Радости земные

Я первый раз видела его улыбку. Парень прямо-таки светился. Интересно, сколько же ему лет? Улыбался он как довольный младенец. Я приобняла Джейса одной рукой – в другой у меня была стопка формочек.

– Очень хорошо, – похвалила я его, попробовав протянутый им кусочек. – То что надо.

– Хотите кофе? – спросил он. – Я сделаю.

– Не надо, – поспешно ответила я и заметила, как Джейс помрачнел.

Черт! Ну не пускать же наркомана к себе на кухню! Хотя Джейсон уверяет, что уже завязал. Надо срочно исправлять положение:

– Мне лучше чаю. И сам еще поешь. Поищи что-нибудь на кухне. Кстати, имей в виду, Горацио уже позавтракал, так что не обращай внимания на его жалобные вопли.

Парень просиял и помчался на кухню, сверкая пятками в дырявых кроссовках. Надо бы купить ему новые. Я снова занялась выпечкой и, если честно, дергалась, пока Джейсон не вернулся. В одной руке он нес чашку чая для меня, а в другой тарелку с сандвичем, с которого что-то текло.

– С чем это он? – полюбопытствовала я.

– С жареным яйцом и соусом «чили», – ответил парнишка, явно удивленный, что я сама не распознала такой деликатес. – Вкуснотища!

– Могу себе представить.

– Сделать вам? – с готовностью предложил он.

– Нет, я уже позавтракала, но все равно спасибо.

Пока Джейс уничтожал отвратительного вида сандвич, я старательно смотрела в другую сторону. А когда он поскакал с грязной посудой на кухню, я вздохнула. Ну что ж! Раз уж я пустила парня в свой дом, если он что-то стащит, буду умнее впредь.

Возможно, я была полной идиоткой, связавшись с ним. Как можно доверять первому встречному?! Однако Джейсон быстро наловчился делать круассаны, работа у нас спорилась, и мы довольно рано со всем управились. Нет, все-таки хорошо, когда есть помощник. Даже если его гастрономические пристрастия далеки от идеала. Это же надо додуматься – из всех продуктов, которые были на кухне, выбрать жареные яйца и соус «чили»!

Пришло время открывать дверь, подметать просыпанную муку и встречать новый день. Ну и погодка! В переулке завывал холодный ветер, швыряя пыль в глаза. Мышиная Полиция понеслась за рыбной требухой и очень скоро, сытая и довольная, вернулась почивать на свое уютное лежбище – пустые мешки из-под муки.

А на стене моей булочной кто-то написал красной краской: «ШЛЮХА».

Глава двенадцатая

Я так разозлилась, что даже не испугалась. Теперь я поняла, каково было госпоже Дред, и позавидовала ее самообладанию. Будь у меня плетка, я бы точно пустила ее вход.

Я обернулась к Джейсону, и при виде моей разъяренной физиономии он съежился.

– Когда ты пришел, это уже было? – спросила я.

– Не знаю, – пробормотал он. – Ведь было еще темно. Кажется, нет. И краской не пахло.

– Говоришь, не пахло? – хмыкнула я. – Ну конечно, не пахло. Ведь это спрей из баллончика. – Я вздохнула и постаралась взять себя в руки. А то всех перепугаю. – Все в порядке, Джейсон. Ты тут ни при чем. Давай отнесем хлеб в булочную, выставим подносы для разносчика на улицу, а потом я позвоню в полицию.

– Я… я… – он запнулся. – Лучше я пойду. У меня дела.

– Понимаю, – сказала я. – Я подожду, пока высохнет твоя одежда. А надпись никуда не денется. Не волнуйся.

– Спасибо, мисс, – буркнул он.

Сияющий Джейсон, который с восторгом пробовал первый в жизни маффин, сделанный собственными руками, безвозвратно исчез. Теперь передо мной стоял совершенно затравленный и испуганный мальчишка. Жаль! Интересно, почему он так боится полиции? Впрочем, что за дурацкий вопрос! Я покачала головой и подняла поднос с хлебом. Наркоманы и собственной тени боятся.

Мы разложили хлеб по полкам, и в булочную пожаловал Горацио. Не было еще и восьми, а мы уже управились.

Я вышла отворить ставни. Ни Госс, ни Кайли не появились.

– Джейсон? Хочешь поработать в булочной? – спросила я.

– Нет! – с испугом буркнул он. – В таком виде?!

С моей точки зрения в просторном белом одеянии он выглядел очень прилично, разве что чуть-чуть старомодно – словно сошел с иллюстрации из книги восемнадцатого века. Я так ему и сказала.

– А вдруг меня увидят? – округлив глаза, спросил он. Верное замечание! Пришлось уступить.

– Ну ладно! Тогда оставайся здесь и займись накладными. Когда явится разносчик, проследи, чтобы он все подписал, и скажи, пусть в первую очередь доставит докторский. Если он начнет высказываться по поводу надписи на стене, скажи, что я уже вызвала полицию. Хорошо? Я могу на тебя положиться?

– Да! – выпалил он и вздохнул с явным облегчением.

Уж не знаю почему, но Джейсон ко мне привязался – прямо как потерявшийся щенок, который бегает за каждым прохожим в поисках хозяина. Парень явно старается мне угодить. Но по какой-то причине не хочет, чтобы его видели. Интересно, в чем тут дело? Я заперла квартиру. Ну что, украсть у меня Джейсон ничего не сможет, однако дверь в пекарню придется оставить открытой. А что если сюда явятся его дружки и устроят мне погром? Джейсон знает, что в это время я запираю квартиру, так что вряд ли обидится. Я бросила на него взгляд: мальчишка сидел у двери с пачкой накладных, и вид у него был чрезвычайно серьезный и важный.