Ради общего блага (СИ)

Дни проходили в привычных делах, одних и тех же занятиях. Я тренировал команду юниоров, время от времени навещал приятелей, вместе с Кэти ездил за покупками, в кино или за город на пикник. Мы жили почти так, как это представляли себе, мечтая об отсрочке. Вместе смотрели фильмы, или ходили в кафе, проводили отпуск на море… может, когда-нибудь мы полетим во Францию или в Испанию – Кэт об этом мечтает, откладывает деньги и присматривает туры, просто я пока не решаюсь. После того, как столько лет мир, который я знал, состоял только из Хейлшема, коттеджей и клиник, страшновато бывает осваивать что-то новое. Работа – это другое, с этим я уже сжился, тем более, я выбрал то, что любил и раньше, и со своими учениками я езжу на соревнования практически в те же города, где бывал в роли помощника. А вот привыкнуть, что никто не помешает тебе полететь хоть на край земли…

Хоть в Америку! Пит завершил задолго до отмены донорской системы, и так и не увидел Нью-Йорк. Почему бы мне не исполнить его мечту? Это было бы своего рода данью тем, кого мы знали, любили и потеряли.

Становилось больно когда-то, боль эта напоминает о себе и сейчас – завершивших доноров сжигали в крематории, нам некуда возвращаться, чтобы погоревать об ушедших… от многих даже фото не осталось, если не считать снимков на официальные документы, на которых часто человек не похож на себя. Портрет Рут, например, Кэти нарисовала по памяти.

А еще у нее сохранились рисунки наших парней и девчонок из Хейлшема. Все же это здорово, что мисс Джеральдина учила нас искусству: хоть так мы можем возвращаться к воспоминаниям.

В этом году мы с Кэти выкупили квартиру, которую до того снимали, и решили усыновить ребенка. Обратились с заявкой в детский дом и начали собирать все необходимые документы. В свободные дни я обустраивал одну из свободных комнат под детскую. Нанял рабочих, чтобы сделали ремонт, да и сам участвовал по мере сил. Просматривал целые пачки каталогов, выбирая мебель, а потом заказывал, ждал доставки, переживал, чтобы довезли в целости и сохранности, и именно то, что нужно. Выбирал всякие полезные мелочи, хоть было еще рановато, мы еще только собирались поехать и присмотреться к детям. Но мне хотелось, чтобы ребенок приехал не в пустой дом.

Странное чувство: я строил планы на будущее, и всё равно временами, как в донорские годы, возвращался мыслями в прошлое. Может, из-за того, что мы решили принять в семью ребенка лет шести-семи, я вспоминал, какими мы сами были в этом возрасте, в какие игры играли, из-за чего радовались и расстраивались…

Большая папка, в которой хранились рисунки наших одноклассников и друзей, лежала на полке. Я достал ее, сел на диване в гостиной и задумчиво перелистывал, без всякой цели, просто останавливаясь на картинках, изображавших нас детьми.

Вот Кэти еще в десять лет изобразила Рут и Лору. Довольно похоже, она еще в младших классах хорошо рисовала.

Артур и Молли. Не помню, кто их изобразил. Может, кто-то из параллельного потока – или, судя по почти фотографическому сходству, из старшего класса.

Группа ребят, сидящих на траве, слушая музыку – помню, была у нас такая мода, когда кассетные плееры только-только начали появляться на Распродажах. Многие парни и девчонки нарисованы со спины, трудно разобрать, кто есть кто.

Еще одна зарисовка с тех времен: мы с Кэти сидим на траве с плеером. На Кэт голубая спортивная куртка и синяя клетчатая юбка, на мне – серая футболка с принтом. Тоже вещи с Распродажи.

Но воспоминания о прошлом почему-то не успокаивали.

Столько лет прошло, а я живу со все тем же странным чувством: как-то слишком быстро всё изменилось, и Кэти знает больше, чем говорит!

*

…Мы с Кэти поехали в детский дом. Нас встретила дежурная воспитательница и повела на игровую площадку – дети как раз вышли поиграть и позаниматься спортом.

Кэт сильнее сжала мою ладонь.

- Помнишь, в нашем классе все тоже вот так собирались в маленькие компании?

- Ага, - я кивнул.

Здесь многое напоминало о Хейлшеме. Футболки и спортивные куртки, в которые были одеты некоторые ребята – одежда будто с чужого плеча, немного вытертая и полинявшая. То, как мальчишки спорили, кто будет играть футбольным мячом поновее. Стайки девочек, сидящих под деревом и прижавшихся друг к другу, секретничая.

Одного парнишку мы с Кэти заметили почти одновременно. Светло-русый мальчик лет шести сидел на качелях, с тоской наблюдая за резвящимися одногодками.

- Почему его никто не принимает в компанию, миссис Дженкинс? – спросил я у воспитательницы.

Седая женщина в строгой темно-синей униформе пожала плечами.

- Наверное, Чарли слишком застенчивый и послушный, в этом возрасте дети таких не любят. Им веселее с кем-то, кто может придумать интересную игру, или кто просто умеет пошуметь. Но мальчик хороший, добрый. Кстати, с усыновлением никаких трудностей не возникнет. Его нашли в «колыбели милосердия», о его родителях ничего не известно.