Ради общего блага (СИ)

- Хочешь, я попрошу, чтобы в периоде осмотров и программы отдыха нам с тобой разрешили раз-другой съездить в музей или сходить в кино? – предложила я. – И, в любом случае, мы можем просто прогуляться по городу или съездить на пикник. Дни сейчас стоят хорошие. Я сейчас веду одну девушку в Кингсвуде, она почти на том же этапе, что и ты. Мы могли бы вместе немного отвлечься.

- Не знаю. Я подумаю.

Кажется, какой бы трудной ни была его жизнь в качестве сотрудника системы, он еще о ней жалел. И я его понимаю. Мне еще нелегко представить себе, что когда-нибудь и я оставлю работу.

- Я оставлю тебе свой номер, если у тебя возникнет какая-то идея, пока я буду в Кингсвуде, звони или пиши, - сказала я. – Знаешь, когда мы с одноклассниками жили в Коттеджах, один раз мы зашли в небольшую частную галерею. Там было очень мило.

Джейк какое-то время молчал, вертя в пальцах простой плетеный браслет. Затем вдруг спросил:

- Это правда, что после Хейлшема, в Коттеджах, вы писали сочинения на темы, которые вам давали опекуны?

- Правда. Ну, многие из нас так и не довели начатое до конца… - смущенно призналась я. – Постепенно мы теряли интерес. Я сама почти закончила, пыталась и других вдохновить на то же. С удовольствием вернулась бы к теме, будь у меня хоть пара свободных часов в запасе.

Молодой мужчина иронично усмехнулся:

- Ты из тех, кто не бросает начатое дело на полпути, правда же? У меня теперь достаточно времени, чтобы хотя бы начать писать сочинение. Интересно было бы попробовать, как это. Там, где я вырос, считали, что художественная литература не для таких, как мы. По-настоящему стоящая литература…

Я заметила, он не говорил, в каком именно интернате вырос, и не настаивала. Но пообещала, что обязательно в следующий раз привезу пару хороших книг.

*

Мне всё еще было неловко, когда вместе с подопечным я знакомилась с врачами и медсестрами. Доктор Уолш, за которым закрепили Джейка, производил впечатление довольно внимательного специалиста, не склонного спешить. Это уже давало надежду: скорее всего, операции произведут аккуратно, и мой донор не будет страдать сверх меры. А вот после встречи с интерном Кэйси у меня возникло сильнейшее желание пойти в душ и тщательно вымыться. Этот молодой мужчина смотрел на меня, будто раздевая и заглядывая в самую глубь существа, и я не могла понять, чего больше в этом взгляде – отвращения «людей снаружи» к таким, как мы, или влечения к женскому телу, просто телу, которым можно воспользоваться для удовлетворения своих потребностей, а потом забыть.

Я держалась вежливо, спокойно и уверенно, будто не обращая внимания на то, что меня настораживало. В конце концов, я здесь на работе. И нам с Джейком не так часто предстоит общаться с мистером Кэйси…

Когда мы шли с осмотра, Джейк шепотом сказал мне:

- Интерна Кэйси можешь не бояться. Я раньше с ним пересекался, он тогда еще был практикантом в клинике в Дорсете. Мутный тип, но слишком боится начальства, чтобы сделать кому-нибудь пакость.

- Всё в порядке, не будем об этом.

Дальше работа шла привычно, как всегда. Обратно в Кингсвуд я всё-таки вернулась на автобусе, как раз попался удачный маршрут. Да еще и останавливался он за пару остановок до клиники, и я вполне могла пройти это расстояние пешком. Добравшись на место, я позвонила в сервис. Мою машину обещали доставить на парковку через пару часов. Уфф. Отлично. Я как раз могу провести это время с Элис.

Когда я зашла в палату, Элис сидела на кровати, разгадывая кроссворд. Услышав мои шаги, она подняла голову.

- О, Кэти, ты уже вернулась. Ты случайно не знаешь – французский писатель, шесть букв, первая «ф»?

- Флобер, - ответила я.

Элис отложила сборник и карандаш в сторону.

- Садись поближе, Кэт. Рассказывай, что нового. Тут целый день тихо. Никаких новых лиц. Скукотища. Твой красавчик не отходит от Стива. Кстати, вторую выемку Стив пережил. Но говорят, кто-то давит на нашего доктора насчет третьей…

- Никому такого не пожелаешь! – воскликнула я. – Но у нас с тобой всё должно быть хорошо. Кстати, я привезла тебе кое-что.

Ярким сборникам с глянцевыми страницами Элис обрадовалась. Мне оставалось только слушать ее болтовню, изредка вставляя реплику-другую. Мы сидели на кровати, прижавшись друг к другу и листая комиксы, и, наверное, со стороны казались похожи на обычных подружек, отдыхающих за привычными развлечениями.

Но у меня кружилась голова, меня будто до сих пор преследовал жутковатый взгляд Кейси, я устала… и, в конце концов, я не могла не думать о Стиве. Значит, на третью он пойдет. А дальше? Если ему сейчас так худо, что будет потом?

А вдруг когда-нибудь в таком положении окажутся Рут или Томми?

Рут и Крисси были правы тогда, в Коттеджах – нам с Томми нужно было просить об отсрочке. Но как, через кого?!

*

…Был уже довольно поздний час, когда я попрощалась с Элис, сдала на пост текущие документы и собиралась домой. Как раз в это время в холл спустился Заганос. Его лицо было бледным от усталости, а во взгляде на миг мелькнула самая настоящая злость, впрочем, тут же сменившаяся обычной маской безразличия.