Радость моя, громкоголосая

— самое лучшее средство для того, чтобы поторопить женщину поскорее закончить с покупками, это напомнить ей об оставленных дома детях!

Третью машину вёл Денис. К нему сел ещё Алексей, один из гвардейцев Софьи. В общем, набралось нас аж тринадцать человек: семеро взрослых и шестеро детей. Женщины погрузились ко мне в машину и всю дорогу шушукались и смеялись, но я не прислушивался — пусть поговорят, наверняка нас обсуждают.

В дороге один раз остановились передохнуть и выгулять ребятню. Избалованные Айком девчонки канючили и требовали, чтобы им разрешили обернуться волчатами. Он, было, заколебался, но Софья строго нахмурила брови, и дочери недовольно насупились, но настаивать больше не стали. Мы с Аллочкой переглянулись: наши щенки чинно сбегали в кустики и дисциплинированно сидели в машине, ожидая остальных.

В Красноярске мы сразу направились к Софьиным родителям. Они уже давненько поменяли квартиру на новую, более просторную. И то сказать, и Гранецкие, и мы с Аллочкой, бывая в краевом центре, останавливались у них. Я всегда чувствовал себя неловко и уговаривал жену устраиваться в гостинице, но она нажаловалась Софье, а та — матери. В следующую нашу встречу Анна Витальевна и Михаил Иванович долго убеждали меня, что они будут страшно обижены, если лучшие друзья дочери и её мужа будут платить немалые деньги за гостиницу, в то время как у них всегда готова для нас комната. Я сдался. И то сказать, гостиницы и впрямь драли бешеные деньги, а у нас с этим делом было туговато.

На манер цыган, шумной толпой мы ввалились в немаленькую прихожую Рубцовых, и там сразу стало тесно. Мы, четверо мужиков, были довольно крупными, а ещё шестеро вездесущих щенков! Рубцовы, не обращая на нас внимания, принялись тискать и целовать их, даже Пол попал под раздачу, хотя смущённо уклонялся и ломающимся баском бормотал: — да ладно вам, тётя Аня, я уже большой, что вы, в самом деле! — но Анна Витальевна, прижимая его голову к пышному бюсту и целуя вихрастую макушку, горестно шептала:

— эх Нина, Нина, дурья её голова!

Моя Радость, протолкавшись вперёд, заплакала и обняла Анну Витальевну: — маму-у жалко, тётя Аня-я! А я-яа…скотина такая-я…

Та немедленно подхватила. По-бабьи пригорюнившись, часто-часто закивала, заплакала: — Аллочка, доченька, не кори себя, ничего бы ты не сделала. Хотела бы она — давно к вам уехала, внуков растила. Нет, ни в чём ты не виновата, Нина была взрослым человеком, сама такую жизнь выбрала.

Хотя со времени смерти Нины Сергеевны прошло больше полугода, мы с Аллочкой не были у Рубцовых. У меня сердце сжалось от жалости: оказывается, она всё ещё терзается мыслью, что могла чем-то помочь матери, но не помогла. Между тем Анна Витальевна что-то шептала ей, обнимая, гладила по спине.

Сзади на нас прикрикнула Софья: — ну? Чего стоим? Разувайтесь — и вперёд! Айк, ты о чём задумался?

Михаил Иванович оторвался от внучек, засуетился, поправляя очки на носу: — проходите, проходите, сейчас обедать будем!

Для обеда было рановато, но учитывая, что мы рано выехали, решили всё же перекусить. Ну, как — перекусить? Рубцовы, похоже, весь вчерашний день угробили, чтобы приготовить еды на такую ораву. Каждому налили по тарелке борща с большим куском мяса, потом просто тушёное мясо с гречкой. Перед девчонками ещё поставили какую-то посудину с салатом. Светка смущённо улыбнулась и есть его не стала. Анна Витальевна вопросительно посмотрела на неё, а Софья со смешком сказала: — не бери в голову, мама, Светик у нас волчица, она тоже мясо предпочитает. А вот дети… — она строго посмотрела на щенков, и те недовольно подставили ей свои тарелки.

* * *

Обратно возвращались под вечер. Усталые ребятишки дремали, женщины тихо переговаривались.

Софья села с близнецами в машину Айка. Они привалились к её бокам и тихо посапывали. Туда же сел Алексей. Моя Радость устроилась с младшими детьми на заднем сиденье позади меня, а Светку мы посадили впереди, чтобы её кто-нибудь из малышей нечаянно не задел во сне. Пол заявил, что поедет с дядей Денисом.

Днём, в городе, мы разделились. Айк и Денис водили детей в зоопарк и в детское кафе — ели мороженое, а мы с Алёшкой героически сопровождали женщин во время их обхода магазинов.

У мужиков в зоопарке возникли вполне ожидаемые сложности. Некоторые звери верещали, испуганно убегали и пытались спрятаться, когда дети вместе с Айком и Денисом подходили к вольерам. Другие, медведи например, рычали и бросались на прутья клеток. Айк рассказал, что окружающие подозрительно посматривали на них, а служащая зоопарка сухо попросила выключить прибор, который как-то воздействует на животных. В общем, они поторопились уйти. После зоопарка решили завернуть в детское кафе, где пили соки с пирожными и ели мороженое.

Мы тоже неплохо провели время. Девчонки отвели душеньку, перемерив уйму тряпок, шубок и туфель. Мы с Алексеем выступали в качестве экспертов, но толку от нас было мало. Я сказал Аллочке, что мне нравится всё, что на ней надето. На ушко шепнул, что больше всего нравится, когда ничего нет. Она улыбнулась и показала мне язык!