Ради смеха, или Кандидат индустриальных наук

— Я так думаю, Нина Васильевна: пусть Адильбек уходит из начальников, зато семья будет у человека. И я среди внуков умру спокойно. А работу он всегда найдет: инженер-металлург. Помогите мне, Нина Васильевна.

― Боюсь, в этих делах я плохой помощник, — и понимая, и сочувствуя гостю, сказала Нина Васильевна.

Откуда-то издалека в комнату проникла залихватская песня не то про тучку, не то про кучку, которая по просьбе солистки должна была куда-то улететь. Песню тут же перекричало с десяток мальчишечьих голосов, умудрившихся развернуть спортивное сражение в песочке под грибком. Прогнать бы их подальше, но «дальше» было занято гаражами предприимчивых родителей, успешно подменивших хлопоты о недисциплинированных наследниках заботами о послушных лошадиных силах. И вот так каждый день: чем ближе к вечеру — тем больше шума. Но полной неожиданностью для Нины Васильевны был вопль, приглашавший ее выйти на балкон.

― Гражданка, это я — телемастер, — раздался голос снизу.

― А-а, явился. Заходи, коли пришел.

― А нельзя, — жалобно попросил телемастер, — если мой товарищ заберет ваш телевизор и мы его дома отремонтируем? У нас и машина есть.

― Еще чего не хватало! — объявила Нина Васильевна и захлопнула балконную дверь. — Куреке, давайте пройдем на кухню и попьем чаю.

― Спасибо, Нина Васильевна, с удовольствием.

Оля, не поднимая глаз, молча прошла мимо Куреке и заняла место на диване. С полным безразличием она встретила телемастера, который от порога бочком двинулся к телевизору.

― А где же взвод автоматчиков? — спросила она.

― Сейчас будет, — хмуро пообещал телемастер. — Сеня, заходи!

На зов в комнате мгновенно объявился здоровущий парень и принял позу, напоминающую стойку боксера.

— Пока без надобности, Сеня, — снова сказал телемастер и, не рассчитывая, что его услышат, присовокупил: — Психи!

Но Оля услышала.

— Это кто — психи?

— Я ничего не говорил, — сразу стал отнекиваться телемастер, — Сеня подтвердит. Я его как свидетеля взял. На всякий случай. А по-честному, гражданочка, если бы не бригада, я сюда бы и свататься не пришел.

— Нашелся мне жених, — насмешливо отозвалась Оля. — Палкой, что ли, в наш дом гнали?

— Палкой не палкой, а когда ваша мать пожаловалась начальству, нашей бригаде сказали: лишат премии. Пришлось мне отдуваться. А знали бы они, какие тут живут…

— Какие, кто? Я сейчас маму позову.

— А я ничего не сказал. И свидетель есть. Скажи, Сеня?

— Трус несчастный! — сказала Оля.

— Сеня, записывай. По-моему, начинается.

Сеня снова вскинул руки и слегка наклонил корпус. Но ничего не происходило. Оля спокойно сидела на диване и мило улыбалась ребятам.

— Игорь, по-моему, ты зря, — пробасил здоровущий парень. — Симпатичная девушка.

— Ага, симпатичная. Ты бы еще на ее маму посмотрел, — без вдохновения строжился мастер.

— Да брось ты, Игорь!

Оля подошла к шкафу, потянула за корешок книгу, а потом, ладонью вбив ее на место, сказала:

— Давайте не будем ссориться, ребята. Согласны, Игорь, Сеня?

— Я ведь говорил. — Щеки Сени в один миг налились румянцем.

— На всякий случай, я — Оля…

— Я ведь говорил, симпатичная девушка, — сказал Сеня и обратился к Игорю: — Я пошел к машине. Гуд бай, Оля!

Он чинно поклонился, осуждающе посмотрел на Игоря и лишь потом удалился:

― Гуд бай. Ну и денек выдался!

― Что-нибудь случилось? — без всякого участия поинтересовался Игорь, потому что он начал работать и терпеть не мог в это время молчать. А Оля, наоборот, не признавала равнодушных собеседников и в этих случаях в разговор, как в огонь, подливала масла. Она сказала:

― Пустяки. Дала объявление в газету, и все равно никто замуж не берет.

— Это хорошо, когда никто замуж… — в своей манере начал Игорь, но, подсознанием уразумев, что слова складываются не те, что они необычны для поддакивания, замер с открытым ртом и отверткой на весу.

― Объявление в газете? — переспросил он. — Какая чушь!

— А почему чушь?

― В наши-то годы — заочные женихи и невесты?

— Что тут особенного?

― Я хочу сказать, не для молодых это. А для тех, кто обжегся, у кого дети и кто смотрит на жизнь не через розовые очки: ах, романтика, ах, любовь! Им нужен просто надежный партнер в жизни. Таким людям должно быть за тридцать.

― Посмотрите-ка! А что, за тридцать любви не бывает?

― Бывает. Если очень повезет. Но за тридцать ищут не любовь, а надежность.

— Нет, вы его послушайте! Вам-то откуда об этом знать? Я понимаю, когда об этом судит пожилой, умудренный опытом человек, а тут…

― По поводу женитьбы, — перебил ее Игорь, — есть одна хорошая притча. Приходит к мудрецу юноша и спрашивает: «Скажи мне, учитель, жениться мне или нет?» Мудрец подумал-подумал, а потом махнул рукой. «Делай как знаешь, — ответил он, — все равно раскаиваться будешь».

— Забавно. И что из этого следует?