Радуга Ллинн-Хейма

– А почему вы выбрали самоубийство через повешенье? Ведь у вилийской знати это самая позорная смерть.

Кенрал молчал и с ненавистью смотрел на меня.

– И скажите, наконец, Ваше Высочество, кто вам сделал такую искусную Маску? Да еще и с Туманом!

Такого удивления на лицах окружающих я не видела никогда. Один Эрэд внешне выглядел невозмутимым, только глаза харида поблескивали ярче обычного.

– Позвольте представить вам, Ваше Величество, – принц Лоулей, собственной персоной.

Королева закрыла рот.

– Но как такое возможно?

– Это неправда! – пытался возражать Кенрал. – Глупые выдумки этой девчонки!

– В Вилии нет герба с тремя вепрями и тремя колосьями. Я сегодня проверяла. Герб рода Кайрон – сокол, несущий в когтях грамоту, на белом поле. Сейчас хайдерскому послу тридцать четыре года и он никак не может быть вашим отцом. Его сыну, Кенралу, четырнадцать лет. В Вилии не считается позором подвергнуться прочтению мага-дознавателя. Это позор в Хайдере. Там же считается позором – лишиться жизни и пролить при этом кровь, потерять драгоценную влагу. И еще я очень слабо подвержена заклинанию Тумана. Вашу Маску трудно пробить, очень уж она искусна, хотя в Элхооре она дрогнула.

Кенрал… нет, Лоулей, стоял опустив голову. Он понял, что оправдаться не сможет. Наконец, Его Высочество принял какое-то решение. Он сунул руку за пазуху и снял с шеи тот самый медальон с зеленым камнем, что я видела в Элхооре. Внешность мужчины разительно изменилась. Волосы потемнели и удлинились, кожа стала бледно-серебристой, поменялись черты лица, став более резкими и совершенными, неизменными остались только зеленые глаза, почти точная копия моих.

– Но зачем? – королева всплеснула руками. – Зачем этот маскарад?

Лоулей склонил пред Юлимой голову.

– Я прошу извинить меня, Ваше Величество, но, как я уже объяснял госпоже Синноре, это было необходимой мерой безопасности. И, после того, как я попал в Вилом, мои опасения не развеялись. К тому же, – тут принц смутился. – Мне хотелось поближе узнать свою невесту, не смущая ее чужеземным обликом.

– Но как могли вы, посол, пытаться покончить с собой! – Юлима была в ярости. – Ваш необдуманный поступок мог развязать войну!

Принц смутился еще больше.

– Тогда мне было все равно.

Глава 5.

ВСТРЕЧИ

За два дня перед свадьбой Вилом наполнился суетой – приехала, хоть и с опозданием, свита хайдерского принца. По улицам на необыкновенно рослых мощных лошадях проехались хайдерские воины, среди них яркими птицами на изящных тонконогих лошадках сверкали придворные. Кареты, повозки с дарами и клетки с необычными животными. Посмотреть на процессию собрался весь город. Лорин, как придворный маг по обычаю был обязан первым встречать гостей на дворцовой площади. Ну и я с ним увязалась от любопытства. Не каждый день удается посмотреть на живых хайдерцев. Лоулей не в счет, к нему я уже привыкла.

Четверка воинов в черных, поглощающих свет доспехах, остановили лошадей прямо перед нами. Могучие звери вороной масти раздували ноздри, подцвеченные изнутри алым, недоверчиво косились на меня. Красавцы! Теперь я знаю, откуда родом черный конь Эрэда.

Тут воины, отсалютовав мечами, подали лошадей в стороны, освободив дорогу небольшой, изящной, как янтарная статуэтка, огнисто-рыжей кобыле. На спине лошадки восседал седобородый старик. Цепкие черные глаза прошлись по нам с Лорином. Показалось мне или нет, что морщинки вокруг глаз сложились в хитрую улыбку.

– Мое имя Лорин Эстайя. Это моя сестра Синнора Эстайя. Рад приветствовать вас на вилийской земле.

Старик кивнул.

– Мое имя – Эллей. Вижу, что в этой земле не забыли обычаев, и пришельцев встречает маг. Можешь начать проверку, мальчик.

От такого обращения Лорин покраснел, но возразить не решился. Придворный маг кивнул и, сложив руки у подбородка лодочкой, дунул на них.

С пальцев начала слетать серебристая пыльца. Лорин все дул и дул, будто воздух в его легких не кончался. Вот серебристое облако окутало все посольство. Брат опустил руки, подождал, пока воздух вновь стал прозрачным, так нигде и не окрасившись алыми или багровыми всполохами дурных намерений.

Старик вновь улыбнулся глазами. Отчего-то мне стало ясно, что он с легкостью смог бы противостоять любым потугам Лорина. Уж не тот ли это мастер, что потрудился над Маской принца.

– Прошу вас. Будьте гостями Вилии и Вилома, – брат отступил с дороги, сделав приглашающий жест.

Черные воины, так и не снявшие шлемов, проследовали мимо, гордые и невозмутимые. В огромных ножнах покоились мечи с черными рукоятями, латные перчатки украшали острые черные когти. Не черными в их наряде были только полупрозрачные алые пластины, защищавшие глаза.

Неожиданно мне стало смешно. Я поняла, кого они мне напоминают. Один из народов Ллинн-Хейма – гилионов, называемых Черными Клинками, непревзойденных воинов. Только те выглядели гармонично и естественно, а эти походили на прекрасно выполненную из драгоценных металлов и камней копию цветка. Только копию, сколько бы золота и рубинов на это не пошло. К тому же еще весьма надменную копию. Я не смогла сдержать усмешки.