Радужный кот

Семён огляделся в поисках хозяина этих тварей и увидел Глеба. Тот сидел в углу на другой стороне зала, глаза его безучастно смотрели в пространство, лицо было отстранённым, и только лишь уголок рта изредка дёргался.

– Ну держись! – пропыхтел Коготков и уже хотел было двинуться к Глебу, как сабля его наткнулась на что-то твёрдое. Тень, которую он только что должен был перерубить, парировала его удар чем-то наподобие меча – меча, выращенного из самой себя.

– Этого ещё не хватало! – ругнулся патрульный.

Он изловчился и отчаянным ударом снёс тени голову. Но тут же что-то острое вонзилось ему под ключицу – другая тень достала его подобием пики.

Варвара вскрикнула и хотела броситься мужу на помощь, но Надежда остановила её:

– Не заходи за барьер! – закричала она. – Не заходи, слышишь?! Ты всех погубишь!

Варвара остановилась. На лице её были ужас и смятение. О, если бы она только могла помочь мужу! Если бы только могла…

Семён, рыча сквозь зубы, схватился за пику левой рукой, пытаясь остановить её смертоносное движение. И вдруг его рука вспыхнула, так же как тогда перед проходом – ослепительно ярко и радужно. Тень зашипела, рванула назад, но Коготков удержал её и тут же саблей перерубил пику пополам. С усилием выдернул из собственной груди и, перехватив, как дротик, с силой метнул в мастера над тенями. Пика пронеслась через зал кривой чёрной линией и вонзилась Глебу в живот. Тот вскрикнул, и тотчас все тени, атаковавшие Семёна, рухнули на пол, разлетелись призрачными лоскутами темноты.

– Ах ты, сволочь! – крикнул Гневко и, схватив свой страшный топор обеими руками, точно бык попёр на Семёна.

Как тень за отцом проскользнула Светуля, в её тонкой руке был зажат кинжал. И если Гневко шёл на своего врага уверенно и бесстрашно, то его дочь стала обходить Коготкова со спины.

– Здесь ты умрёшь, – прохрипел рогатый принц.

Семён не ответил. Он атаковал, решительно и быстро. Но Гневко отразил удар и древком топора достал Коготкова в скулу. В голове у патрульного зазвенело, но он устоял на ногах. Отступил на шаг. В следующий миг над ним взметнулся топор. Семён ушёл в сторону, попытался рубануть иномирского принца саблей – безуспешно. Атаковал снова – снова ничего не вышло.

А Гневко, между тем, стал понемногу отступать, оттягивая патрульного на себя и давая возможность дочери зайти ему в спину. Но и Семён не бездействовал. Он знал, что как бы там ни было, а сабля быстрей топора, и поэтому, не раздумывая, пошёл в новую атаку. Гневко парировал несколько ударов, но натиск патрульного всё нарастал, и тогда рогатый принц испугался. Попятился. Оступился. Взмахнул руками, чтобы не упасть. Семён вскинул саблю для решающего удара, но вдруг чёрная тень метнулась ему под руку, и вместо Гневко он разрубил её.

Оглянулся на Глеба – тот вставал, от раны на животе не осталось и следа, глаза его вновь сверкали чернотой. Повинуясь его воле, к патрульному снова устремились тени. Коготков уложил одну, вторую. Третья кинулась на него.

В этот момент Варвара вскрикнула – за спиной у Семёна, зажатый в тонкой Светулиной руке, блеснул кинжал. Но Васька успел вперёд – маленькой радужной молнией он пронёсся по залу и, прыгнув, вцепился Светуле в волосы. Та завопила. Семён, не останавливаясь ни на секунду, ударил на звук. Сабля просвистела в воздухе и перерубила ведьме шею, но вместе с шеей она попала и по коту. Зал вспыхнул и тут же погрузился во мрак.

В темноте Семён слышал, как закричал Димка – мальчик бросился к Ваське, ломая защитный кокон. Надя тоже что-то кричала и пыталась колдовать. Варвара бежала к нему. А он, отец семейства, богатырь-патрульный, пошатнулся – на него навалилась тьма. Сабля выпала из руки и беспомощно звякнула о доски. Тени захватили его, они проникли в глаза, в лёгкие, не давали дышать, останавливали сердце. Семён сделал слабый шаг навстречу Варваре и упал. Попытался подняться, но огромная всепоглощающая чернота придавила его к полу.

Гневко одной рукой перехватил Димку и легко, как щепку, бросил его в Варвару. Мать и сын упали точно сломанные куклы. Теперь их некому было защитить. И даже Надя, даже Надя опустила руки, потому что волшебство просто перестало работать.

В темноте глаза принца светились, точно кошачьи, и в этих глазах была смерть. Он подошёл к неподвижному Семёну и занёс над богатырём топор. Секунду, и голова патрульного покатится по доскам. Но вдруг Гневко замер. Он услышал звук, которого здесь не могло быть – нарастающий гул мотора.

Всё случилось мгновенно. Вспыхнул свет. На стене, круглый как блюдце, открылся портал, и оттуда, грохоча железом и слепя фарами вынырнула красная нива. Машина резко затормозила в центре зала, дверь распахнулась, кто-то выскочил в темноту, и тут же раздались выстрелы. Один. Два. Три…

И наступила тишина. Тишина и темнота, и сотни вопросов у тех, кто остался в живых. Мерцания портала и света фар было недостаточно, чтобы осветить весь зал – по углам его всё ещё прятались тени. Они роились там, по-прежнему страшные, но вместе с тем беспомощные – их мастер лежал распростёртый у стены, убитый пулей майора.