Ради настоящего

— Магистр, — тихо произнес Кэр, — вы так и не ответили — зачем?

А вот теперь взгляды дружно скрестились на мне, и это оказалось крайне неприятно. Словно опять я в чем-то виновата! Проклятье, меня когда-нибудь оставят в покое? Наверно, не в этой жизни. Но что делать сейчас? Они ждут ответа, а я не знаю, что сказать. Но ведь это моя будущая квинта, самые близкие мне существа. При этом ключевое слово — будущая! Говорить или нет?

— Думаю, — так же тихо произнес Вэен, внимательно смотря мне в глаза, — это должна сказать сама Тайлисан, — и вдруг незаметно кивнул мне. Он хочет, чтобы я рассказала? Но что? Я ведь толком и сама не знаю! — Тай?

— Даже не знаю, что сказать, — тихо пробормотала, смущаясь от столь пристального внимания. — Я не могу ответить, зачем кому-то понадобилось меня… похищать, наверно. Единственный вариант — это попытка ректорина ивво Талалионэля или кого-то из его друзей отомстить мне, либо просто устранение неугодной… фигуры.

— Ты что-то темнишь, Тай, — нахмурился Кэр. — Зачем ректорину или кому-то из его друзей похищать тебя?

— Потому… потому, — сглотнула, — что на суде духи-Хранители признали меня главой рода Талалионэль. И теперь и он, и Эвиниэль в моем полном подчинении.

— Ни фига! — присвистнул Асмин. Остальные выразились менее культурно. — То есть ты высокородная лаэра? А говорили, что ректорин тебя на тракте подобрал, пожалел… ой, прости, — засмущался парень, получив втык от стоящего рядом Эрлина. — Извини, Тай, я не хотел тебя обидеть.

— Ты не обидел. Практически так оно и было.

— Не так, — отрезал Вэен, — первое воспоминание Тай — это тракт, на котором на ректорина Талалионэля и его спутников напали. Именно Тайлисан спасла тогда пресветлого лаэра от смерти, за что тот стал ее кровным должником. Дабы не навлечь на себя гнев родовой магии, он решил ввести ее в род, приняв как младшую ветвь. Потом из-за конфликта Тай с его любовницей, сбоя в ее магии, собственной слабости натуры и страха навлечь на себя презрение и осуждение он предпочел отвернуться от нее. Как вы все знаете, в результате определенных событий судьбой Тай заинтересовался ректор и провел проверки на всех уровнях. Результаты вы знаете. А во время практики внучка ректорина Эвиниэль вероломно напала на нее. Итог — суд, во время которого пробудились духи рода. Более подробную версию Тайлисан расскажет вам позже. Сейчас важнее другое — понять, что теперь следует делать. — Демон замолчал и обвел всех взглядом.

— Магистр, — через пару минут заговорил Киртан, — а можно как-нибудь незаметно подойти к предполагаемому месту ловушки?

— Молодец, — Вэен довольно усмехнулся, словно именно этого и ожидал, — но есть один маленький момент — ты уверен, что все то время, пока мы будем идти к ним, они будут сидеть на месте и ждать нас?

— Мм… нет.

— Лидер квинты, Киртан, — сурово проговорил куратор, — обязан в первую очередь просчитывать все варианты, потом принимать решения и уже в последнюю очередь выискивать способы исполнения, потому что способ найти можно всегда, хороший или плохой, более удачный или более затратный, и он решит проблемы, но если изначально руководствоваться неправильными предпосылками — то ты уже проиграл.

— Я понял, учитель, — Кир с достоинством склонил голову. — Спасибо.

— Магистр, — я посмотрела на любимого, — а портал был настроен на безопасное приземление или…

— Хочешь знать, нужна ты живой или нет? — стразу понял меня мужчина. На миг задумался и лишь потом кивнул. — Да. Портал был направлен на свободный участок со всеми необходимыми стабилизаторами. Тебя планировали взять живой. Вот только ты понимаешь, что планы могут меняться, особенно когда вместо тебя одной заявится целый отряд. Но вопрос был поставлен правильно. Кстати, какой вывод можно сделать из этого?

— Что там будет больше одного… эльфа, — буркнула.

— Именно! — Вэен поднял вверх палец. — А вот сколько — это вопрос. Думаю, после произошедшего минимальное количество — трое, а вот с максимальным…

— Не больше дюжины, — вклинился Кэр.

— Почему?

— Потому что в условиях подгорного лабиринта одновременно в проходе могут пройти максимум трое. Это раз. Второе, выходов с одной площадки всегда не больше шести, иначе обрушаются своды. То есть по два, допустим, эльфа на проход. К тому же большее количество собрать и провести через портал проблематично, особенно если пытаешься сохранить конспирацию.

— Да и вряд ли они столь серьезно оценивают Тай, — согласно кивнул Кир.

— Магистр, — Асмин задумчиво взглянул на меня, — а эльфы в состоянии почувствовать живую энергию среди камня на таком расстоянии?

— Если они не ниже уровня магистра и с кровью дроу в жилах. Ну или универсалы.

— А если у них ее кровь?

— Тогда вероятность возрастает в геометрической прогрессии. Но Асмин прав, они изначально в более выгодном положении. Скоро они очнутся и догадаются, что мы где-то недалеко, и если у них осталась еще кровь Тай, то они быстро нас вычислят, а потому вопрос: что вы планируете — принять бой или отступить?

— А есть куда? — мрачно уточнил Эрлин.