Ради тебя

— Так семнадцать стукнуло, — кокетливо отвернулась женщина, — восемнадцатый пошёл. Да вот вышло, как и с мамкой, бросил полюбовник, одну с ребёнком мыкаться оставил, а сам подался невесть куда. Я и туда сунулась, и туда — никому ж не нужна. Вот к вам и подалась…

— Почему мне никто ничего не сказал? — едва сдерживаясь, чтобы на крик не сорваться, прошипела Тиль.

— А кто и что тебе говорить должен? — кажется, даже удивился Карт.

— Она уже была, когда я здесь появилась!

— Вот именно. И как ты себе это представляешь? Берри должен был привести тебя к содержанке или пригласить её сюда, представить? Зачем?

— Зачем? — всё же сорвалась Тильда, и даже шлёпанье босых ног за дверью — старые слуги-таки проснулись — её не остановило. — И сколько у вас, господин Крайт, таких «зачемов» по всему миру живёт? Хотя, скорее всего, эдаким незначительным мелочам, ничего незначащим деталям вы счёт, наверное, не ведёте. Впрочем, не хочу знать, не сейчас! Айда, — чересчур резко велела неодобрительно поджавшей губы служанке, — размести эту женщину и мальчика в гостевой, дай поесть, вымыться и… В общем, сделай всё, что нужно. А сейчас разрешите пожелать всем спокойной ночи!

Арьере развернулась на пятках, прошагала в дом, шваркнув напоследок дверью так, что с потолками мелкий мусор посыпался.

* * *

Утро выдалось таким мерзким, что уж лучше бы ему не наступать вовсе!

— … подсвечник серебряный с розами да птичкой, — монотонно перечисляла Айда, энергично меся тесто. — И как только упёрла-то? Они ж тяжеленные, подсвечники. Я когда пыль протираю, завсегда Джермина на помощь кликаю, одной тягать — пупок развяжется. А эта ничо, утянула, правда лишь один. Ещё стал быть шкатулка красного дерева с филигранью…

— В ней драгоценности лежали? — морально готовясь к худшему, спросила Тиль.

— Да Небо с вами, госпожа, — фыркнула служанка, лупцуя ни в чём не повинное тесто — только комочки в стороны летели, да мучной ореол туманил солнечный, особенно яркий после ночной грозы свет. — Я дура аль как? Что подороже-то будет в ящик железный, который в кабинете за картиной, спрятано. Да и не держал хозяин тута ничего такого, всё в столицу увёз. Но и этой тожить поживиться хватило. Даже ложками не побрезговала, дрянь. Они серебряные, конечно, с золотой жилкой. И где только мешок нашла, чтоб всё унесть?

— Когда же она ушла?

— Вот про то мне неведомо, — покачала головой служанка — жёстко накрахмаленный чепец сполз на покрасневший лоб, пришлось Айде его локтём поправлять. — Видать, как буря прошла, так и утекла следом. А мальчонку, вишь, нам оставила. И чего с ним делать, ума не приложу. Молодой господин-то, конечно, поехал к мировому судье. Но кто её ловить станет? Гадины уж и след простыл.

— А где сейчас мальчик? — равнодушно спросила Тиль, отвернувшись к окну.

На самом-то деле ей, конечно, на ребёнка не плевать было, как раз наоборот, но упоминание о нём радости не приносило.

— Так спит, сердешный, — тяжко вздохнула служанка. — Я его растолкала, молока дала, да булку вчерашнюю. Он будто волчонок всё проглотил, оголодал, видать, да дальше спать. Миру-то чего виноватить, с ней всё и так понятно, но вот дочка у неё вышла просто оторви и брось, вот что я скажу!

— Ну в этом виновата не только мать, но и отец, — брюзгливо протянула Тильда и тут же язык прикусила за эту ненужную брюзгливость.

— Чегой-то отец? — пожала пухлыми плечами старуха. — Знаете, барышня, как говорят? Кобель не вскочит, если… Ну да, — кашлянула старуха. — Попросту, в кого дитя уродилось, в того уродилось, а чтоб так-то не получилось, пригляд нужон.

— Так дядюшка вроде присматривал за ними, денег давал, — смертельно тоскуя, напомнила Тиль.

— Присматривал, ха! — фыркнула Айда. — Избаловал он девку, вот как. Избаловал и ничего более. Что не восхочет, то и получит: щенка там, или конфет горстью, или ленточку, платье наилучшее. Разве так дитёв надо любить?

— А как же иначе?

— А так вот, — поджала губы служанка. — Родительская любовь не в конфетах, а в заботе. Вот, скажем, про вас. Старый-то хозяин покумекал и смекнул: не вырастить ему в одиночку девку, хоть сколько нянек найми. Да и сам он греховодник ещё тот и чужие языки на цепь не посадишь, наговорят ребёнку — слезами умоешься. Он в школу вас, значит, и пристроил, отсюда подале держал. Тока от него и слышали: Тиль то, да Тиль сё. Мол, у вас жизня станет не такой, как у него, а как у предков ваших, поднимете род, дажить и лучше. Ради вас уж как старался! А этой сунет монет и вся недолга. А где там девка, да что с ней — его и не колышет. Вот и выросла капризница.

— Видела я эту капризницу…

— Да по другому-то как? Мать гулящей была, эта же и вовсе без удержу. Потому по сеновалам с парнями и игралась, винище глотала. Доигралась! — старуха сердито шлёпнула тесто на стол. — А тута вы со своею добротой. И что через ту доброту получилось? Где подсвечник? Нету его.

— Пусть это будет самой большой потерей, — вздохнула Тиль, разглядывая собственные руки. — Я вот только одного понять не могу. Почему же всё-таки дядя не рассказал…