Радужный кот

– На вот, держи, – мальчишка вытащил из кармана помятую сторублёвку. – Я за неделю скопил.

Фёдор отшатнулся:

– Ты что это… малец? А ну, убери.

Димка заколебался. Высоченный Фёдор нависал над ним, как грозовое небо. Но только это небо – а мальчик чувствовал это ясно – само было от чего-то напугано. И вдруг, ему вспомнился кот, тёплый, радужный кот встал у него перед глазами. И Димка решился, шагнул Феде навстречу, разжал его огромную руку и сунул в неё деньги.

– Потом отдашь, – сказал он и тут же побежал дальше.

А Фёдор стоял. Как фонарь, такой же огромный и сутулый. И светился. Тоже как фонарь, изнутри светился, и рука его сжимала бумажку с такой силой, что начинала дрожать. И весь мир дрожал, и глаза его отчего-то вдруг стали мокрыми.

– Отдам, – прошептал Фёдор. – Отдам.

Глава VIII

Семён спускался по лестнице лёгкой мальчишеской походкой. Настроение было отличным, на ходу он насвистывал какую-то старую советскую песню. То ли «Монтажников», то ли «Подмосковные вечера», то ли обе вместе. Со слухом у него всегда были проблемы, а вот с душой – нет. Душа пела.

– Я встретил Вас, и всё былое… – пробасил Семён и остановился у двери Тимофевны. Хорошая это была дверь. Добротная, деревянная, даром, что не из сказки. Постучал кулачищем. Тишина.

– Избушка-избушка… – начал Семён.

За дверью послышались шаги, шершавые, но лёгкие, паутинные, с пришаркиваньем и бранью, точно кто в кулаке сухарь крошил. Звякнула цепочка, скрипнули петли, дверь открылась. На пороге стояла Агафья, блеклые её глаза пристально смотрели на гостя. Старуха уперла руки в боки, ощерилась беззубым ртом. «Ну, как есть, Баба Яга,» – подумал Семён.

А «Баба Яга» ухмыльнулась и вперилась в него взглядом так, что у него мурашки пошли по коже, и мир внутри и вокруг Семёна снова стал меняться. Конечно, ничего страшного не произошло: и руки, и ноги были на месте, но они вдруг стали какими-то чужими, незнакомыми, налились такой невиданной силой, что сам он себе стал казаться ни кем-нибудь, а русским богатырём. Сильным, статным, с гренками в животе.

– Здрасти, бабушка! – приветствовал богатырь Семён.

– Здрасти-мордасти, окаянный.

– Да ты, бабушка, на меня не серчай. Я забегался просто.

– Забегался, – передразнила его старуха.

– Ну да. А теперь вот вспомнил.

– Вспомнил он! Варвара поди сказала.

Богатырь кашлянул, ему вдруг страшно захотелось проведать коня – напоен ли, поточить меч, в общем, избежать разговора. Но Семён слабину не дал. Ни коня, ни меча у него не было, а совесть всё-таки была, он понуро посмотрел на старуху и пробасил, вполне по-богатырски:

– Ну где там шкаф-то ваш, показывайте.

– Пойдём, касатик.

И старуха повела его за собой по коридору. Семён на ходу заглянул в гостиную – бедно бабушка живёт. Ни плазмы тебе, ни кондиционеришки. Зато на стенах кругом ягода да трава сушится, потолки мазаны известью, голубые, как летнее небо, на полах коврики постелены. Всё ж уютно!

– Уй-йутно, – скрипнуло снизу.

Семён от неожиданности чуть не подпрыгнул, посмотрел под ноги – как есть кот. Чёрный, как валенок на снегу (у Семёна-то в детстве были чёрные валенки), морда толстая, довольная – гостей, видать, намывал.

– Васька, брысь! – скомандовала Агафья.

Кот вальяжно ушёл в комнату.

– И тут Васька…

– Что, касатик?

– Кот, говорю, славный. Знатная зверюга.

– Славный, – подтвердила Тимофевна. – Токма жрёт много, а мышей от него сто лет не видела.

– Да ну, какие тут мыши, бабушка? Шкаф-то где?

– Да ты в комнату заходи. Заходи, милый.

Семён зашёл в комнату и ахнул. Перед ним стоял не шкаф. Перед ним Змей Горыныч стоял в натуральную величину. Огромный, до потолка, трёхстворчатый, весь из дерева. А толщина! Да тут фрегат можно было срубить с мачтами и на зубочистки бы ещё осталось.

– Здоровый… – протянул Семён.

– Что, яхонтовый, испужался?

– Вот ещё. Куда двигать-то?

– Да от стенки отодвинь немного, да и хватит.

– Али завалилось что, бабушка?

– Завалилось, касатик.

Семён подошёл к трёхстворчатому чудищу, примерился, толканул его легонько, а затем совершил ошибку – попробовал потянуть шкаф на себя. Чудище только того и ждало. Злобно скрипнув, оно тут же навалилось на него всем своим весом. О! Если бы не бетонные перекрытия, Семён бы ушел по колено в землю, а так только ноги подогнулись. Бабка охнула. Черный кот заорал благим матом. Створки распахнулись, и прямо на Семёна посыпались яблоки вперемежку с наволочками.

– Мать – Сыра земля! – возопил Семён.

Сил у него от этого, конечно, прибыло, и он истинно богатырским усилием сумел вернуть шкаф на место.

– Что ж ты делаешь, окаянный? – запричитала старуха, поднимая яблоки.

– Ну и чудище, – выдохнул Семён, руки его заметно дрожали.

– Так что же, неужто не совладаешь?

– Ничего, бабушка! Не возьмём силой, возьмём хитростью!