Радуга Ллинн-Хейма

– А, правда, что у ллиннэх ядовитые когти и зубы?! – крикнул кто-то из глубины зала.

– Только у гилионов. У меня как видите и когтей-то нет, – я показала руку сидящим в первом ряду. Меня трогали за пальцы, рассматривали четырехпалую ладонь, пытались отковырнуть ногти, наверное, раскладные когти искали. Кто-то потянулся к ушам… Вскоре началось столпотворение, каждому хотелось потрогать живую ллинни. К справедливости надо заметить, трогали дети меня очень осторожно.

– Посмотрели! Хватит! По местам! – мастер наставник легонько хлопнул ладонью по столу. Ученики порскнули обратно. – Синнора, продолжай.

– У кого-нибудь еще есть вопросы?

И на меня обрушился шквал. Каждый что-то кричал, махал руками…

– Тише! По очереди.

О чем только меня не спрашивали… Эти дети любопытнее любого ллинни. И я с грустью заметила, что знаю ответы далеко не на все их вопросы.

Когда пытка закончилась, я с трудом выбралась из зала с твердым ощущением, что на мне возили камни размером с хорошего ездового волка.

– Что притихла? – мастер наставник довольно улыбался. На руках он держал спящую дочку. – Устала? А вот таково нам учителям с вами сорванцами, – дети ручейками текли мимо нас, кто-то иногда останавливался и задавал еще недозаданные вопросы. – Но ты молодец, отлично справилась. Не хочешь в преподаватели пойти?

Я с легким ужасом покачала головой.

– А что. Это очень хорошая должность. Я могу похлопотать за тебя перед Советом магов. Все лучше, чем сидеть в захолустной Порубежной крепости.

Резко остановившись, я посмотрела на мастера наставника, осознав, что он, оказывается, ничего не знает. Он думает, что я по-прежнему маг в крепости на границе с Ллинн-Хеймом.

– Что случилось?

Рассказать ему, или нет? Не верится мне что-то, что мастер наставник может быть вражеским лазутчиком. А если и лазутчик… Наверняка, уже все лазутчики знают, кто я на самом деле.

– Видите ли… Я уже давно не служу в крепости.

– Так, – мастер наставник нахмурился. – Это не коридорный разговор. А пойдем-ка ко мне домой. Эмина обрадуется, да и ей интересно будет узнать о том, что с тобой происходит.

– В гости?

– Ну так!

Жил мастер наставник недалеко. Тут же в старом городе. И судя по большому красивому дому из желтоватого камня, неплохо жил.

Младшую Синнору поручили заботам нянек, а меня отвели в столовую, где уже кто-то сердобольный накрыл стол. Эмина, высокая, светловолосая, стройная женщина с яркими синими глазами, уже ждала нас. Судя по взглядам, которыми они обменялись с мастером наставником, здесь мне надо памятник ставить. И тут она заметила меня. Идеальные полукружья золотистых бровей сошлись на переносице, потом в глазах появилось узнавание.

– Синнора! – почтенная дама превратилась в девчонку и с визгом бросилась мне на шею.

С Эминой мы никогда не дружили, были просто знакомы, я даже имени ее не знала. И вот теперь она радостно щебечет, будто встретила самую близкую подругу.

– Что это я! – Эмина вдруг вплеснула руками. – Присаживайтесь к столу скорей!

Меня не ждали, но хозяйка дома тут же велела принести еще один прибор. Отчего-то под ее сияющим взглядом, мне было очень неуютно.

– Так что ты хотела рассказать? – спросил мастер наставник, утолив первый голод. Сама я так и не смогла притронуться к еде.

– Ничего особенного. Немного о том, что со мной происходило за эти пять лет.

Муж и жена замерли, приготовившись слушать.

– Пять лет назад меня действительно отправили в Порубежную крепость. Подальше от столицы. К тому же кто-то серьезно считал, что я смогу, как ллинни, куда лучше защитить крепость и караванные пути от ллинн-хеймцев.

– Караванные пути? – переспросила Эмина. – Но ведь сейчас там нет никаких караванных путей! Купцы предпочитают морской путь, или в объезд у подножия гор.

– Это так. Но раньше караванные пути проходили именно мимо Ллинн-Хейма. И ллинни этим пользовались, иногда щипая караваны понемногу. Тогда я всего этого не знала и, видя, что на караван, вверенный моей защите, нападают какие-то непонятные люди, атаковала. Там и никаких особых сил не было, с десяток сарино, несколько гилоннов и один гилион. Откуда же мне было знать, что гилиону ничего не стоит скрутить мага, тем более такого неопытного, какой была я.

Меня захватили и в качестве трофея увезли в Ллинн-Хейм, вместе с караваном. Ллинни не хотели ничего плохого, они просто думали, что смогут получить за вилийского мага неплохой выкуп. Но тут обнаружилось, что я не вилийка, а их соотечественница.

– И ты осталась у них?

– Не все так просто. Меня отправили в столицу, показать Совету магов и Пресветлому королю.

– И?…

– А дальше сама не знаю что произошло, но Совет объявил меня Темной королевой Ллинн-Хейма.

Мастер наставник присвистнул, округлив глаза.

– Ничего себе! Такого я даже от тебя не ожидал!

– Сама не ожидала. Меня чуть не на руках носили, пылинки сдували. Я написала письмо в Вилом. Совет магов и королева Юлима велели мне оставаться в Ллинн-Хейме и поддерживать там дружескую Вилии атмосферу.

Мастер потряс головой, будто разгонял в ней туман.