Радиация

— Он хороший человек, — вставила Кара. — Он и его друг меня спасли.

— А где теперь твой друг? — поинтересовался Райан.

Ленни помрачнел.

— Аарон заразился. Мы, правда, не успели стать друзьями, но все же поладили. Он работал в банке, который я хотел обокрасть.

— Мы прятались в хранилище, пока Аарон не превратился в эту тварь, — сказала Кара. — Потом нам пришлось бежать. — Она посмотрела на мулатку. — Возле банка вы нас подцепили.

— Да, — кивнула та. — Все так и было.

Гарри покачал головой.

— Ну, я уже давно не полицейский, да и жизнь изменилась. Мне плевать на твой род деятельности. Главное, у меня из дома ничего не тащи. А то руки поотрываю.

Ленни добродушно улыбнулся.

— Конечно, мистер Холт. Спасибо.

— Гарри, — буркнул тот и посмотрел на Кару. — Ну, а ты кто и откуда?

— Меня зовут Кара Фостер, — негромко заговорила девушка. — Мне двадцать два года. Я работала продавцом одежды в супермаркете «Ивонн». Когда началась эпидемия, мы с младшим братом прибежали к мосту, но его разрушили. Тогда Антон прыгнул в воду, и его…

Девушка заплакала. Все поняли, что случилось с Антоном. Ленни тут же обнял Кару и стал утешать.

— Мои родители погибли из-за этого вируса, — со слезами на глазах сказала Рита. — Мама заразилась, а отец застрелил ее и застрелился сам. Моя подруга умерла полчаса спустя. Тоже заразилась. — Она посмотрела на малышку. — Вся деревня Беллы, включая ее семью, погибла. Я случайно увидела ее прячущейся на чердаке.

— Я потерял лучшего друга, — сказал Райан и опустил голову. — Мы дружили двенадцать лет.

Гарри посмотрел на мулатку, сидевшую с опущенной головой и молча слушавшую всех.

— А ты? Кто и откуда будешь?

Она подняла голову и грустно посмотрела на собравшихся за столом. Мыслями она все еще была далеко.

— Меня зовут Амата Риз. Мне двадцать.

— Амата Риз? — нахмурилась Рита. — Где-то я уже слышала это имя.

— Чем ты занималась до всего этого? — спросил Гарри.

— Если не ошибаюсь, ей и без работы денег хватало. — Риту удивил внезапно ставший холодным тон Райана. — Два года назад они с дружками шутки ради подожгли одну из наших лабораторий. Вину свалили на местную шпану. Конечно же, к этой куколке претензий быть не могло. — Он вонзил в Амату взгляд, полный ненависти. — Надеюсь, ты знаешь, что в пожаре погибло пять школьников. Они были на экскурсии в лаборатории.

Амата молчала, только ее подбородок дрожал, а руки сжимали край столешницы. Внезапно, не выдержав взглядов, устремленных на нее, она выскочила из-за стола и побежала наверх, в свою комнату, всхлипывая на ходу.

— Что это с ней? — удивилась Кара и посмотрела на Райана. — Вы ее знаете?

— Эту дрянь в стране знают все, — пренебрежительно ответил он. — Только не каждый — в лицо.

— Кто она такая? — спросил Ленни.

— Дочка президента.

XIII. Мы просто люди

За столом воцарилось напряженное молчание. Если еще минуту назад всем жутко хотелось есть, то теперь кусок в горло не лез. Картофель остывал в тарелках, нетронутый и слегка разваренный.

— Вот уж не думал, что буду принимать в доме гостей такого уровня… — разрезал тишину голос Гарри. — То-то мне и показалось знакомым ее лицо. Но вот где ее видел, никак не мог вспомнить.

Рита, в свою очередь, посмотрела на Райана. И во взгляде этом был укор.

— Зачем ты так с ней?

— Ты ее защищаешь? — искренне удивился мужчина. — Может, не расслышала, так я повторю: по ее вине…

— …погибли школьники. Я все прекрасно слышала. Но, если забыл, время и ситуация вокруг нас изменились. Она в том же положении, что и мы. Не думаешь, что уже поздно сводить счеты?

— Я этого не делаю, — сухо сказал Райан. — Но и улыбаться этой твари не собираюсь.

— Никто не просит улыбаться! Но она напугана и растеряна! Амата такой же человек, как мы.

— Рита, ты не видела последствий того пожара, а я видел! — начал выходить из себя Райан.

— Ясно, — нахмурилась девушка. — В таком случае обвини еще и меня. Я в детстве камнем разбила соседу окно и попала в голову его сыну. Мальчик лег в больницу. А еще Ленни обвини. Он ведь грабитель.

— Рита, успокойся!

Девушка выскочила из-за стола, обошла его и схватила тарелку Аматы.

— Видеть тебя не хочу! — и быстро пошла к лестнице.

Заметив, как побледнела Белла, Кара встала из-за стола и протянула ей руку.

— Так, идем, пройдемся. Что-то здесь стало жарко.

Бросив на Райана осуждающий взгляд, Кара вывела девочку из-за стола и повела к выходу. Через несколько секунд они скрылись за дверью.

— Нашли время собачиться, — проворчал Гарри, взял вилку и принялся жевать остывший картофель.

Дважды постучав, Рита повернула ручку, и дверь со скрипом отворилась. Амата лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и плакала навзрыд. Подойдя к ней, Рита поставила тарелку на прикроватную тумбочку и села около девушки. Рукой осторожно коснулась ее плеча.

— Амата…

— Оставь меня! — в слезах прокричала та. — Все, оставьте меня!

— Я принесла еду. Здесь больше никого нет.

Все еще плача, Амата приподнялась на локте и села. Ее глаза были красными, а губы дрожали. Рита взяла со столика тарелку и протянула ей.

— Тебе надо поесть.

Амата сглотнула и осторожно взяла свою порцию.