Радуга Ллинн-Хейма

И тут послышался легкий стук. Занавесь балдахина колыхнулась, приоткрыв чуть более светлый кусок мрака. Неужели кто-то пробрался в мою комнату? И с какой целью? Я нащупала пушистый загривок хворта, приготовившись, если что, швырнуть зверя в нападающего. Но никто не появлялся. Кончики напрягшихся ушей подрагивали, по спине бегали ледяные мурашки.

Эх, останься у меня хоть капелька силы… Занавеска качнулась вновь, став на место. Может сквозняк? Я немного расслабилась и натянула одеяло до подбородка. И чего перепугалась-то так.

От двери к моей кровати проскрипели тяжелые шаги. Я подскочила на месте. Полы в моей комнате не скрипели! Да и не могли звучать так шаги по мягкому пушистому ковру. Кто-то стоял возле занавески и дышал, так тяжело, будто страдал отдышкой.

Я дотянулась до края занавеси. Если резко отдернуть ее, а потом откатиться к противоположной стороне кровати, кинув в пришельца хворта…

Занавесь колыхнулась с противоположной стороны, сквозь нее к моему лицу потянулась белая, мягко святящаяся в темноте женская рука.

Призрак?!

Страх сменился недоумением, а потом азартом. Я пригнула голову, пропуская руку над собой.

– Где мой сын? – послышался шелестящий, почти беззвучный голос.

Хорт шевельнул ушами, но так и не проснулся.

И это творится в доме придворного мага Вилии! Лорин знал о слухах, что здесь есть призраки, но даже не удосужился все почистить. Или брата такая обстановка устраивала?

Рука пошарила надо мной и, ничего не найдя, исчезла.

Зашевелился и затопал другой призрак.

– Я не крал денег! – его голос был низок и тягуч, будто слышался откуда-то из-под воды. – Я ничего не знаю!

В этот миг занавесь взметнулась вверх, явив моему взору высокого тощего светящегося в темноте мужчину. В черных провалах глаз горели тусклые зеленоватые огоньки.

– Я не брал денег! – повторил он.

Я отползла поближе к спинке кровати и прижала к себе хворта. Было жутковато. Занавесь волной упала на место. Скрыв призрака и оставив нас в темноте. Проснувшийся хворт непонимающе вертел головой. Он чувствовал мою тревогу, но не видел ее источника.

Вдруг кровать слабо содрогнулась и прямо сквозь мои ноги начал прорастать третий призрак. Вскочив, я чуть не упала, запутавшись в одеяле и подушках, и оказалась лицом к лицу с невысоким рыжеволосым пареньком. Он подмигнул мне и, пригладив пушистой кисточкой на хвосте растрепаннее волосы, коротко поклонился.

Передо мной был не кто иной, как ллинни. И, судя по длинному хвосту с пушистой белой кисточкой на конце, принадлежал этот призрак к народу гилоннов, так же как и моя подружка Рист.

– Я не знала, что ллиннэх превращаются в призраков.

Парнишка потупился, а потом широко улыбнулся.

– Всякое бывает, – голос у него был тихий, едва слышный, но не проскользни он только что сквозь кровать, я подумала бы, что передо мной живой ллинни, настолько мальчик отличался от других призраков.

– И как же тебя угораздило?

Глаза призрака стали печальными.

– Я не помню.

Мне стало его жалко.

– Я могу тебе как-то помочь?

Призрак уселся на разворошенной постели, скрестив ноги. Хворт, по-прежнему никак на него не реагировал. Интересно, а как бы Мгла себя повела? Или сказки о том, что хворты и другие подобные им существа, живущие в Ллинн-Хеймских лесах, созданы искусственно, верны?

– Не знаю…

Он был очень молод, лет шестнадцать, не больше. Остальные призраки как-то притихли и "признаков жизни" не подавали. Я уселась рядом с юношей.

– И долго ты здесь обитаешь?

Призрак улыбнулся.

– Довольно долго, но я прячусь, да и с остальными призраками стараюсь не встречаться, они меня боятся.

– Боятся?! – удивилась я. – Почему? Ведь они такие же призраки, как и ты?

– Не знаю, – призрак нахмурился. – Мне кажется, что не такие. Они могут только ходить за всеми и рассказывать из-за чего умерли. Им нравится пугать людей.

– А тебе не нравится?

Призрак недоуменно поднял брови.

– Нет, не нравится. Зачем оно мне. Мне и так хорошо. Это они, – он презрительно махнул рукой на занавесь, за которой кто-то возмущенно засопел, – питаются чужим страхом, чтобы поддержать собственное существование.

– Значит, призраки живут за счет людей?

– Да. Но все притихли, когда в доме поселился Светлячок.

– Кто? – не поняла я.

Юноша моргнул, шевельнул ушами с длиннющими белыми кисточками.

– Ну, хозяин дома новый.

Я рассмеялась.

– Так это ты Лорина прозвал Светлячком?

– Да.

– Но почему Светлячок?

– А разве не похож? – удивился призрак.

– Наверное, призраки боятся его, потому что он маг.

– Фе, вилийские маги… Не смеши меня. Они ни на что не способны.

– Ну, в последней войне они нас, например, крупно победили. И их маги, и их солдаты.

– В войне?! – призрак подался вперед. – Когда это было?

– Больше двадцати трех лет назад…

Юноша опустил голову.

– Боюсь, что мне это ни о чем не говорит. Я почти не замечаю течения времени.

– А каково оно быть призраком? – спросила я.

– Скучно. Доступа в Элхоор нет. Пообщаться не с кем. Поэтому я, как только тебя почувствовал, сразу выбрался. А тут уже местная братия набежала…

– Откуда выбрался? – поинтересовалась я.

– Из картины. Я там живу.