Радиоразведка Америки. Перехват информации

Программа была совершенно секретной, и начало миссии ИСЗ «Rhyolite» в 1970 году было первым космическим пуском с мыса Канаверал за 7 лет, на который не были приглашены репортеры. Это были одни из последних пусков ракет-носителей «Atlas-Agena», а также последнее применение посадочного комплекса «LC-13» на базе ВВС США.

Спутники имели массу около 700 килограмм и работали на ближней геостационарной орбите над Ближним Востоком. Связь устанавливалась с наземной станцией «NАSА» в Западной Австралии вне зоны советского обнаружения. Полученные данные шифровались и оттуда отправлялись через другой ИСЗ в штаб-квартиру АНБ для анализа.

Считается, что 4 спутника «Rhyolite» (позже «Aquacade») были запущены с мыса Канаверал в промежутке с июня 1970 года по апрель 1978 года на ракетах-носителях «Atlas-Agena D», каждая из которых носила отличительные кожухи удлиненной полезной нагрузки (предположительно для размещения большой параболической антенны спутника).

Наземный компонент системы космической радиоразведки составляли 3 крупных комплекса управления, приема и обработки данных, расположенных в «Pine Gap» (Алис-Спрингс, Австралия), «Harrogate» (Менвит Хилл, Великобритания) и «Fort Meade» (штаб-квартира АНБ, штат Мэриленд). Комплексы связаны между собой спутниковыми линиями засекреченной связи, однако наиболее важные материалы радиоперехвата регулярно доставляются в США из Австралии военно-транспортными самолетами.

Крупнейшим комплексом системы является «Pine Gap», строительство которого было завершено в 1968 году, к моменту запуска первого ИСЗ «Spook Bird», размещенного на орбите в зоне Индийского океана. В настоящее время на его территории установлены 8 антенных систем под радиопрозрачными куполами диаметром от 2 до 33 м.

Основные задачи обработки информации решают специалисты ЦРУ, а австралийский персонал используется, в основном, на вспомогательных работах и не имеет доступа ко всем данным радиоперехвата. В технических зданиях размещена аппаратура для управления работой бортовых систем ИСЗ и первичной обработки данных перехвата с помощью компьютеров фирм «IBM» и «DEC».

Разведывательные ИСЗ США во время пролета над СССР регулярно получают информацию со специальных радиоэлектронных средств (далее — РЭС), установленных в интересующих ЦРУ районах. Так, в 1975 году сотрудники американской посольской резидентуры ЦРУ Веттерби и Корбин конспиративно установили в Можайском районе Московской области 2 таких РЭС для перехвата излучений, находившихся в этом районе оборонных объектов. Эти устройства РТР в форме шара диаметром 19 см и весом 5 кг были хитроумно замаскированы под «пеньки» деревьев.

Более детальная обработка данных ведется в центрах АНБ и ЦРУ на территории США. Например, дешифровка сообщений осуществляется в «Fort Meade» с помощью суперкомпьютеров «Cray», имеющих быстродействие несколько миллиардов операций в секунду.

Впервые система РЭР была использована для обеспечения боевых действий, возможно, уже в ходе арабо-израильской войны 1974 года для решения задач контроля за работой РЭС систем ПВО, штабов и командных пунктов армий арабских стран, а также перехвата сообщений по радиосвязи, в том числе переговоров арабских летчиков в воздухе.

По мере прогресса в области создания крупногабаритных космических конструкций из композиционных материалов в 1970-х годах в США приступили к проектированию нового спутника РЭР типа «Chalet». Первый такой спутник массой около 1,2 тонны был запущен в 1978 году ракетой-носителем «Titan-3С».

Основное назначение этих ИСЗ — перехват переговоров по радиолиниям связи УКВ диапазона, использующим антенны, ориентированные в направлении стационарной орбиты, или антенны с широкими диаграммами направленности. Существовавшая в США технология позволяла размещать на борту ИСЗ раскрываемые параболические антенны размером 30–45 м, а антенны других типов (например, штыревые или директорные) могли достигать еще больших размеров.

В 1978—81 годах были запущены 3 спутника типа «Chalet». Благодаря удачному «легендированию» и строгому соблюдению мер секретности при запусках некоторые зарубежные эксперты до сих пор отождествляют эти ИСЗ со спутниками обнаружения пусков ракет «IMEUS», служившими «прикрытием» для «Chalet».

В 1984 году начались запуски более совершенных спутников этого же типа, получивших название «Vortex». Основное их отличие заключалось в более современной бортовой аппаратуре с целью расширения полосы перехватываемых радиочастот в сторону сантиметрового диапазона. Всего ракетами-носителями «Titan-34В» было выведено в космос 3 таких ИСЗ, однако из-за неисправности разгонной ступени один из них на рабочую орбиту не вышел.

С 1985 года началось развертывание в космосе системы ИСЗ 3-го поколения «Aquacade»: спутников РЭР новой серии «Magnum». Следующий более новый аппарат этой серии — «Mentor», запущенный в 1989 году, оценивался в 2 миллиарда долларов. Он был предназначен для комплексной РЭР территорий стран, представляющих интерес для США.