Радио молчание

К пятнице я всегда чувствую себя как выжатый лимон, но в этот раз все было гораздо хуже – я вымоталась до такой степени, что задремала в электричке по пути домой и даже увидела сон о двух друзьях, живущих в ледяной пещере.

От Аледа я за весь день не получила ни строчки, и это заставляло беспокоиться.

Впрочем, не только это. Я даже не могла сказать конкретно, что именно волновало меня больше всего. Вряд ли что-то одно. Скорее, миллионы крохотных поводов затягивали меня в гигантскую воронку стресса, и я чувствовала, что вот-вот пойду ко дну.

До конца перемены я все-таки решила еще раз проверить сообщения и увидела, что мне ответили.

Неизвестный отправитель:

Зачем ты пишешь, что не понимаешь, с чего все взяли, будто вы с создателем друзья, если у нас есть доказательства, что создатель – твой друг Алед Ласт?

Ютьюб-знаменитость

– Ты каждый день ешь на обед одно и то же?

Вопрос заставил меня оторваться от панини с сыром и ветчиной. Рейн Сенгупта села рядом со мной за нашим столиком в столовой для старших классов. За спиной у нее болтался ярко-оранжевый рюкзак, а в руке она сжимала телефон. Больше никто из нашей компании пока не подошел.

– У меня плохо с воображением, – ответила я. – К тому же я не люблю перемены.

Рейн коротко кивнула, словно посчитала это разумным объяснением.

– А откуда ты знаешь, что я храню верность сэндвичу с сыром и ветчиной?

– Это трудно не заметить. Тем более что ты сидишь тут одна вот уже десять минут, хотя остальными даже не пахнет.

– О. – Отлично. – Я рассчитывала на совершенно противоположный эффект.

– Ты как-то по-другому хотела пообедать?

– В смысле я хотела поесть в тишине и спокойствии, не привлекая особого внимания.

Рейн рассмеялась:

– Пожалуй, мы все иногда об этом мечтаем!

Я не могла не улыбнуться в ответ. Рейн бросила рюкзак на стул напротив. Судя по звуку, ее сумка весила целую тонну. Если честно, я даже обрадовалась, что она пришла. Рядом с ней было проще отвлечься от мыслей о сообщениях от неизвестного отправителя – и об Аледе. Мне стоило больших усилий не залезать в тамблер на каждой перемене.

Рейн облокотилась на стол.

– Я тут подумала, тебе стоит знать: перед воротами школы творится какая-то хрень. И это связано с Аледом Ластом.

– Что?

– Кажется, он пришел, чтобы пообедать с Дэниелом, и его буквально… атаковали другие ученики.

Я отложила панини в сторону.

– Атаковали – в смысле напали с вопросами о «Городе Юниверс». Не хочешь сбегать и посмотреть, что там происходит? До того как они его затопчут.

Я тут же вскочила.

– Господи, да, конечно.

– Я и не думала, что вы такие близкие друзья, – сказала Рейн, доставая из рюкзака ланчбокс. – Удивительно.

– Почему? – спросила я, но Рейн в ответ только пожала плечами.

Ученики 7–11-х классов в Академии носят черно-желтую форму, так что со стороны казалось, будто Аледа окружил рой гигантских пчел.

Около пятнадцати человек теснили его к воротам и забрасывали вопросами, словно он был настоящей знаменитостью. Кто-то фотографировал на телефон. Группа девочек-семиклассниц хихикала каждый раз, стоило Аледу что-то сказать. Парень из седьмого класса просто не затыкался: «А как ты стал знаменитостью на ютьюбе?», «А как мне привлечь подписчиков в инстаграме?», «А ты подпишешься на меня в твиттере?»

Я остановилась чуть позади толпы.

Откуда они узнали?

Кто им сказал, что Алед – Радио Молчание?

Мы не хотели, чтобы это случилось.

Он не хотел.

Алед наконец меня заметил.

Он постригся. Привел голову в порядок.

И снова надел скучный джемпер и джинсы.

Он выглядел несчастным.

– Это ты сделала? – спросил он.

Из-за шума и гвалта я, конечно, его не слышала, но по движению губ угадала, что он сказал. Меня охватило дикое раздражение: захотелось протолкаться через толпу и заорать, чтобы Аледа оставили в покое.

– Ты им сказала?!

Он злился.

И был разочарован.

Я без труда убедила себя, что он разочаровался во мне – хотя не я раскрыла его самый большой секрет.

– ВНИМАНИЕ ВСЕ! – закричала я прежде, чем успела сообразить, что делаю.

Подростки слегка притихли и повернулись ко мне.

– Понятия не имею, что вы себе возомнили, но напоминаю: во время большой перемены покидать территорию школы разрешается только ученикам старших классов. А поскольку вы ими не являетесь, настоятельно рекомендую вам немедленно вернуться.

Никто не пошевелился.

Я напустила на себя строгий вид и обвела толпу тяжелым взглядом.

– Я не шучу. Может, я больше не староста, но это не помешает мне сообщить Афолаян, что́ вы здесь устроили.

А вот эта угроза сработала.

Не знаю, в курсе ли вы, но даже старшекласснику сложно добиться послушания от других учеников. И все же они послушались и побрели к школе, оставив нас с Аледом стоять у ворот.

Алед смотрел на меня так, словно впервые увидел. Пожалуй, я действительно была сама на себя не похожа – расхаживаю в форме выпускного класса, кричу на других учеников. Наконец он покачал головой, сбрасывая оцепенение.