Ради настоящего

— Кхм… признаться, я приятно удивлен вашей разумностью. Вы абсолютно правы в оценке ситуации. Управлять родом — дело сложное и ответственное. Что касается ваших пожеланий — не вопрос. Я так понимаю, лично вы разговаривать с Уфаниэлем не хотите? — внимательный взгляд, и я согласно киваю. — Тогда сам передам ваши пожелания. С вашей же стороны необходимо будет предоставить письменный список тем, которые обязательны для вашего личного утверждения. Подумайте, не спешите. Учителя вам предоставим. Думаю, на летних каникулах у вас будет время позаниматься, да и осмотреть свои владения все же необходимо. Со своей стороны, вы должны понимать, что, несмотря на учебу и нежелание вникать в дела рода, вы все же отныне его глава. Мать, если хотите. Мы дадим вам время, но вникать придется. Это первое. Во-вторых, вы обязаны принимать участие во всех более-менее важных мероприятиях. Ваш род первый после Повелителей, это тоже ко многому обязывает. Учиться вам придется в два раза больше. Мы для начала подберем вам литературу, чтобы ознакомились. Но этого будет мало.

— Понимаю.

— Очень хорошо. Теперь дальше. Есть еще один момент, — прищурился эльф. — Ваша так называемая помолвка.

— Милорд, — угрожающе начал Вэен, но Повелитель его перебил.

— Лорд, не стоит. Вы должны понимать, что леди Аларди теперь не просто сирота, принятая в род, она истинная эльфийка и глава первого дома. И так как у нее нет старших родственников, не считая скомпрометировавшего себя Уфаниэля, ответственность за нее берет семья Повелителя. То есть я. Лаэра Талалионэль — не считая моей двоюродной сестры и несовершеннолетней дочери — ближайшая к престолу особа женского пола.

— Вы хотите меня принудить к политическому браку? — прищурилась, решив сразу расставить акценты.

— Я бы не стал так говорить…

— Но именно так вы и сказали, милорд, — нахмурился Вэен. — Повелитель, я хотел бы сразу сказать, что я люблю Тайлисан и отказываться от нее не намерен.

— Похвально. Однако я бы просил вас не спешить и отложить официальное объявление о помолвке до конца обучения.

— Зачем? — холодея, прошептала я. — Зачем вам это надо? Хотите, в случае чего, удачно спихнуть меня с рук? Я не эльфийка и для политического брака меня не жалко, а официально по титулу я стою достаточно высоко?

— Я не стал бы так говорить.

— А как?

— Лаэра Талалионэль, — эльф растерял свое дружелюбие, и сейчас на меня смотрели холодные голубые глаза, — вы забываете, что за все надо платить. Отныне вы моя подданная. И я имею право вам указывать, как жить. Пока я всего лишь настоятельно рекомендую повременить со свадьбой и не совершать необдуманных действий без согласования со мной. В противном случае отвечать за ваши ошибки придется другим. Я ясно выражаюсь?

— Да, — пересохшими губами выдавила, бросив затравленный взгляд на демона. Тот сидел и, прищурившись, смотрел на Повелителя.

— Очень хорошо. Что ж, думаю, на этом наша встреча закончена. Лорд Ронд-Хар аде, будет лучше, если вы со своей группой покинете Эльсантриль завтра. До встречи, лаэра Талалионэль. Лорд, прощайте.

— Повелитель, могу я получить обещание, что до конца обучения в Академии вы не будете заключать никаких помолвок и обещаний насчет Тайлисан? — Вэен не спешил вставать, внимательно глядя в глаза эльфа.

— Лорд, вы забываетесь. Здесь я Повелитель.

— Я это помню, — усмехнулся демон, — но вот вы, похоже, немного позабыли, кто я. Не стоит со мной шутить. Тайлисан, не могла бы ты на минутку выйти?

— Э… хорошо, — я растерянно кивнула. Не поняла, какие у моего демона секреты от меня? Тем не менее я покорно встала и, сделав реверанс, покинула комнату. Разборки при Повелителе устраивать не хотелось. Лучше расспросить наедине.

Выйдя за дверь, я замерла, не зная, что делать дальше. Двое стражников никак не отреагировали на меня, секретарь лишь бросил взгляд и снова уткнулся в бумаги, так что я оказалась предоставлена самой себе. Неуверенно присев на стул, отвернулась к окну, пытаясь осмыслить услышанное. Только как бы я ни старалась думы возвращались все время к одному — почему Вэен попросил меня выйти? Что такого он собирался сказать Повелителю, чего я не должна слышать?

Легкий ветерок по ногам и еле слышные шаги заставили отвлечься от своих мыслей и повернуть голову. Оказалось, что я так задумалась, что даже пропустила появление нового действующего лица. Незнакомый эльф в непривычном для этой расы темно-фиолетовом колете и черных брюках, с короткими волосами и практически бесцветными глазами застыл на пороге.

— Лаэр Кентарэль, — подскочил секретарь, согнувшись в поклоне и подобострастно улыбаясь. Даже охранники у двери разом как-то подтянулись. Похоже, данный субъект был крайне важной особой.

— Повелитель занят? — тихо спросил вновь пришедший, даже не повернув головы, при этом он, не мигая, смотрел на меня.

— Да, милорд. У него посетитель. Но он скоро освободится.

— А леди?

— Она уже закончила беседу.

Два плавных шага, и эльф стоит прямо передо мной. Будто он не шел, а телепортировался. Взгляд буквально впился в меня, и мне почему-то стало холодно.