Радужный мост судьбы (СИ)

Пока Вирни ахала и восхищалась безупречным вкусом аристократок, их знанием нынешней моды и новых веяний в ювелирном искусстве, Брандт поймал себя на мысли, что начинает потихоньку сходить с ума. Глаза стекленели не в силах наблюдать за непрерывно перемещающимися лордами, улыбка приклеилась к губам до такой степени, что болели скулы. Одно радовало – метаморфы чувствовали себя ничуть не лучше.

Появившийся в поле зрения кузен буквально осчастливил короля уже своим бесстрастным видом и кучей свитков под мышкой. Напрягала только мысль – а вдруг он и есть тот, кто собирается подвинуть своего двоюродного брата на троне?

- Ваше величество, надо срочно обсудить один законопроект, - Мерча не касалось то, что придворные желают вести беседу. Мало ли что они желают! Дела королевства превыше всего.

- Конечно, - согласился Брандт, проклиная себя за то, что подписался играть в сговорчивость. Только отступать было поздно.

Отодвинувшись от стола, они устроились в креслах около стены.

- Вот нужно рассмотреть закон, который предлагает лорд-канцлер о торговых пошлинах, - законник зашелестел бумагами. – Его сиятельство хочет увеличить пошлины на ввозимые шелка.

- Конечно! – «обрадовался» король. – Пошлины – это же так замечательно, такое подспорье для казны.

Благодаря тонкому слуху и некоторому удалению от основной массы жужжащих гостей, Терсан расслышал эти фразы и скрипнул зубами. Речь шла именно о тех тканях, которые поставляли из Зелёной Долины. Он уже приподнялся, готовясь вмешаться в разговор, как возмущение Мерча пролило бальзам,/ заставив притихнуть растущее недовольство.

- Что конечно? – тихо, но яростно переспросил хранитель печати. – Этот закон ни в коем случае нельзя пропускать, с нами не захочет торговать ни одно государство при таких-то условиях.

- Отлично, - тут же согласился его величество, - значит, подписывать не буду. Отправьте лорду-канцлеру отказ.

Мерч вытаращил глаза, ещё ни разу он не встречал брата настолько готовым к любым предложениям.

- Ты перепил? - зашипел законник в самое ухо Брандта. – Ещё день на дворе, а уже совершенно ничего не соображаешь.

- Не соображаю, - король поймал единственное слово, за которое смог уцепиться уставший разум. – Ты совершенно прав.

Кузен недоверчиво взглянул в остекленевшие глаза, потом пробежался взглядом по столу. Так и есть, только вино, никакого намёка на воду или другие напитки.

- Оставим дела, - упавшим голосом провозгласил он. – Что за женщина сегодня крутилась около тебя? Её проверила твоя охрана?

- Да, - машинально повторил его величество. – Совершенно верно.

- Брандт… - хранитель печати вдохнул-выдохнул и вознамерился продолжить расспросы.

Продолжить разговор не удалось, рядом словно тень возник граф Миртур с золочёным кубком в руках.

- Ваше сиятельство, попробуйте, это вино поистине божественный нектар.

- К вашему сведению, я не пью ничего, кроме воды, - Мерч недовольно поджал губы. – Только воду, вино затуманивает рассудок, а на моём посту нужно всегда сохранять ясность ума.

- Но ведь сейчас вы отдыхаете. Может стоит хотя бы раз в жизни позволить себе расслабиться? – граф старался говорить как можно мягче и ни в коем случае не выглядеть назойливым. Только приветливый и радушный хозяин, не более.

Трио спорщиков о контрабандном стекле, устроившихся рядом с центральным столом, ловко обогнул герцог Чаринг. Его камзолы всегда отличались богатым шитьём, золотыми нитями и целыми аппликациями из парчи, да и пуговицы изготавливали лучшие ювелиры.

- Мерч, не стоит быть таким мрачным и деловым, - он поднял свой кубок. – У хозяина замка сегодня помолвка. Он выдаёт замуж единственную дочь. Вы уже видели эту прекрасную голубоглазую богиню?

- Я не давал разрешения называть меня по имени, - хранитель печати поднялся со своего места, сравнявшись в росте с таким же высоким герцогом. – Пить не буду, и его величеству тоже не дам. У короля есть ответственность перед страной, а подобное состояние неприлично для правителя целого государства. Будьте любезны подать родниковой воды.

Чаринг пожал плечами, пригубил из собственного кубка и отошёл к дамам, которые только что вышли из соседней гостиной.

Стоило ли говорить, что воды опять не принесли и Мерч потихоньку начал закипать.

- Ваше величество, вы представите меня? – Вирни, наговорившись вдоволь с приехавшими фаворитками, подошла к королю.

Хранитель печати вздрогнул и поднёс к глазу линзу из горного хрусталя, позволяющую различать мороки и подделки. Даже сквозь артефакт его глазам была видна яркая брюнетка, зазывно улыбающаяся во весь рот. Настоящая!

- Это Вирни, моя любимая певица, - с облегчением проговорил его величество. – Она доставляет истинное наслаждение своим пением, потрясающий талант чистейшей воды, уникальный голос и чувство музыки.

- Да, я такая, - самодовольно подтвердила актриса, почтительно склоняясь перед двоюродным братом короля.

- С каким театром у вас заключён контракт? – взял быка за рога Мерч. – Кто директор, кто из меценатов вас поддерживает? На каких условиях вы бы желали петь только для его величества? Вас привлекает королевский двор?