Радиоэлектронная война (От Цусимы до Ливана и Фолклендских островов)

Американцы делали все, что могли, чтобы держать самолет подальше от "любопытных глаз", однако, несмотря на все предосторожности, нескольким людям удалось взглянуть на него и тем, кому это удалось сделать с близкого расстояния, немедленно понимали, что это должно быть самолет, специально предназначенный для выполнения сверхсекретных задач. В России, где многие летчики видели самолет летящий на высотах, которых они не могли достичь, U-2 был прозван "черная леди шпионажа".

Самолет, и действительно, был полностью окрашен в черный цвет, что затрудняло его визуальное обнаружение на очень больших высотах, а его реальной задачей были полеты за Железный занавес, фотографирование и сбор данных касающихся РЭБ. Он был разработан в 1950 году для обеспечения правительства Соединенных Штатов и других западных держав информацией о советских ракетных системах и характеристиках излучения РЛС, управляющих этими средствами.

ВВС США не удовлетворили результаты многочисленных полетов обычных самолетов на фото и электронную разведку над Россией в период 1950-55 годов; в течение этого времени произошло пятнадцать "несчастных случаев", в которых было потеряно в общей сложности десять американских самолетов. Поэтому, задача организации разведки над Россией была возложена на ЦРУ. Ее первым шагом было поручение корпорации Lockheed спроектировать и построить самолет, подходящий для такого рода операций.

Так был создан U-2 — настоящий изумруд в короне воздухоплавания. Это было нечто среднее между реактивным истребителем и планером, которое имело единственный турбореактивный двигатель и крыло большого удлинения с размахом около 30 метров. Он имел потолок более 30 000 метров, дальность — более 7 200 км, максимальную скорость — примерно 800 км/час и продолжительность полета — около десяти часов. Чтобы облегчить его и, таким образом, дать ему большую дальность, он, после взлета, сбрасывал тележку шасси и приземлялся подобно планеру — на две лыжи.

Самолеты, способные достигать таких больших высот строились американцами, русскими и британцами, а может быть и другими странами, но все они были лишь экспериментальными самолетами, созданными для целей установления рекордов (СССР принял на вооружение модификацию самолета Як-25 для перехвата U-2, но его потолок был 21 000 метров, что было меньше потолка U-2. Кроме того, крыло большого удлинения Як-25 оказалось слишком хрупким и не пригодным для пуска управляемого оружия. Поэтому, Як-25 в дальнейшем использовались для разведки, летая над Ближним Востоком, Индией, Китаем, Пакистаном и вдоль границ стран НАТО. Из недавно рассекреченного доклада: "ЦРУ и программа U-2, 1954–1972 годы". Далее, в этой главе, ссылки на этот документ. Прим. переводчика). Они могли летать на таких больших высотах лишь непродолжительное время, а их способность маневрировать была значительно ограничена разреженной атмосферой и узким крылом. Кроме того, согласно экспертам ЦРУ, ни одна, тогда существовавшая ракета поверхность-воздух или воздух-воздух, не могла достичь таких невероятных высот. А U-2 мог, поэтому и действовал безнаказанно, высоко в небесах России, не опасаясь атаки со стороны самолетов и ракет противника.

Несколько раз русские пытались сбить U-2 с помощью истребителей и ракет, но все их попытки терпели фиаско. Кроме того, U-2 было практически невозможно обнаружить с помощью РЛС, поскольку он был сделан главным образом из пластмассы и фанеры (Вряд ли это так, иначе бы США не проводили модернизацию U-2 с целью уменьшения его ЭПР. Использовалось два метода. В первом, методе "трапеция", самолет "обвешивался" бамбуковыми и стекловолоконными стойками с прикрепленными к ним малого сечения проводами, на которые нанизывались небольшого диаметра ферритовые шарики. Последние должны были обеспечить уменьшение ЭПР на частоте 70 МГц. Во втором — методе "обоев", к самолету приклеивались пластиковые панели, содержащие специальные печатные платы для поглощения излучения в диапазоне частот 65 — 85 МГц. Оба метода оказались не эффективными. Позднее, стандартными стали радиопоглощающие краски и покрытия на основе ферритовых шариков-наполнителей. Кроме того, вряд ли было возможным построить в те годы крыло большого удлинения без применения металлических материалов. Прим. переводчика). Только двигатель отражал излучение РЛС, но этого было недостаточно для его обнаружения, если только не было известно его точное местонахождение и маршрут полета. Очень немногие полеты U-2 над территорией России были обнаружены советской ПВО, поскольку его ответные сигналы на экранах РЛС были едва заметны даже для наиболее подготовленных и опытных операторов. (В отличие от американских РЛС, советские РЛС П-30 и П-35 были более эффективны в обнаружении высотных целей и обнаруживали все или почти все полеты U-2. Операторам советских РЛС не составляло большого труда сопровождать эти самолеты. Прим. переводчика).