Радикс

Она протянула руку.

— Отдай мне Радикс. В моих жилах течет кровь Чезаре Борджиа. Радикс принадлежит мне по праву рождения.

— А я назначен его хранителем. — Корешок скользнул ему на ладонь. Вёрм приподнял Радикс, зажатый между большим и указательным пальцами. — Это мне награда за сломанную жизнь.

Адриана бросилась к нему. Кто-то из офицеров открыл огонь. Пуля срикошетила от выступа стены и царапнула ее по бедру. Вторая угодила ей в руку, но это не остановило Адриану.

Вёрм торопливо сунул Радикс в рот. Увидев, что отец вот-вот проглотит корешок, Адриана с потемневшим от ярости лицом подпрыгнула и нанесла ему удар черным ботинком в грудь. Вёрма отбросило назад. Мостки под его ногами заходили ходуном. Адриана подскочила, вцепилась ему в горло, вонзила остро заточенные ногти в плоть.

— А ну, сплюнь! Давай сюда Радикс! Еще одна пуля настигла ее, ранила в ногу. Сильные руки продолжали держать Вёрма за горло, и вот они вдвоем сорвались с мостков и полетели вниз. Сцепившиеся в смертельной схватке тела описали полукруг и рухнули на мокрую булыжную мостовую.

Кори отчаянно вскрикнула, видя, как Эдгар Вёрм и Адриана Борджиа падают с башни. Офицеры полиции засуетились и начали что-то кричать по-французски. Бетанкур громко и грубо пререкалась с ними.

Потрясенная гибелью Вёрма, Кори закрыла лицо ладонями. Потом отняла их и глазами, полными слез, взглянула вниз, на изуродованные тела. Прикусила нижнюю губу, попыталась подняться на ноги. Она не всегда понимала Вёрма, но твердо знала, что никогда его не забудет.

Глава 54

Лас-Вегас

20.39

В «Гелиос Тауэр» Кайлин и Джон Бринстоны сделали дочери искусственное дыхание. Поможет ли это? Склонившись над вялым маленьким тельцем Шай, они под сопровождение воя сирен мчались в бело-голубой машине «Скорой». Бринстон онемел от пережитого. Он так и не смог выпустить крохотную синеватую ручку дочурки, пока врач «Скорой» использовала ларингоскоп, чтоб ввести в дыхательное горло Шай пластиковую трубочку. Не в силах видеть это, Кайлин отвернулась и смотрела в заднее окно, пока машина летела по авеню Фламинго на восток.

— Больница примерно в трех милях, — сообщила доктор. — Ночь выдалась просто сумасшедшая. Какому-то военному вертолету угораздило свалиться прямо в фонтаны «Бельаджио». Оба пилота погибли. Слава богу, никто другой не пострадал.

Бринстон кивнул, смотрел на нее устало и словно не видел. Не только эту женщину, вообще ничего.

Вашингтон, округ Колумбия

23.40

— Радикс у Пантеры, — сказала Дина Риверсайд в мобильный телефон. — Готов произвести обмен, как мы договорились?

— Само собой, — ответил Кирби Фолкнер. Голос звучал резко, но деловито.

Он проработал частным детективом много лет. А десять лет тому назад Комиссия по выдаче лицензий частным детективам штата Индиана эту самую лицензию у него отозвала. После этого он устроился на работу в «Омара Эссошиэйтс», консалтинговую компанию по рискам, которая оказывала различные услуги в плане обеспечения безопасности крупным корпорациям. Он был идеальной кандидатурой на осуществление обмена с Пантерой.

— То же место, где мы договорились?

— Эльдорадо Каньон, — ответила Дина, нервно расхаживая по больничному коридору. — Ты сейчас в Вегасе?

— Точно. Получил информацию по счету для нашего обмена, — ответил Фолкнер. — Я встречусь с Пантерой. Потом позвоню, когда Радикс будет у меня в руках.

Дина сложила телефон, сунула его с сумочку и отправилась искать президента Армстронга, который тоже находился сейчас в больнице. Ей не терпелось сообщить ему новость.

Лас-Вегас

20.44

Бринстон глянул в окно — машина «Скорой» сворачивала с Ист Фламинго на Саут Брюс. За выстроившимися в ряд пальмами показалась больница «Дезерт Спрингс», здание из коричнево-рыжего кирпича с огромным окном зеленоватого стекла. Когда машина сворачивала с Брюс, он заметил табличку с красным крестом.

Поскольку больница эта находилась не где-нибудь, а в Лас-Вегасе, персоналу отделения «Скорой» приходилось заниматься напившимися игроками, попавшими в неприятности проститутками, доводилось также оказывать помощь целому ряду знаменитостей. Эти люди много чего повидали на своем веку, и никто не выказал удивления, когда Бринстоны ворвались в приемную со своей маленькой дочуркой.

Шай переложили на каталку и повезли. Кайлин бросилась следом. По правилам, больше одного посетителя к больному не допускалось. Они не стали спорить.

На окраине Гендерсона, штат Невада

20.58

Мецгер выехал на своем фургоне «Шевроле Старкрафт» на 95-ю автомагистраль и направился на юг. Он всегда предпочитал ездить в неприметных машинах, не привлекающих к себе особого внимания. Такой фургончик — самое то, что надо для транспортировки похищенной женщины и ее крикливого ребенка. Но, наверное, не слишком годится для перевозки такой красавицы, как Джордан.

Он опустил оконное стекло, в салон ворвался освежающий ветерок.

— Далеко еще до Эльдорадо Каньон?