса.

«Я понимаю, что наши ситуации не совсем одинаковые, но я знаю тебя, Танос. Вероятно, ты захочешь отказаться от брака с Церерой, если она не согласится. Из-за того, что она любит другого, ты сделаешь все возможное, чтобы не вынуждать ее выходить за тебя».

Танос прищурился и спросил:

«Почему Вы думаете, что она любит другого?»