Радиация

Квартиры, что не разрушены, оказались запертыми. В некоторых отсутствовали входные двери, и девушка не уделяла им внимания. На седьмом этаже она остановилась перед металлической дверью. Перед ней лежал потертый коврик, и Рита, уже ни на что не надеясь, заглянула под него. Каким же стало ее изумление, когда в пыли блеснул металл! Рита не поверила глазам. Ключ! Кто-то заботливо положил его под коврик. Скорее всего, люди покинули квартиру еще до эпидемии. Во время эвакуации и карантина вряд ли кто-то стал бы уделять внимание таким мелочам. Квартиру бы не заперли, а, если и заперли, то просто выбросили бы ключ или забрали с собой.

Вставив находку в скважину, Рита повернула. Замок щелкнул, дверь отперлась. Девушка скользнула в квартиру.

К счастью, это здание почти полностью уцелело после бомбежки, и квартира выглядела вполне уютной. Впрочем, пока только по ощущениям. Запершись, Рита поставила рюкзак на пол, открыла его и нащупала фонарик, а рядом с ним — пару новых батареек. Распечатав их, она вставила батарейки в фонарик и нажала на кнопку. Яркий луч нарисовал идеальный круг на белых обоях с еле заметным узором. Так-то лучше. Стало гораздо светлее.

Квартира оказалась небольшой. Она состояла из двух комнат, кухни, ванной комнаты и санузла. Балкона не было, а окна снаружи защищали крепкие решетки. Рите не приходило на ум, кто мог забраться в жилище этих людей через окно, учитывая седьмой этаж, но, честно говоря, девушка и не хотела об этом думать. Лишняя защита еще никому не навредила.

Окна в главной комнате и спальне закрывали тяжелые непрозрачные шторы, а вот с кухней вышла проблема. Там обнаружилась только полупрозрачная занавеска. Порывшись в комоде в спальне, Рита нашла плед. Перерезав ножом шнурок, на котором держалась занавеска, девушка проделала две дырочки в пледе и повесила его на два маленьких гвоздя, торчащих из стены по обеим сторонам от окна. В квартире стало совсем темно.

Усталость навалилась в один миг. Да такая, что Рита с трудом смогла доволочить ноги до кровати в спальне. Не расстилая ее и не раздеваясь, девушка упала на мягкий плед и, как только голова коснулась подушки, Риту накрыл крепкий сон.

XVII. Театр смерти

Райану и Амате удалось почти без приключений вернуться в город. По пути они почти не разговаривали. Только в крайних случаях, когда грозила опасность. Толпа зараженных рассеялась. Теперь они бродили по лесу в одиночку или небольшими группами. От многих удалось убежать, кого-то пришлось убить.

Нелегко гидрологу и дочери президента далось первое убийство. Каким бы ни было их прошлое, но проткнуть голову живому (или выглядящему таковым) существу оказалось непросто. Амата справилась только с третьей попытки, камнем размозжив череп плотоядному монстру. Райан подобрал по пути сук, заточил и содрал кору. Получилось импровизированное копье. И хоть им он проткнул всего две головы, понял, что лучше взять это оружие с собой.

Айлэнд-сити встретил вернувшихся мертвой прохладой. Ветер свободно гулял по некогда заполненным людьми улицам, шелестел листвой, трепал белье, так и не снятое с веревок. Тихой поступью Райан и Амата вошли в город. Им показалось, что разрушенный мегаполис стал еще мрачнее. Если совсем недавно в нем теплилась хоть какая-то жизнь, то теперь ею даже не пахло. На дорогах лежали перевернутые и взорванные машины, бумажные листы, книги, одежда, компакт-диски, еда… Тут и там встречались засохшие пятна крови. Стены были исписаны зловещими словами о смерти, апокалипсисе и небесной каре. Со столбов свисали оборванные провода.

И все же город был заселен.

Чем дальше продвигались Райан и Амата, тем больше на пути встречалось зараженных. К счастью, путникам удавалось вовремя скрываться из поля их зрения.

— Думаешь, Рита вернулась в город? — спросила Амата, устав от бесконечного молчания.

— Если жива, то безусловно, — ответил Райан. — В дом Гарри она не пойдет.

— Откуда такая уверенность?

— Зови это шестым чувством.

Райан пошел вперед, не желая продолжать с ней разговор. Вздохнув, Амата пошла за ним. Смеркалось. Нужно было найти место, где можно заночевать. Таких мест в Айлэнд-сити осталось немного.

***

Рита проснулась поздним утром. В комнате из-за непрозрачных штор было еще темно. Потянувшись, девушка села на кровати. В горле пересохло, желудок заурчал, требуя еды. Подойдя к окну, Рита выглянула в него, чуть отодвинув штору. По детской площадке бесцельно слонялись пять мертвых тел. Рита отошла от окна. Не хватало, чтобы они ее заметили. Она не знала, способны ли зараженные видеть, но на себе это проверять не хотела.