Радужный кот

Саша чувствовала себя слегка неловко. Дождя нет, лужи почти испарились, а она идет в резиновых сапогах, и с зонтиком. За плечами рюкзак покачивался при ходьбе, а зонтиком она ловко жонглировала, или сбивала капельки с травинок и листвы. День был сегодня исключительно удачный. И это не смотря на утренний инцидент. Неудобство доставлял только недовольный желудок, который привык к переменочному бутерброду, а сейчас был пуст. Он урчал, и издавал другие неприличные звуки. С каждым шагом она приближалась к серому дому. До него оставалось метров десять. И если еще вчера она там проходила с опаской, то сейчас шла, высоко подняв голову. Теперь она знала секретный пароль. Это была колбаса. Правда, ее с собой не было. Но это было не важно. Саша завернула за угол, и сбавила темп. Природная осторожность взяла верх над напускной храбростью. Через секунду она уже кралась, выглядывая из-за кустов. Резиновые сапожки медленно зашагали по бетонной дорожке. А сделав несколько шагов, замерли. Девочка остановилась. Она смотрела на седую старушку, которая нагнулась, и гладила кота, очень похожего на радужного разбойника. А может это он и был он, но из-за освещения казался моложе, красивее, и выглядел по-другому. Его шерсть словно искрилась на солнце. Когда старушка касалась ее, мягкая пушистая поверхность отзывалась волнами. Так шевелится трава в поле, по которому прокатывается ветер. Лицо старушки было настолько счастливым, и умиротворенным, что казалось, светится изнутри. А кот будто улыбался, всем своим видом показывая, как ему приятно. Саша замерла, боясь пошевелиться, и как-то себя обнаружить. Именно в этот момент желудок решил еще раз напомнить о своей внутренней пустоте. Он застонал громко, и протяжно. Очнувшись от наваждения, старушка отдернула руку, и обернулась на звук. Кот в то же мгновение исчез. Просто растаял, как и не было его вовсе. Саша несколько раз моргнула, не поверив собственным глазам. Ей нравились фокусы и чудеса, но сейчас был неподходящий момент для них. Глаза двигались по газону, в поисках привычной кошачьей расцветки. Под балконом она заметила что-то похожее. Там сидел радужный кот, одинокий и старый. Вовсе не похожий на только что исчезнувшего. Он дремал, поджав под себя лапы, и закрыв глаза. «Может, показалось?» — подумала Саша — «Не может же кот мгновенно перенестись с газона под балкон, и при этом сделать вид, что спит. Нет, это другой кот. Значит радужных разбойника два. Один молодой, и необычайно красивый, а другой старый. Но куда пропал первый? Наверное, в траве спрятался где-нибудь».

— Девочка, постой, — старушка выпрямилась, и шла к Саше. — Не бойся меня. Я в этом доме живу.

— Мне родители не разрешают с незнакомыми разговаривать, — девочка начала пятиться назад.

— А помогать старушкам разрешают?

Саша открыла рот, но не сообразила, что сказать.

— Проводи меня до подъезда, пожалуйста, — старушка приближалась, делая маленькие шаги. Она протянула руку, и коснулась детского плеча. — Спасибо, девочка. Как тебя зовут?

— Саша.

— А меня бабушкой зовут.

— Какой бабушкой? У всех бабушек имя есть.

— Я свое не помню уже. Забыла.

— Как же имя забыть можно?

— Не знаю. Я забыла, как его забыла, — и она улыбнулась.

Саша тоже улыбнулась в ответ, понимая, что старушка шутит. Они медленно шли по бетонной дорожке.

— Скажи, Саша, ты часто здесь ходишь?

— Каждый день. Утром, и после учебы.

— А ты сегодня утром своим завтраком ни с кем не делилась?

— А что, нельзя было?

— Можно. Только осторожно.

Они свернули за угол. Старушка сказала:

— Девочка, я знаю одну тайну, но пообещай мне никому ее не рассказывать. — Саша кивнула.

— Если будешь кормить того кота, который живет под балконом, то ни в коем случае не гладь его.

— Так это не тайна, я знаю, что он может оцарапать.

— Не поэтому. А потому, что этот кот волшебный. Те, кто его погладят, засыпают и не просыпаются.

— Такое только в сказках бывает.

— А разве он похож на обыкновенного кота?

— Если честно, то не очень.

— Вот видишь.

— Вы не знаете, почему он меня по утрам в школу не пускает?

— Это он играет с тобой.

— Он не играет, — Саша сделалась серьезной, понимая, что ей не верят.

— Тогда не знаю. Может задумал что-то?

— Похоже на то, — девочка задумалась. — А как он усыпляет?

— Как кот-баюн.

— Как кто?

— Кот-баюн, — старушка вопросительно посмотрела на свою спутницу. — Ты что сказок не читала.

— Читала.

— Ну?

— Там такого не было. Там были Баба-яга, Кощей, Леший, — она стала загибать пальцы, перечисляя сказочных персонажей. — Кикимора, еще Снежная королева, Золушка, Спящая красавица.

— А кота не было?

— У Бабы-яги был черный кот.

— Не, это другой кот, — старушка задумалась. — Ты лучше у родителей спроси, кто такой Кот-баюн. Кто из них умнее, как ты думаешь, мама или папа?

— Папа, конечно умный, но решает все мама. У мамы спрошу.

— Вот мы и пришли, Саша. Спасибо, что проводила, — старушка медленно садилась на скамейку возле подъезда. — Ты иди, я еще немножко на лавочке посижу.