Радомир. Путешествие в Семиречье

– Малуша сказала, «увидите быстро, но найдёте не сразу», – растерянно добавила Всеслава, стараясь углядеть сквозь еловые просветы хоть один дубовый лепесток.

– Может, мы не на том холме очутились? – предположил Радомир.

– Да нет, нам ведь Малуша на него ясно рукой указала, – ответила Всеслава. – Может быть, мы не на том склоне?

– Как же не на том? – удивился Светловзор. – Вон солнце за городом слева садится, а значит, мы на северном склоне и есть.

Но как ни старались друзья отыскать назначенное Родословом место, всё было тщетно.

– Вот ведь беспутица… Давайте всё же верхушку холма посолонь обойдём, может, тогда хоть чего-то отыщем, – предложил Твастар, почесав себя за ухом.

Поняв, что других предложений ни у кого нет, странники выстроились в линию и, с трудом продираясь сквозь острые еловые иголки, вошли в лес.

Но чем дальше они пробирались в чащу, тем гуще и плотнее росли деревья. Раскидистые лапы колючих ветвей тесно переплетались друг с другом, непреодолимой преградой вставая на пути китежан. Используя всю свою находчивость и сноровку, друзья продвинулись ещё на несколько саженей, но дальше начинался такой бурелом, что было и мыши не проскользнуть.

– Надо назад возвращаться, – вздохнув, предложил Светловзор. – Нету тут дальше проходу.

– Древнее древо! Да неужто не сдюжим мы место названное отыскать!?! Давайте назад возвернёмся и в другую сторону попытаем пойти? Но на сей раз не посолонь, а коловрат! – предложил Твастар, видя растерянность на лицах своих друзей.

Понимая, что ничего другого не остаётся, странники развернулись назад и вновь начали пробираться через плотный ельник, спотыкаясь и царапая себе руки и плечи.

Через некоторое время они снова выбрались на лужайку. Первое, что они увидели, был Родослов, который преспокойно сидел на траве и глядел на заходящее за городом солнце!

– Бывает порою, течёт и река горою! – изумлённо воскликнул Твастар.

Повернувшись к застывшим от удивления друзьям, старец улыбнулся и радостно промолвил:

– А я вас с другой стороны ожидал? Даже не знал, что сквозь эту чащу пробраться можно!

– Так, там и нельзя, – недовольно ответил Светловзор, доставая из своих волос иголки и сухие ветки.

– А чего ж вы там тогда разведывали?

– Лужайку Раздумья искали, что дубами опоясана, – пожав плечами, ответила Всеслава.

– Так вот же она! – спокойно произнёс Волхв, показывая вокруг рукой.

– А где ж тут дубы?!?

– А вы под ноги себе присмотритесь! – мягко произнёс старец. – Видите, какие крепыши? Я их тут целую дюжину в прошлом годе посадил.

Присев на корточки, Радомир осторожно раздвинул траву и, вправду, увидел совсем молодой дубок, приветливо закачавший листиками на ещё совсем тонком стволе.

– Уже вон в пол-локтя вымахали! – с любовью, произнёс Родослов, подходя ближе и наклоняясь к ростку. – Глядите, вон аж четыре лепесточка уже появились!!!

Переглянувшись, друзья весело рассмеялись и, присев, тоже начали рассматривать будущего лесного великана.

– А сила у него уже есть, чтоб от злых чар охранять? – осторожно прикасаясь к листу, спросил Радомир.

– Ещё какая!!! – гордо ответил Родослов. – Конечно, не такая могучая, как у его взрослых братьев, зато растёт она с каждым днём и уже сейчас может тёмные силы отвадить!

Поднявшись, старец потрепал Твастара по голове.

– Слышал я, что нелёгок был путь ваш к Асгарду? – с некоторой грустью спросил он.

– Всю дорогу враги чинили нам козни! – воскликнула Всеслава. – А главное, мы всё не поймём, отчего. Ведь ни костобокам, ни волкодлакам мы худого не делали. Почему же на нас они все ополчились?

Подойдя к приступку склона, Родослов сел на траву, а друзья расположились вокруг него. Глядя вниз, как тают в последних лучах солнца гордые очертания города, волхв некоторое время молчал.

– По сути, ни волкодлаки, ни костобоки вам зла не желают, – вздохнув, произнёс он. – Они лишь орудие в злобных руках.

– Серый Наставник?!? – воскликнула Всеслава.

– Наставник? Хммм, – нахмурился Родослов. – Тарх называл их Чужеземцами или Кащеями. Народ их зовёт прихлебателями, чужеспинниками, захребетниками… Они всё любят делать чужими руками… Ведём мы борьбу с ними с давних, ещё допотопных времён, и немало с тех пор они в разрушенье повергли.

– А мы им зачем? – удивился Радомир.

– Кащеи черпают силу свою, у других её забирая. В этом их естество, и ничего тут уже не поделать.

– Так они силу нашу хотят отобрать?!? – испуганно воскликнула Всеслава. – А разве такое возможно?

– Главная сила ваша в единстве, и кащей про то знает. Покуда вы вместе, не одолеть вас ему. Вот и старается он, хоть одного из вас да похитить, чтобы потом его силу против вас же и обернуть.

– Даже если похитят меня, не стану я с братьями биться, – нахмурился Светловзор. – Ведь и отец мой, и дед, и все прадеды братьями наши народы считали.