Радужный мост судьбы

— Блох что ли подцепила? — метаморфа поцарапала когтями чешую, пытаясь поймать неизвестное насекомое, вызывающее неприятный зуд. — Или на нервной почве какая болячка приключилась?

Коготки хрустально звякнули перед самым носом, когда она решила рассмотреть — удалось ли хоть что-то зацепить.

— Это ещё что за ерундень? — в порыве удивления леди перешла на простонародную речь, которой, впрочем, и так не чуралась при близком общении.

Когти переливались всеми цветами радуги, играющими в алмазных гранях. Вирнисса оглядела собственные пальцы, пусть и в ящеричной форме, потом перевела взгляд на чешую. Мелкие пластинки искрились аметистовыми оттенками: от бледно-сиреневого до глубокого фиолетового.

Попытка перехода в человеческую форму тоже удалась без труда, причём даже в истинном облике метаморфа уже не производила впечатления древней старухи, скорее просто женщины в элегантном возрасте.

— Ну надо же! — восхитилась леди. — Новый способ омоложения — «залезь с ногами в источник» называется. Надо запатентовать. Главное, чтобы мозги не помолодели до младенческих, а то тогда моему внучатому племяннику придётся для престарелой тётки нанимать персональную няню.

Она глупо хихикнула, удивилась самой себе, отрастила бюст как у коровы, удлинила ноги, посмотрела на всё это безобразие, смачно плюнула в кусты и вернулась в змеиный облик. Для скорости и бесшумности передвижения такое тело подходило лучше всего.

Через мгновение на берегу никого не было, не качались даже немногочисленные травинки, выглядывавшие из песка.

— Леди… — на балке под потолком зашуршало.

Змеиное тело медленно перевалилось через форточку и тут же преобразилось с симпатичную моложавую даму средних лет.

Вирнисса пару минут поизучала себя в обшарпанном зеркале, потом кротко вздохнула и начала разыскивать себе очередной наряд. Наутро нужно было выглядеть в меру соблазнительно, но уже не вульгарно. Доступная певичка отходила на второй план, пора было подготавливать почву для собственного появления. Если, конечно, оно понадобится…

— Леди, — замолкшая было Кшыся решилась напомнить о себе. — Я тут нынче прогуливалась по крышам…

— То есть подслушивала в меру своих способностей, — сверкнула глазами в её сторону метаморфа.

— Ну да, — согласилась мышильда и плавно спланировала поближе. — Так вот. Граф и в самом деле связан с заговорщиками, он получил новое распоряжение по сферной связи.

— Граф настолько наивен, что оставил открытым окно? — изумилась леди, ни на мгновение не прекращая раскопки.

— Что вы? — Кшыся потупилась и посверлила коготком спинку кровати, на которой постаралась устроиться со всевозможным удобством. — Он всё закрыл, даже артефакты против подслушивания активировал. Миртур та-а-ак предусмотрителен.

Леди бросила копаться в кофре и развернулась к мышильде.

— Только не говори, что ты задействовала для подслушивания тайный канал.

— Я — не самоубийца, леди, — обиделась летунья. — Я просто спустилась по каминной трубе. Сейчас лето, камин не топят, в комнатах и так достаточно тепло, а в нём такие чудные выщербины в кладке — цепляйся-не-хочу. Можно вверх головой, можно вниз, даже поперёк и то есть, где устроиться.

— И? — Вирнисса поморщилась от потока слов, но слушать не перестала.

— Завтра здесь будет основной заказчик, королю опять что-то подольют. Ровена всем мешает из-за какой-то тайны, связанной с усадьбой Архаса, — на одном дыхании выпалила Кшыся и торжествующе завернулась в крылья.

— Тоже мне тайна, — пробурчала метаморфа, с ненавистью глядя на вытащенные наряды. — Нет уже тайны, вся вышла.

— Усадьбу сожгли дотла…

Мышильда развела крыльями и поёжилась, глядя, как ярость меняет красивое лицо леди до неузнаваемости.

— К-х-х-хто пос-с-смел? — голосовые связки изменились тоже, выдавая хорощо различимое шипение.

— Нынешний владелец тех земель.

Кшыся не выдержала и перелетела поближе к форточке — кто его знает, насколько сейчас себя способна контролировать высокорожденная леди?

Впрочем, вспышка угасла неожиданно быстро, сменившись выражением живейшего интереса.

— И что будет тому, кто рискнул спалить имущество королевской родственницы? Хочу лично на это полюбоваться, — Вирнисса отрастила огромные загнутые ресницы и похлопала ими, одновременно выпячивая губы, словно для поцелуя. — Рудники или подземелья, подземелья или рудники — на что бы сделать ставку?

Наряды полетели обратно в кофр, а на развешанные она так и не взглянула, решив, что остаток ночи можно и подремать.

Мышильда немного потопталась на очередной жёрдочке, потом вылетела в форточку и направилась в башню — не стоило оставлять Ровену одну так надолго.

Глава 14

Утро ознаменовалось торопливой пробежкой управляющего по замку и прилегающему хозяйству. Ранчер помнил, что леди собиралась развлекаться, и теперь искал следы её ночных развлечений, чтобы успеть навести порядок.