Ради общего блага (СИ)

Рут вышла во двор, опираясь на трость. Ее походка изменилась, стала слегка шаткой. Лицо побледнело и под глазами темнели синеватые тени… но передо мной была прежняя Рут, та, которую я знала по Хейлшему и Коттеджам, и она была рада видеть меня.

- Кэти! – воскликнула она. Ее глаза сияли. – Кэти, я так рада, что ты приехала. Томми на днях звонил, говорил, что ты каким-то образом его нашла, и говорил, что ты меня навестишь… но я так боялась, что всё может сорваться в последний момент. Кстати, а как ты про нас узнала?

- Один знакомый помощник говорил, - уклончиво ответила я. – Знаешь, в Кингсвуде каждый день бывает много народу. Ну, и еще я в Линтоне бываю.

- Тоже неплохое место, тебе везет.

Ожидая, пока приедет Томми, мы сели на скамейке. Рут спросила:

- Как ты там, кого из помощников видела? Случайно, не пересекалась с Крисси?

- Видела ее, но она очень спешила, и мы не успели поговорить. Недавно в Линтон приезжал Френк – помнишь Френка из Сент-Джайлз? – вспоминала я наших общих знакомых.

Рут засмеялась:

- А, да, мы с ним когда-то в Кенте работали. Забавный такой парень, всегда смешные истории рассказывал.

- Он самый. Так вот, когда мы с ним пересекались, он собирался в Ливерпуль. Что-то у него с донором не заладилось, есть в Линтоне одна девушка из Гленморан-Хауза, с ней непросто…

- Ох, понимаю я Френка! Когда я работала, мне тоже временами попадались кадры, - Рут картинно закатила глаза, как героиня какого-то сериала.

Мы поболтали о том, о сем, а вскоре послышался сигнал автомобиля, въезжающего на парковку. Серый хетчбек остановился на свободном месте, и Томми быстрыми шагами подошел к нам.

- Рут, рад тебя видеть. Молодцом держишься, - он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Кэти, ты так изменилась… новая стрижка?

Я смущенно улыбнулась.

- Ну, я уже давно так стригусь… практичнее как-то.

- Тебе идет. Вид совсем другой, взрослый и серьезный. Дженнифер говорила, ты на хорошем счету, тебе даже разрешают выбирать, с кем из доноров работать.

- Не то чтобы… хотя правда, к моему мнению прислушиваются, и не возражают, если я говорю, что хотела бы опекать кого-то из Хейлшема, - ответила я, опустив взгляд.

Почему-то мы опасались долго смотреть друг другу в глаза и говорили о том же, о чем всегда говорят мало знакомые между собой помощники. Хотя мне столько всего приходило в голову, и я даже не знала, с чего начать.

- Только почему-то никто из нашего класса не захотел замолвить словечко обо мне! – Рут надулась.

- У меня тогда уже было максимальное количество подопечных, - оправдываясь и виновато опустив голову, пробормотал Томми. – Знал бы я тогда, что Дениз завершит, я бы попытался поговорить, чтобы мне разрешили принять тебя. Но у него был хороший прогноз, никто не думал…

- Прогнозы! – Рут презрительно фыркнула. – Мне говорили, что я справлюсь, но после первой я несколько дней почти не приходила в сознание, а потом еле на ноги стала. А всё из-за Инессы.

- Мне наоборот говорили, она так заботится о тебе, - мягко сказала я, пытаясь ее успокоить.

- Толку от ее забот, если мне с ней скучно! Заганос З. тоже от меня отказался. Ты давно его видела, Кэт? Он такой стал – цены себе не сложит.

Тут уже Томми не выдержал:

- Давай не будем про Змея, а? Каждый раз, когда о нем вспоминают, у меня возникает то же чувство, как когда Джордж мне лягушку за шиворот бросил!

Мы засмеялись все втроем, вспоминая тот случай и то, как мальчишек за такими шалостями засекла Клювастая и строго отчитала. А потом вспомнили, как Томми закрыл Ричарда Л. в кладовке – кажется, нечаянно. И как Рональд А. сидел в классе за партой сзади меня и привязал меня за косичку к стулу. Наверное, я ему нравилась. Во всяком случае, Рут так уверяла. А еще как-то раз Кевин С. из параллельного класса положил кнопку на стул учителя математики, и наставники собрали весь поток и прочитали лекцию о недопустимости таких шуток.

Так было проще – вспоминать прошлое, собираться на прогулку и жить нынешним днем, не думая о том, что с нами случится завтра.

Томми предложил, чтобы мы поехали в его машине. Кажется, ему нравился этот слегка потрепанный хетчбек с волчьей головой, нарисованной на дверце. И я не возражала. Мы слушали веселые незатейливые песенки, подпевали. В общем-то вели себя, будто просто друзья, которые никогда не испытывали друг к другу иных чувств, кроме приятельских.

*

На побережье было тихо. Пляж и правда был заброшен. Когда Рут села на деревянный шезлонг с облупившейся краской, доски тихо заскрипели.

- Осторожно… - сказала я. – Может, мне просто постелить тебе покрывало под зонтиком?

- Не надо. Здесь я удержусь. В конце концов, не так уж много во мне весу. Я в последнее время ем, как птичка, - Рут через силу усмехнулась.

Старые зонтики и шезлонги, старые лодки где-то вдалеке. В светло-голубом небе плыли огромные белые облака. Даже птицы здесь не пролетали. Шум волн был еле слышен. После городского шума такое спокойствие казалось почти мистическим.

- Пройдемся до лодок? – весело предложил Томми.

Рут покачала головой.

- Я лучше здесь посижу. Идите вдвоем, если хотите…