Радикс

Тело бедняги Энди, связанное по рукам и ногам, образовывало букву «X». Кровь поблескивала на веревках, обвивавших его запястья и лодыжки. Дрожь пронзала каждую мышцу. Кровь прилила к голове, и лицо приобрело пурпурный оттенок.

— А тебе известно, почему святого Андрея привязали к кресту именно в такой позе, вверх ногами? Он сам счел себя недостойным быть распятым так же, как Христос. С прибитыми к кресту руками и ногами. Зато в такой позе для него заключалось огромное преимущество. Взгляд его был устремлен не на палачей, а вверх, к небу, где его ждало царствие небесное.

Энди не ответил. Просто не мог. Ему удалили голосовые связки, лишив тем самым дара речи. Энди был не в силах издать и звука. На этой операции настоял Рыцарь: крики отвлекали его от работы над картиной.

— Еще крови.

Подошел Макс Кресс со шприцем в руке.

— В красную?

— Да, будь любезен.

Кресс воткнул иглу в мазок краски на палитре Рыцаря. Надавил на поршень, выпустил кровь Энди в красную охру.

— Стоп, — сказал Рыцарь, — достаточно.

Он начал смешивать кистью кровь с краской. Потом прикоснулся ее кончиком к полотну. Капельки крови окрасили лицо святого мученика.

— В крови есть железо, — заметил Кресс. — Когда высохнет, цвет, наверное, изменится?

— Немного, и на восприятие это не повлияет. Энди больше, чем просто модель. Его кровь и душа в этом полотне.

Кресс постучал пальцем по экрану смартфона.

— Прибыл ваш гость из Италии. Кто он?

— Габриэль Битонти. Возглавляет медицинский консулат при Ватикане, коллегию из ста докторов, которые рассматривают случаи чудесного исцеления. Он также является консультантом при Папском институте археологии христианства.

— Я читал о нем. Его прозвали детективом по разоблачению чудес. Когда вы встречаетесь с ним?

— Мне еще нужно немного поработать с Энди. — Рыцарь взглянул на забрызганные краской пальцы. — Должно быть, доктор Битонти утомился после долгого перелета. Пусть немного поспит, примет душ, это его взбодрит. Так и передайте, а там пусть поступает, как хочется. Как только закончу здесь, сразу приму его.

Вашингтон, округ Колумбия

16.12

Основанный в 1824 году Университетский госпиталь имени Джорджа Вашингтона накопил немало опыта в лечении президентов и других мировых лидеров, оказывал срочную помощь, помогал в исцелении от хронических заболеваний. Прибыв в госпиталь, Дина узнала, что Дилон по-прежнему пребывает в критическом состоянии. Он все еще находился в коме, и его перевели в палату интенсивной терапии при хирургическом отделении. Все воскресные выпуски телевизионных новостей, все первые полосы газет были посвящены этому трагическому происшествию с братом президента. Репортеры так и кружили вокруг госпиталя, точно голодные акулы. Дина отправила по электронной почте письмо держателям акций «Тафт-Райдер», проинформировала их о состоянии Дилона. Спина продолжала болеть после взрыва, она проконсультировалась со старшей медсестрой, и та дала ей обезболивающие.

Она окинула взглядом приемную для важных персон — здесь возбужденно перешептывались политики и бизнесмены. Несмотря на трагические обстоятельства, игры власти продолжались. Здесь почти каждый человек являлся или высокопоставленным чиновником, или представителем крупного бизнеса.

В окружении членов семьи и близких друзей, собранная и спокойная, сидела на диване Брук Армстронг. Дина немного смутилась. Нет, конечно, Брук и понятия не имела о романе ее мужа с Диной. Надо было бы подойти и поговорить с первой леди, но Дина решила выждать. И уже собралась зайти в туалет, как вдруг увидела: в приемную в сопровождении агентов спецслужб входит президент Армстронг. Он только что говорил с врачами.

— Есть новости о Дилоне?

— Не столь обнадеживающие, как до операции. Состояние критическое, — он указал на дверь в конференц-зал. — Нам надо поговорить. Пошли.

Дина последовала за ним. Президент затворил дверь.

— Не хотел говорить этого там, при всех. Но, возможно, Дилону придется ампутировать ноги, так они сказали.

Дина опустилась в кресло, потрясенная этой новостью.

— Послушай, Дина, если Радикс действительно столь действенное средство, как ты говорила чуть раньше, мы можем помочь Дилону.

— Я тоже так думаю. И мне кажется, Дилон согласится испытать Радикс на себе. Он был очень заинтересован в его приобретении. Продавец требует оплату сегодня вечером. Если упустим эту возможность, Радикс уйдет к другому покупателю.

Президент погладил шею в том месте, где ныли мышцы.

— О какой сумме идет речь?

— Два миллиарда, если он настоящий. — Она приблизилась к Александру Армстронгу и взяла его за руку. — Радикс называют совершенным лекарством. Если они действительно нашли его, он того стоит.

— Что-то я не понимаю, Дина. Почему он должен стоить таких денег?

— Да потому, — ответила она, — что Радикс принадлежал самому Иисусу Христу.

Часть V БОЖЬЕ ОКО

Смерть и в самом деле страшно жестокая штука; и нет смысла делать вид, что это не так.

Карл Юнг

Глава 35