Радужные грёзы

Вивиэлла несколько раз глотнула воздух открытым ртом, как рыба выброшенная на землю, а затем неожиданно рухнула на пол и забилась в эпилептическом припадке. Несколько придворных дам, ставших свидетельницами некрасивой сцены, вскрикнули и бросились врассыпную. Никто даже не подумал помочь княжне. По губам старшего князя промелькнула едва заметная змеиная усмешка. Да он же специально это устроил! Чтобы были свидетели «наказания богов» Вивиэллы, чтобы её признали больной, а их брак – недействительным… Вот ведь мразь!

Вдруг ощутила, как на уши навалилась давящая тишина. Вивиэлла билась в беззвучном припадке, донтрийцы разбежались кто куда. Мы со старшим князем стояли недалеко от его покоев, и я чувствовала, как у меня медленно, но верно все волоски на теле начинают вставать дыбом. Мне совершенно не нравилось то, каким безумным взглядом старший Торн на меня смотрел.

– Ну, а теперь поговорим с глазу на глаз, – ухмыльнулся Валерн. – Либо ты мне сейчас же сообщаешь, с кем провела ночь. Либо я прямо на твоих глазах начну убивать всех мужчин, которые были в этом дворце сегодня одного за другим. Начну, пожалуй, с Нанона. Никто не имеет право трогать мою собственность!

В этот момент Валерн говорил настолько серьёзно, что я поняла: он не шутит. Передо мной живо встали лица знакомых воинов: Ларвиля, Нонана и других. Я сглотнула, понимая, что не могу отправить на казнь ни за что ни про что с сотню донтрийцев. Рука Валерна сжала моё запястье ещё сильнее, и я почувствовала, что скорее дам сломать ему мою руку, чем произнесу сейчас хоть слово.

– Говори! С кем ты провела ночь?! – почти проорал он мне на ухо.

Я упорно молчала. Не скажу, и всё тут. Кристиан мне дорог, а после этой ночи к нему только-только вернулась магия, и он начал ходить.

– Отпусти Эльвиру, – прозвучало в наступившей оглушительной тишине. – Она провела эту ночь со мной. И если у тебя есть какие-либо претензии, то давай разберёмся лично, как мужчина с мужчиной.

Я чуть было не взвыла в голос, услышав такой родной и знакомый баритон Кристиана. Вот ведь чёрт, зачем он вообще сюда припёрся?! Кто его просил… Зачем… Да не стал бы Валерн убивать всех своих воинов, потрепал бы их, да, но он же не безумец, в конце концов. А теперь у Кристиана просто нет шансов!

– Что? – кажется, Валерн был ошеломлён настолько, что не сразу понял смысл слов лорда Кьянто. – С тобой?!

Он нервно рассмеялся, будто ему рассказали презабавную шутку.

– Она бы не стала спать с уродом, – на губах промелькнула шальная улыбка. Видимо мысль о том, что ему могут предпочесть Кристиана Кьянто действительно повеселила князя. – Эльвира, повторяю свой вопрос в последний раз. С кем ты провела эту ночь?! Отвечай!

Я продолжала смотреть на Валерна, не подтверждая и не опровергая слов Кристиана. «Хоть бы не поверил, хоть бы не поверил!» – молилась изо всех сил про себя. Улыбка начала медленно, но верно сползать с лица старшего князя, он ещё раз внимательно посмотрел на меня, а затем обернулся на Кристиана и нехорошо оскалился.

– На него?! Вот значит, на кого ты меня променяла, Эльвира? На старого хромого урода, про которого забыли даже свои собственные люди, как только их отпустили из донтрийской тюрьмы? Место на троне рядом со мной в качестве правящей княжны ты променяла на… – он ещё раз окинул брезгливо-уничижительным взглядом лорда Кьянто, – сомнительную честь называться подстилкой бывшего генерала?!

Я гордо подняла голову и, наконец, с силой вырвала своё уже онемевшее запястье из цепких пальцев Валерна. Оно уже стало опухать и наливаться подозрительной синевой.

– По крайней мере, – зашипела на князя, сузив глаза от злости, – он никогда меня не шантажировал, не пытался мною манипулировать и, в отличие от тебя, с ним я была в постели по собственному желанию и действительно получила удовольствие.

Кажется, последняя фраза уязвила правителя Донтрия больше всего. Всё дальнейшее произошло за доли секунды. Он рванул к Кристиану, я инстинктивно схватила Валерна за рукав камзола, боясь за жизнь лорда Кьянто. Донтриец с раздражением оттолкнул меня, но в приступе ярости не соизмерил свои силы. Я сделала по инерции несколько шагов и, запутавшись в полах платья, упала, больно приложившись головой о паркет. В висках зашумело, перед глазами всё заволокло серой дымкой, во рту поселился привкус железа. Уже сквозь затуманенное сознание до меня дошли слова мужчин:

– Лорд Кристиан Кьянто, вызываю тебя на дуэль до последней крови, так как ты оскорбил меня, посягнув на мою собственность. Выбор – оружие или магия – остаётся за тобой.

– Князь Валерн Торн, принимаю Ваш вызов. Выбираю холодное оружие. Бой будет на мечах.

– Хорошо, Вы примете смерть через час от моего меча.

***

/ Эльвира Лафицкая /

– Небо, Леандр, зачем он принял вызов?! И почему на мечах, у него же больная нога! – я вцепилась в рубашку ничего не понимающего Кьянто-младшего и громко всхлипнула.