Радиоэлектронная война (От Цусимы до Ливана и Фолклендских островов)

Особенности, упомянутые выше не были единственным чудом U-2! На его борту имелись восемь полностью автоматических фотокамер способных сфотографировать почти любой объект в море или на земле, при дневном свете или в темноте, в хорошую и плохую погоду, с невероятных высот; фотографии этих камер были настолько отчетливы, что с высоты примерно 24 500 метров можно было отличить пешехода от велосипедиста или человека в форме от гражданского; с высоты около 15 000 метров можно было читать заголовки газет или расклеенные на стенах плакаты; с высоты около 10 000 метров можно было увидеть даже гвоздь, валяющийся на дороге! Менее чем за четыре часа полета, один U-2 мог отснять район размерами 780 на 4 300 км; территория страны размером с Россию могла быть отснята за несколько недель!

ЦРУ также, заказало разработку чрезвычайно сложного электронного оборудования для электронного шпионажа над Россией. Обычное оборудование U-2 включало приемник перехвата, способный принимать все сигналы излучаемые русскими РЛС, приемник, способный принимать все связные радиопередачи русских систем ПВО, радиопеленгатор для определения направления прибытия перехваченных излучений, сверх-специализированный магнитофон для записи перехваченных электромагнитных излучений, плюс, конечно, радиокомпас, автопилот и УКВ радиостанцию.

Все касающееся U-2 хранилось в чрезвычайной тайне, а в официальных документах и авиационных журналах о нем говорилось как о самолете метеорологической разведки; и действительно, в 1957 году, была опубликована фотография тайфуна в Карибском море сделанная с U-2. Однако, несмотря на все предпринятые меры по сохранению настоящего назначения U-2 в чрезвычайной тайне, после нескольких инцидентов с самолетом, завеса молчания начала подниматься и это заставило людей справедливо засомневаться в истинном назначении таинственного самолета.

Что касается первых трех или четырех инцидентов, которые произошли в Соединенных Штатах и Германии, пресса говорила просто о самолетах, которые выполняли сверхсекретные задачи, но, однажды U-2 пришлось совершить вынужденную посадку на аэродроме планеристов в Японии и одному из местных журналистов посчастливилось оказался на этом месте и удалось в течение 15 минут рассматривать самолет, пока прибывшие солдаты не окружили поврежденный самолет и угрожающе направив свои автоматы на зевак, заставили их отойти. Журналист, который был кроме того и летчиком, видел, как пилот U-2 выбирался из поврежденного самолета и заметил, что на его костюме не было никаких нашивок и что у него был пистолет. Журналист сложил два плюс два и пришел к выводу, что самолет использовался не только для метеорологической разведки, но также и для шпионажа.

Американский самолет, который взлетел с авиабазы Инджирлик в Турции в 06:26, 26 апреля 1960 года, для проведения фото и электронной разведки в самом сердце Советского Союза, был также U-2. Его летчик — Фрэнсис Гэри Пауэрс, 30 лет, бывший капитан ВВС США, единодушно считавшийся превосходным летчиком и прекрасным штурманом. Пауэрс налетал на U-2 более 500 часов, главным образом над Россией и эти полеты стали для него обычным делом; в шутку он их называл "походами за молочком". ЦРУ вело эти полеты на регулярной основе, поскольку только таким способом можно было получить эффективные и полезные результаты: действительно, совершая полет и фотографируя определенную зону через определенные промежутки времени, а затем сравнивая фотографии и записи предыдущего полета, можно было получить важную информацию о строительстве военных объектов, РЛС, ракетных полигонах, базах подводных лодок и тому подобном.

Маршрут, которым должен был лететь Пауэрс, был следующим: Адана — Пешавар (Пакистан) — Кабул (Афганистан) — Свердловск (Россия) — Будё (Норвегия). У Пауэрса был с собой пистолет 22 калибра, серебряный доллар во внутреннем кармане, крошечный шприц со смертельной дозой яда кураре на случай вынужденного приземления. Катапультирование, согласно инструкциям ЦРУ было "необязательным"; жалованье летчика-шпиона в 35 000 долларов в год оправдывало такой риск!

Первый отрезок полета был просто перелетом с Инджирлик в Пешавар, где он задержался на четыре дня для отдыха и заправки топливом перед началом длительного полета над русской территорией.

1 мая, Пауэрс сел в кабину своего U-2 для выполнения "безумного полета", в котором, на высоте 30 000 метров, он покрыл бы расстояние 5 640 км, пролетев Урал, русские города Сталинград, Аральск, Киров, Архангельск и Мурманск и два важных ракетных полигона: Тюратам и Капустин Яр, которые совершенно недавно были обнаружены американскими разведслужбами.