Ради любви

Они гурьбой вошли в прихожую. От корзинки на Мириной руке шел запах чеснока.

— Испекла фокаччу, — пояснила она, проследив за взглядом Анджи. — Ты же знаешь, еда приносит утешение.

Ливви придвинулась ближе:

— Я дважды прошла через развод. Еда тут не поможет. Я предложила положить в корзинку текилу, но ты же знаешь маму.

— Пошли, пошли.

Мама собирала своих цыплят в гостиной. Тут Анджи в полной мере ощутила свой провал: в пустом помещении, которое еще вчера было домом, ее семья искала, куда бы присесть.

Анджи опустилась на холодный твердый пол. Все ждали, пока она заговорит. Мира села рядом и прижалась к ней. Мама примостилась на ступеньке камина, Ливви рядом с ней.

При виде их грустных, понимающих лиц Анджи захотелось все объяснить:

— Если бы София осталась жить…

— Не надо! — резко перебила Ливви. — Это не поможет.

Анджи едва не уступила своей боли, едва не позволила ей овладеть собой, но тут же взяла себя в руки.

— Ты права, — согласилась она.

— Можно сказать тебе всю правду? — спросила Ливви, открыв корзинку и вытащив бутылку красного вина.

— Ни в коем случае! — воспротивилась Анджи.

Ливви проигнорировала ее слова:

— Твои отношения с Коном слишком давно разладились. Поверь мне, я хорошо знаю, как уходит любовь. Пора было кончать. — Она разлила вино по стаканам. — Тебе надо куда-нибудь уехать. Возьми отпуск.

— Бегство не поможет, — возразила Мира.

Ливви протянула Анджи стакан:

— Тебе станет легче.

Следующий час они сидели в пустой комнате, пили красное вино, ели и говорили о погоде, о жизни в Уэст-Энде. Анджи пыталась следить за разговором, но продолжала думать о том, как получилось, что в тридцать восемь лет она оказалась здесь одна, без детей. Первые годы ее замужества были такими счастливыми…

— Мама хочет продать ресторан, — сказала Мира.

Анджи выпрямилась:

— Что?!

Ресторан был сердцем ее семьи, средоточием жизни.

— Мира, мы не будем об этом говорить, — сказала мама.

Анджи переводила взгляд с одного лица на другое:

— Что случилось?

— Дела идут из рук вон плохо. — Голос мамы звучал устало. — И я не знаю, как исправить положение.

— Но… папа так любил свой ресторан, — сказала Анджи.

По смуглым щекам матери потекли слезы.

— Кому-кому, а мне не надо напоминать об этом.

Анджи посмотрела на Ливви:

— В чем, собственно, дело?

Ливви пожала плечами:

— Мы терпим убытки.

— Наш ресторан процветал тридцать лет. Этого не может быть…

— Уж не собираешься ли ты учить нас ресторанному делу? — огрызнулась Ливви. — Что может знать об этом составитель рекламных объявлений?

— Креативный директор. Мы говорим не о нейрохирургии. Ты просто готовишь хорошую еду по хорошей цене. Ничего сложного!

— Эй вы, хватит, — прервала их Мира. — Маме это не нужно.

Не зная что сказать, Анджи посмотрела на мать. Семья, которая всегда была для нее опорой, вдруг дала трещину.

Они молчали. Анджи думала о ресторане… об отце, которому всегда удавалось ее рассмешить, даже когда ее сердце разрывалось на части… о безопасном мире, в котором они все росли.

— Анджи может помочь, — сказала мама.

Ливви недоверчиво фыркнула:

— Она ничего не смыслит в нашем бизнесе. Папина принцесса никогда не…

— Молчи, Ливви, — сказала мама, глядя на Анджи. Мама предлагала ей место, где она могла бы скрыться от мучительных воспоминаний. Для мамы возвращение домой было ответом на любой вопрос.

— Ливви права, — сказала Анджи. — Я ничего не смыслю в ресторанном деле.

— Ты помогла ресторану в Олимпии, — заметила Мира. — Папа показывал нам газетные вырезки.

Анджи помогла вернуть успех этому ресторану. Но тогда ей понадобилось всего лишь организовать хорошую рекламную кампанию и достать немного денег на маркетинг.

— Не знаю… — проговорила она.

— Ты можешь жить в домике на берегу, — сказала мама.

Домик на берегу.

Анджи представила себе коттедж на продуваемом ветрами побережье, и на нее нахлынули воспоминания. Она всегда чувствовала себя там любимой и защищенной.

Быть может, там она опять научится улыбаться, там, где девочкой легко и часто смеялась. Она обвела глазами пустой, полный печали дом. Может, и в самом деле вернуться домой, пока она не решит, где ее место?

— Да, — медленно произнесла она. — Возможно, я смогу помочь.

Она не знала, какое чувство было в этот момент острее: облегчение или разочарование. Главное, она не будет одинока.

Мама улыбнулась:

— Папа мне говорил, что ты когда-нибудь вернешься.

Ливви сделала большие глаза:

— Прекрасно! Принцесса возвращается, чтобы помочь нам, бедным деревенским недотепам.

Через неделю Анджи была на пути в Уэст-Энд. Она уволилась из рекламного агентства, стараясь не вспоминать о том, что Конлан давно убеждал ее это сделать. Работа убивает тебя, говорил он. Как мы можем наладить отношения, если ты постоянно переутомляешься? Врачи говорят…

Городок приветливо встретил ее. Блестела еще не просохшая от дождя листва на улицах. Фронтоны магазинов, некогда выкрашенные в ярко-голубые, зеленые и бледно-розовые тона, выцвели и стали нежно-серебристыми. Проезжая по Франт-стрит, она тут же ощутила острый запах моря и сосен.