Радуга и Дракон

Страна Драконов была горной, дома там высекались зачастую прямо в скалах. Леди Радуга дивилась красоте этого края: радужным водопадам, висячим садам, площадки которых были подвешены между ущельями, цветущим долинам, головокружительным мостам через пропасти. Но больше всего её поразили парившие в воздухе огромные дворцы-корабли, по краям обросшие зелёными лианами – белоснежно-величественные глыбы, похожие на облака. Удивительная, воздушная страна... Здесь было светло и прекрасно.

Жители этой страны носили самую незамысловатую одежду – куски ткани, оборачиваемые вокруг тела и порой перехваченные поясами с блестящими пряжками. Для облегчения ношения ткань скреплялась застёжками-брошками. Обувью люди-драконы не пользовались. Женщины носили длинные волосы, а круглые головы мужчин блестели на солнце гладкой чешуёй. У жителей обоих полов встречались нередко и рожки – по две, три, а у некоторых и по четыре пары. Самая короткая пара выглядела просто круглыми шишечками.

Королевская резиденция находилась в самом большом и ослепительном из летучих дворцов. Когда Злата приземлилась на площадке перед входом и поставила леди Радугу на ноги, путь им преградили стражники.

– Ребята, вы что, меня не узнаёте? Это, как-никак, мой родной дом, – сказала девушка-дракон.

– Прости, принцесса, не велено пускать, – был обескураживающий ответ. – Приказ её величества.

Так они и застряли бы на пороге, но леди Радуга просто взяла и запела. И её песня пронеслась по всему озарённому солнцем пространству, взволновала листву в висячих садах, отдалась светлым эхом в тишине горных вершин... Все, кто услышал эту песню, повернули головы в поисках источника дивных звуков, и даже королева в своих покоях поднялась на ноги и подошла к окну.

Повелительница людей-драконов вышла сама, чтобы посмотреть на певицу. Не могло её сердце остаться равнодушным, а ноги сами понесли её на крыльцо. Её серебряные волосы ниспадали волнами ниже пояса, а высокое чело венчала сияющая корона. Носила она белоснежные одежды и золотые браслеты. Её глаза были полны такого же медово-солнечного света, как у её старшей дочери. Увидев последнюю, Королева-мать сперва нахмурилась, но леди Радуга, не обрывая своей песни, прошла мимо ошеломлённых стражников и поднялась по беломраморным ступенькам. Она пела о материнском сердце, подобном дому, в котором вечно горит путеводный свет для детей-скитальцев; о любви, что не знает границ и условностей; о свободе, которой жаждет каждая живая душа. И прежде всего – свободе любить того, кого сама выберет. Не пальцами она касалась венценосной слушательницы, а светом своего ласкового взора, не доводами холодного разума убеждала, а взывала к силе сердца, способной опрокинуть все сковавшие его преграды.

– Пропустите их, – властно махнула Королева-мать стражникам.

Так сломался многолетний лёд отчуждения. Правительница людей-драконов выслушала рассказ дочери о войне в Прекрасной стране, о том, что Владыка Спрут, подмяв её под себя, наверняка устремит свой взгляд в сторону Драконьих гор. Леди Радуга добавила свои несколько слов.

– Новости из-за гор до нас уже дошли, – молвила Королева-мать. – Испокон веков так повелось, что народ Драконов никогда не наносил удар первым. Но бездействовать, когда под боком столь опасный враг, тоже неразумно... Необходимо собрать Верховный Совет.

Волшебницу разместили в светлых гостевых покоях дворца. Она очень обрадовалась арфе – пусть даже обычной, а не с волшебными струнами. Чудесной её делали играющие на ней пальцы радужной леди. Под хрустальный перезвон Королева-мать слушала историю их со Златой любви, пропущенную через светлое сердце волшебницы. Сперва её брови хмурились, но потом чело постепенно разгладилось.

Принцесса Серебрянка была не очень-то рада возвращению сестры: ведь если матушка простит блудную дочь и вернёт ей право наследования, то прощай, корона... (Издревле в стране Драконов престол передавался по женской линии). Она холодно блестела серебристыми глазами, за кои ей и дали имя, и держалась со Златой очень сухо и натянуто. В отличие от старшей сестры, она уже обзавелась супругом и подарила Королеве троих внуков.

А тем временем собрался Верховный Совет. На нём прозвучал подробный доклад об обстановке в Прекрасной стране, дополненный сведениями Златы и леди Радуги. В ходе долгих споров решено было вмешаться и оказать помощь соседям. Мнения «за» и «против» разделились ровно пополам, но голос Королевы определил перевес: военному походу – быть.

В стране Драконов воинскую повинность несли все жители независимо от пола. Не призывались на войну только матери, воспитывавшие малолетних детей, но при условии, что отпрыскам будет не с кем остаться. Опекунами назначались бабушки с дедушками. Всё это значило, что и Серебрянке предстояло опоясаться мечом, а уж бездетная Злата тем более должна была отправиться воевать: ей, опытной наёмнице, сам драконий бог велел броситься в борьбу против Спрута. Снова сердце волшебницы пело скорбную песню тоски, но молча: губы оставались неулыбчиво сомкнутыми.