Ради любви

Все это Анджи слышала раньше и знала, что в конце концов дело решают чувства. Вот почему усыновление не может быть оформлено законным образом еще до рождения ребенка. Как пройти через все это без потерь?

— Я хочу составить план усыновления, — говорил адвокат. — Он поможет избежать многих трудностей. — Он посмотрел на Лорен. — Какую связь с ребенком вы хотели бы иметь после того, как его усыновят?

Лорен нахмурилась:

— Что вы имеете в виду?

— Например, телефонные звонки на день рождения ребенка и, быть может, на Рождество. Письма и фотографии по меньшей мере раз в год.

Лорен судорожно вздохнула. Она не думала об этом, не понимала, что усыновление может изменить их отношения. Она смотрела на Анджи, которая вдруг почувствовала себя такой же хрупкой, как зимний лист.

— Мы будем поддерживать связь постоянно, — сказала она адвокату. — Мы… Лорен нам как родная.

— Я не уверен, что такая неопределенность в интересах ребенка. Четкие рамки гораздо эффективнее.

— Ох. — Лорен прикусила губу. — Я не подумала об этом.

Дэвид наклонился и взял ее за руку.

Анджи не могла подумать о том, чтобы вычеркнуть Лорен из своей жизни.

— Наше усыновление будет не таким, как у всех, — сказала Анджи.

— Я не знала… Я должна была знать… — Лорен попыталась улыбнуться. — Ты будешь замечательной матерью, Анджи. Моему ребенку повезло.

Анджи не знала что сказать.

Лорен посмотрела на адвоката:

— Скажите, как мне лучше поступить?

Встреча продолжалась, слова заносились на бумагу — черные знаки, которые определяли, как каждый должен себя вести.

Все это время Анджи хотелось подойти к Лорен, обнять ее и шепнуть, что все будет хорошо.

Но будет ли?

В Пасхальное воскресенье солнце высоко стояло в ясном голубом небе. Люди направлялись в церковь, одетые в свою лучшую выходную одежду. Анджи шла между Конланом и Лорен. Над городом плыл звон колоколов.

Казалось, служба длится вечно и все же недостаточно долго. Анджи сосредоточилась на том, чтобы помогать Лорен, которая с трудом вставала, опускалась на колени и снова вставала. Время от времени она молилась: «Господи, пожалуйста, укажи нам правильный путь. Спаси и сохрани Лорен».

Когда служба закончилась, все вышли на улицу и направились к парку. Был холодный солнечный день.

— Ну, ребята, — сказал отец О’Хоулиэн, — здесь повсюду спрятаны яйца. Вперед!

Лорен подошла к маленькому Дэни, стоявшему рядом с Мирой:

— Пошли, я помогу тебе искать яйца.

Она взяла Дэни за руку, и они ушли.

Вскоре весь клан Десариа собрался вместе. Они похожи на гусей, подумала Анджи. Всегда сбиваются в стаю. Их общение чем-то было похоже на птичий базар: все говорили одновременно.

Анджи прокашлялась. Конлан сжал ей руку и ободряюще улыбнулся.

— Мне нужно сообщить вам о двух вещах, — начала Анджи. Так как никто ее не слушал, она повторила то же самое громче.

Мама, Мира и Ливви подошли ближе, Анджи показала им кольцо.

От радостных возгласов ее родственников в городе могли полопаться оконные стекла. Нахлынув, словно волна, они столпились вокруг Анджи и Конлана. Все одновременно поздравляли их и говорили, что всегда это знали. Когда волна отхлынула, мама вспомнила:

— А вторая вещь? Ты хочешь закрыть ресторан?

— Нет. На самом деле мы хотим обосноваться в Уэст-Энде. Конлан собирается писать книгу и будет вести еженедельную колонку в газете.

— Это хорошие новости, — сказала мама.

Ливви подошла ближе:

— Что еще скажешь, сестренка?

Анджи держала Конлана за руку:

— Мы планируем усыновить ребенка Лорен.

Настала мертвая тишина. Анджи ощутила это всей кожей.

— Это неудачная мысль, — сказала мама.

— Неужели я должна сказать — нет? Смотреть, как ребенка отдают чужим людям?

Все как один повернулись к Лорен. Девушка искала яйца у качелей, в высокой траве. Маленький Дэни рядом с ней смеялся и указывал куда-то пальцем.

— У Лорен большое сердце, — сказала мама, — и печальное прошлое. Это опасная комбинация, Анджела.

— Ты сможешь это пережить? — спросила Ливви. — Если она передумает?

— Да, — сказала Анджи, сумев изобразить достойную улыбку, — смогу. Труднее всего мне будет расстаться с Лорен.

— Может быть, — сказала мама. — В другое время…

— Этот вопрос не обсуждается, — сказал Конлан, положив конец разговору. Вскоре они перешли на другие темы.

Анджи с облегчением вздохнула. Буря пронеслась. Конечно, в семье пойдут разговоры, накалятся телефонные провода. Мнения разделятся. Но это не важно. В жизни некоторые вещи, как плохую погоду, нужно просто переждать.

Машины подъезжали одна за другой. Каждые несколько минут входная дверь с треском распахивалась, и в дом вваливалась очередная группа гостей, неся коробки с едой и подарки.

На кухне Мария с дочерьми готовили подносы с закуской. В углу, на маленьком кухонном столе, над морем салфеток и серебряных приборов возвышался трехъярусный белый свадебный торт.

— Лорен, — сказала Мария, — отнеси приборы в столовую.

Лорен тут же взяла столовое серебро и салфетки и отнесла в столовую. Там она задержалась, глядя на полотняную скатерть. Этот стол стоило сфотографировать. Немедленно. Но как это сделать?