Радужные листики

Девочки попрощались и направились в деревню. Маша же пошла по лугу, наклоняясь то тут, то там, то обрывая цветы, то срывая их полностью. Очень скоро и её лукошко наполнилось, и она тоже направилась домой. Опять перелезла через ограду в том же месте, и снова наткнулась на Крота.

— Что–то вы к нам зачастили, — сказала Маша, — вроде ещё не вечер.

— Да нет, — сказал Крот, — я не к вам, я к лопухам собрался, их нужно постоянно проверять. Радужные листики долго не держатся, почему–то очень быстро отсыхают и портятся. Нужно успевать их собирать. Их и так–то очень мало находишь, а если ещё и засохнут, то можем и без запаса на год остаться. А это просто ужасно.

— А почему ужасно? — спросила Маша. — Вас же с бабушкой всего двое, уж точно листиков хватит.

— Не знаю почему, — пояснил Крот, — но если засохнет, то на следующий год на этом лопухе листики больше никогда не вырастут. Поэтому количество радужных лопухов год от года только уменьшается, а во всей округе, и даже далеко–далеко за ней, они больше нигде, кроме как здесь, не растут. Так что я пополз, — Крот попрощался, — увидимся вечером.

— До вечера, — попрощалась и Маша, — и направилась к дому.

Глава 22. В которой Маша приступает к экспериментам.

Маша как раз пришла к обеду. Бабушка наварила серых щей, уже вынула из печи чугунок, и разливала щи по тарелкам. В доме стоял удивительный, чуть сладковатый щаной дух.

— Ну вот, разомлело уже порядком, — довольно сказала бабушка, — садись кушать. Обязательно сметаны добавь.

Помня, что противиться своему второму, которое как бы и не Я, во время еды не целесообразно, Маша помыла руки и села за стол. (А кто на её месте стал бы сопротивляться таким аппетитным запахам, тем более, что в городе такого не поешь).

— Очень вкусно! — нахваливала Маша, с удовольствием орудуя ложкой. — Ну просто очень, очень вкусно!

— Так капуста — первая барыня на деревне, — стала объяснять бабушка. — Ни один рот без капусты не живёт. Вот так раньше говорили. Щи — всему голова. А серые щи — в особом почёте.

— Бабушка, а почему они называются серые? — спросила Маша. — Капуста же серой не бывает, она сверху зелёная, а внутри белая.

— Потому, Машенька, — объяснила бабушка, — что с капусты снимают верхние зеленовато–серые листья, которые как бы укутывают кочан, превращают их в крошево и заквашивают, после чего они и становятся почти серыми по цвету.

«Опять серые листики, — подумала Маша, — неспроста всё это, видно очень они важные. Как бы мне это проверить?»

Пообедав, Маша занялась сушкой цветов и своих листиков. Когда уже есть навык, дело спорится. Бабушка сидела рядышком и, как и обещала, помогала, правда советами. Она тоже знала почти все растения и что–то рассказывала о каждом. За делом и разговорами быстро пролетели три часа. Все высушенные цветы и листья Маша проложила в газеты, а высушенные листики тщательно убрала в свой блокнот. Теперь дело оставалось за малым: нужно было как–то понять, что представляет собой серый трилистник.

«Крот уже точно больше про них ничего не расскажет — стала рассуждать Маша. — Кроме кротов про листики никто ничего не знает, спрашивать некого. Хотя, можно попробовать наведаться к бабушке Марфе, она ведь травница, вдруг что–нибудь да знает? Хотя…нет, я же клялась нерушимой клятвой, что никто про листики от меня ничего и никогда не услышит. Придётся молчать. А как же тогда проверить»?

— Бабушка, — позвала Маша, — а ты случайно не знаешь, как проверяют действие новых лекарств?

— Чего это ты на лекарства перешла? — удивилась бабушка. — У меня щи хорошие, ты не беспокойся, в них всё натуральное, только польза одна.

— Да нет, щи очень вкусные, — начала импровизировать Маша, — я наоборот, думала о целебных свойствах зелёных капустных листьев, вдруг их них можно какое–нибудь полезное лекарство сделать, какой–нибудь «капусти́н», например. Вот и стало интересно, на ком их испытывают.

— Как на ком, — улыбнулась бабушка, — конечно же на кроликах, они самые большие любители капусты. Да шучу я, шучу, — бабушка улыбнулась. — Вначале лекарства испытывают на грызунах, потом на обезьянах, а потом на добровольцах.

«Так, — подумала Маша, — на мышах испытать не получится, я их боюсь. Кроты меня сразу раскусят, — она вспомнила разговор с бабушкой Крота, — да и так уже чуть было не раскусили. Обезьян здесь и в помине нет. Может действительно, на кроликах попробовать. Они ведь к тому же грызуны, наверное, раз всё грызут»?

— Знаешь, бабушка, — решила Маша, — а ведь на кроликах — это очень хорошая идея, обезьяны ведь капусту не едят, да и мыши тоже. Ладно, пора цветы сушить.

— Может быть, — сказала с подозрением бабушка. — только ты на наших кроликах ничего не испытывай, а то дети любят играть в лекарства, постоянно что–нибудь намешивают. Кролики не каждую травку едят. Например, им нельзя лютик, чистотел. Для людей он целебный, а у кроликов от него такое расстройство начинается…

— А чего это они расстраиваются? — спросила Маша. — Невкусно что ли?