Рабыня, воин, королева

«Королева сказала, что меня используют только для рождения детей, после чего меня сразу убьют, когда от меня не будет пользы», – добавила Церера.

«Надеюсь, ты знаешь, что Танос никогда бы этого не допустил», – сказал Космас, продолжая промывать ее раны.

«Я не думала, что он это допустит. Но теперь я ничего не знаю».

Космас посмотрел на нее, в его старых глазах читался вопрос.

«Королева сказала, что Танос отыскал моего брата, чтобы убить его», – рассказала Церера, и у нее комок встал в горле.

Космас осторожно положил руку ей на голову, поглаживая ее по волосам.

«Мои глубочайшие соболезнования твоей потере», – сказал он. – «Танос рассказал мне, что произошло, и он совершенно подавлен. Он не знал, что тот молодой человек твой брат, пока он не умер. Он сделал все, что в его силах, чтобы не убивать его, хотя Несос попытался убить Таноса. Твой брат упал на свой собственный меч. Боюсь, что это трагическое непонимание. Я уверен в том, что если бы Несос знал, он бы не пытался убить Таноса. Но со стороны Таноса не было ничего, что он мог бы сделать. Несос всеми силами пытался его убить. Лишь его любовь к тебе не давала Таносу сражаться с человеком, который хотел его смерти».

Церера с облегчением заметила, что все было совсем не так, как сказала королева. От этой новости она почувствовала себя лучше, хотя ей все еще казалось, что ее сердце может разорваться от грусти в любую минуту. Но теперь она задумалась о том, сколько речей королевы были пропитаны ложью?

Космас смотрел Церере в глаза с такой искренностью, что она затаила дыхание.

«Танос любит тебя, Церера. В жизни ему нужна хорошая, честная женщина, которая будет сражаться за него и будет рядом с ним. Не позволяй королю с королевой вмешиваться в ваши отношения. Не позволяй им разрушать красоту между вами».

«Красоту? Какую красоту? Он даже не осмелился навестить меня», – сказала Церера с горечью.

«Его оправили с миссией в Хэйлон. Остров сверг Империю, и его отправили уладить проблему».

«Что?» – в ужасе спросила она.

«Не верь тому, что Танос сделал это, потому что он поддерживает все, что представляет собой Империя», – посоветовал Космас. – «Он ее не поддерживает».

Он сделал шаг ближе и понизил голос. Церера почувствовала, что он собирается сказать что-то опасное, воздух вокруг них стал напряженным.

«Я кое-что подслушал», – сообщил Космас. – «Таносу рассказали о тебе неправду, именно поэтому он уехал в Хэйлон, отчаявшись. Кажется, кто-то пытается выслать Таноса, чтобы его убили. Но я не уверен, кто и почему».

«Кто может желать Таносу смерти?» – с тревогой спросила Церера.

«Я не знаю. Но если ты проговоришься кому-нибудь, мы все окажемся в опасности».

Космас сделал шаг назад, атмосфера в комнате снова стала нормальной.

«Должен быть какой-то способ избавиться от этих кандалов. Если бы только у меня был ключ», – сказал он, оглянувшись. – «Я выведу тебя отсюда украдкой и приведу к моей жене. Ты сможешь остаться с нами в нашем доме».

«Вы сделаете это для меня?» – спросила Церера, понимая, что он рискует своей жизнью.

Космас слабо улыбнулся, его глаза светились нежностью.

«Танос мне как сын, и он любит тебя. Ради него, а теперь и тебя, я сделаю что угодно».

Из глаз Цереры брызнули слезы, она чувствовала себя такой одинокой и покинутой.

«Спасибо», – сказала она.

«Я всегда буду твоим преданным другом», – сказал Космас. – «Это место не для тебя, Церера. Ты важна для Таноса, но большинство людей здесь гнилые и отвратительные. Ты слишком невинна и хороша, чтобы играть в их игры».

У Цереры появилась идея.

«Если я напишу письмо Таносу, сможете ли Вы его доставить?» – спросила она.

«Конечно. У меня есть несколько друзей, и я думаю, они передадут Таносу письмо достаточно быстро».

Церера вытащила пергамент и начала писать. Она написала ему обо всем, начиная тем, что сказала королева, и заканчивая тем, почему она отвергла его предложение руки и сердца. Церера даже написала ему о том, что она испытывает чувства к Рексусу, и что она сбита с толку, потому что любит их двоих. Она рассказала ему о том, как узнала, что король с королевой настраивали их друг против друга, но она не может этого доказать. Она рассказала ему о том, что узнала, что он убил ее брата, но поняла, что он не хотел этого делать и что она постарается простить его.

И, наконец, Церера попросила его вернуться, чтобы она смогла обнять его, прижаться к нему покрепче, она попросила прощения за то, что была так холодна с ним.

Церера свернула письмо и передала его Космасу.

«Я прослежу за тем, чтобы оно добралось до Таноса, и я буду защищать его ценой своей жизни, если придется», – сказал он, после чего обнял ее и ушел, закрыв за собой дверь.

Слушая, как его шаги растворяются на лестнице, Церера не могла не задаться вопросом о том, не ошибается ли она во всем, получит ли Танос письмо, выживет ли он.

Увидит ли она когда-нибудь Таноса снова.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ