Радиация и лёд

— Зачем мне это? Я не собираюсь отнимать твоё место. И скажу больше: я даже не стремлюсь к власти. Мы с Лавиной хотим спокойно жить в твоём городе и вносить свой вклад. Разве это плохо?

— Те, кто хотят спокойно жить не ищут неприятностей на свою задницу. А к твоей они так и липнут. Так что ещё неизвестно больше пользы или вреда ты нам принесёшь, понимаешь?

— Ну пока больше пользы. Можем составить таблицу и вносить туда плюсы и минусы от моего появления. Как минусов станет больше, так и выгонишь меня. Отличное решение, ты так не считаешь? — задорно предложил я.

— Мы живем в опасном мире, какие к чёрту таблицы? — было видно, что Князь изо всех сил старается сохранить самообладание.

— Обычные. На листочке. С одной стороны плюсик нарисуем, с другой — минус, — я уже прикладывал массу усилий, чтобы не заржать. — У Хранителя же висит список пожеланий, чего рядом ещё один не повесить?

— Это не честно! — выкрикнула из толпы тучная женщина. — Некоторые вон одни неприятности приносят, вон как дед Витя. Как напьётся, так мы стабильно раз в месяц всем городом его по лесу ищем. Трое уж померло на этих поисках.

— Эй, а чего я сразу? — отозвался чей-то нетрезвый голос.

— А охотник Матвей вечно на посту спит, и так уже трижды к нам мутанты проникали, — выкрикнул чей-то женский голос. — Один раз чуть меня не убили, спасибо Факелу, что спас тогда. Так почему бы Матвея тоже не выгнать?

— Я вообще-то тридцать мутантов в этом месяце убил! — откликнулся мужик с седой бородой, видимо тот самый Матвей. — Вы лучше на попа Анатолия посмотрите. Ничего не делает, а жрёт больше всех! Пузо до колен скоро будет.

«М-да, охотник явно не верующий» — посмеялся я про себя. Сложно говорить о религии в этом забытом Богом мире. Или это именно его кара обрушилась на них? Сомневаюсь.

— Предлагаю выгнать Амура! Он самый бесполезный из мутантов! — прокричал один из мужиков.

— Да!

— Поддерживаю!

— Так ему и надо!

— Яйца ему отрезать!

Избавиться от некого Амура хотели только мужчины, и я догадываюсь почему.

— Да сдался он вам? — заступилась Тётя Клава. — Опять ревнуете что ли? Князь же говорил к нему идти, если с женой застанете.

— Да всему городу в пору его на поединок звать, — ответил незнакомый мне мужик.

— Так и зовите, изгонять-то зачем? — продолжала Тётя Клава.

— А как по мне Люську, что в карцере сидит надо изгнать давно! Детей не рожает, а жрёт, как все, — высказалась одна из женщин.

— Заткнитесь все! — громко огласил Князь.

Шум и гам сразу затих.

— Мы не будем никого изгонять, — твёрдо заявил глава города. — Каждый человек или мутант важен, хотя вы понимаете, что мы все мутанты, даже если у кого-то нет способностей. Мы все равны. Если вам кто-то не нравится, по правилам можете вызвать на поединок. Нас и так мало осталось. А если мы не будем помогать друг другу, то очень скоро человеческий род вымрет.

— Так почему ты не вызвал меня? — спросил его я. — Разве по правилам подсылать ко мне Синего, чтоб грохнуть из-подтяжка?

— Да, чем ты лучше? — выкрикнул кто-то из толпы, и гам снова возобновился.

И теперь все обсуждали Князя, что ему явно не нравилось.

— Да замолкните уже! — снова выкрикнул глава города. — Если хотите мне что-то высказать, то подходите по одному и говорите.

Толпа снова умолкла. Все стояли на месте, будто претензии в один миг испарились из голов горожан.

— Я хочу сказать, — я сделал шаг навстречу Князю. — Знаю, ты думаешь, что я рано или поздно буду претендовать на твоё место. Так вот, уверяю тебя, этого не будет. Этого достаточно для гарантии моей безопасности с твоей стороны?

На одно мгновение мне показалось, что сейчас Князь согласится, и на этом можно будет выдохнуть. Но вместо этого он оскалился.

Его лицо исказилось от злобы. Нет, то была не злоба, а переполняющая его тьма, что таилась в мутировавших глазах.

— Мор, ты явился в мой город, — начал он, чётко проговаривая каждое слово. — Не прошло и недели, как ты настроил жителей против меня! Вместо того, чтобы подойти ко мне и поговорить или вызвать на поединок, ты устроил весь этот цирк. Думаешь, я не смогу прикончить тебя на глазах у всех?

Улыбка исчезла с моего лица, и я незамедлительно ответил:

— Не сможешь. Потому что ты не уверен, что справишься со мной. Не хотел говорить это при всех, но пришлось. Князь, ты хочешь поединка со мной?

Всё, это точка невозврата. Сердце бешено забилось в моей груди. Я боялся того, кто с лёгкостью застилает тьмой разум.

Он не торопился с ответом. Весь город замер в ожидании. И казалось, даже ветер боится пошевелить листву, чтобы не пропустить ответ Князя:

— Давай сделаем так, Мор — повелитель радиации, ты прав: твоя смерть мне не выгодна. Но и конкуренции я не потерплю. Сразимся с тобой и, если продержишься пять минут, станешь моей правой рукой?

Я аж рот открыл от такого предложения. Вообще план заключался в том, чтобы избежать дуэли, но я его безбожно провалил. Лучше бы я дальше ходил с защитой и оглядывался на каждом шагу. Но разве это спасло бы Лавину и Урана, до которых бы Князь тоже добрался?

— А просто оставить меня в покое не вариант? — насупился я.